Berapa Banyak yang Harus Anda Dapatkan pada Tahun 2026 untuk Menjadi Kelas Menengah Atas di AS?

Question

Inilah kebenaran yang tidak nyaman: gaji Anda saja tidak menentukan kelas kekayaan Anda. Di tengah inflasi yang meningkat, perbedaan biaya hidup di berbagai daerah, dan pergeseran bracket pajak, mendefinisikan di mana Anda sebenarnya berdiri pada tahun 2026 lebih kompleks dari sebelumnya.

Angka Pendapatan yang Salah Dipahami Semua Orang

Anda mungkin berpikir bahwa kelas menengah atas memiliki satu definisi yang jelas, tetapi itu tidak benar. Menurut data terbaru dari Biro Sensus AS dan Pusat Penelitian Pew, pendapatan rumah tangga median nasional berada di $74,580. Terdengar seperti patokan, bukan? Itu tidak—dan inilah mengapa hal ini penting bagi lanskap kelas menengah AS.

Untuk konteks, rentang pendapatan kelas menengah yang luas berkisar antara $56,600 hingga $169,800 pada tahun 2025. Namun kelas menengah atas? Di situlah kebingungan dimulai. Kebanyakan analis menunjuk pada rentang $117,000–$150,000 sebagai titik manis yang menempatkan Anda di 20% teratas penghasil di sebagian besar negara bagian AS pada tahun 2026. Sumber lain menyebutkan batas bawah sekitar $104,000, dengan beberapa perkiraan mendorong batas atas setinggi $250,000.

Realitas: jika Anda menghasilkan antara $117.000 dan $150.000 per tahun, Anda kemungkinan besar berada di wilayah kelas menengah atas untuk sebagian besar negara. Kemungkinan—tetapi tidak dijamin.

Geografi Adalah Segalanya (Dan Dompet Anda Mengetahuinya)

Di sinilah angka pendapatan menjadi menipu. Hidup dengan $120.000 di Mississippi menempatkan Anda dengan kokoh di kelas menengah atas—rumah tangga Anda akan menduduki peringkat antara $85.424 dan $109.830 dengan nyaman. Pindah ke Maryland? Pendapatan yang sama hampir tidak memenuhi syarat lagi; ambang batasnya melonjak menjadi $158.126.

Kekuatan pendorong di balik variasi dari negara bagian ke negara bagian ini bukanlah acak:

Biaya perumahan mendominasi persamaan. Harga rumah median di satu negara bagian bisa menghabiskan 3x pendapatan tahunan Anda di negara bagian lain.
Lanskap ketenagakerjaan lokal menentukan batasan gaji dan potensi pertumbuhan
Beban pajak bervariasi secara liar—pajak penghasilan negara bagian, pajak properti, dan pajak penjualan mengompresi pendapatan riil
Biaya kebutuhan sehari-hari mulai dari bahan makanan hingga utilitas menciptakan perbedaan yang bertambah.
Ukuran dan komposisi rumah tangga menentukan seberapa jauh pendapatan itu sebenarnya dapat dijangkau

Sebuah keluarga yang terdiri dari empat orang di pusat kota dengan biaya tinggi mengalami realitas yang sangat berbeda dibandingkan dengan para penghasil yang sama di daerah dengan biaya lebih rendah.

Inflasi Baru Saja Mengubah Sasaran Lagi

Inilah yang menarik untuk tahun 2026: inflasi tidak akan berhenti mendefinisikan ulang apa arti “kelas menengah atas”. Indeks Harga Pengeluaran Konsumsi Pribadi Departemen Perdagangan memproyeksikan inflasi tahunan mencapai 2,6%, sementara inflasi inti (tidak termasuk harga energi dan makanan yang volatil) naik menjadi 2,8%.

Apa artinya itu? Pengeluaran harian terus meningkat. Hipotek, utilitas, belanja, perawatan kesehatan—semuanya bertambah. Untuk mempertahankan gaya hidup dan daya beli yang sama seperti yang Anda miliki pada tahun 2025, rumah tangga perlu menghasilkan lebih banyak secara signifikan pada tahun 2026. Ambang pendapatan yang saat ini mendefinisikan kelas menengah atas di AS semakin terdorong lebih tinggi hanya oleh inflasi.

Dengan kata lain, rentang $117,000–$150,000 yang memenuhi syarat Anda saat ini mungkin tidak terasa sebagai “menengah atas” tahun depan tanpa adanya peningkatan gaji yang sesuai.

Kesimpulan untuk 2026

Jika rumah tangga Anda menghasilkan antara $117,000 dan $150,000, Anda berada dalam tingkat pendapatan kelas menengah atas di sebagian besar negara bagian AS menjelang tahun 2026. Namun, ambang batas yang sebenarnya tergantung sepenuhnya pada tempat Anda tinggal, berapa banyak tanggungan yang Anda dukung, dan pola pengeluaran Anda.

Pelajaran yang lebih besar: jangan terjebak pada rata-rata nasional. Lokasi Anda, struktur keluarga, dan biaya hidup lokal adalah penentu nyata dari kelas keuangan Anda. Dengan inflasi yang terus memberi tekanan pada anggaran rumah tangga, batas pendapatan untuk status kelas menengah atas kemungkinan akan meningkat sepanjang 2026, yang berarti rumah tangga yang menghasilkan di ujung bawah rentang tersebut hari ini mungkin akan berusaha lebih keras untuk mendapatkan klasifikasi itu tahun depan.