Misteri Tidur Anjing: Memahami Kapan Anjing Anda Menggonggong Saat Bermimpi

Ketika teman berbulu Anda tiba-tiba mulai menggonggong, menendang kakinya, atau berkedut saat tidur, pertanyaannya muncul secara alami—apa sebenarnya yang terjadi di dalam pikirannya? Jawabannya terletak pada pemahaman salah satu aspek paling menarik dari neurologi anjing: kemampuan mereka untuk bermimpi seperti halnya manusia, lengkap dengan pengalaman kompleks, emosi, dan ya, bahkan ekspresi vokal seperti menggonggong.

Ilmu di Balik Mimpi Anjing

Peneliti Universitas Stanford, Dr. William Dement, melakukan penelitian yang groundbreaking pada tahun 1970-an yang mengungkapkan bahwa hewan mengalami siklus tidur REM (Rapid Eye Movement), tahap yang sama di mana manusia mengalami mimpi yang jelas. Karena kedua spesies ini memiliki fitur neurologis yang sama, para ilmuwan menyimpulkan bahwa anjing pasti terlibat dalam bermimpi selama fase REM mereka.

Dr. Liz Stelow, D.V.M., D.A.C.V.B., seorang ahli perilaku hewan di UC Davis, menggambarkan tanda-tanda khas anjing yang bermimpi: “Kelopak mata mungkin berkedip, kaki mungkin bergerak, dan bibir mungkin bergerak—mereka bahkan bisa bersuara.” Suara ini sering muncul sebagai gonggongan, rengekan, atau teriakan, menciptakan skenario yang paling tidak pernah disaksikan oleh pemilik hewan peliharaan setidaknya sekali.

Bagaimana Siklus Tidur Anjing Berbeda dari Tidur Manusia

Arsitektur tidur tidak identik di seluruh spesies. Baik anjing maupun manusia memulai tidur dalam siklus gelombang lambat—sebuah tahap ringan di mana tubuh tetap sebagian waspada dan mudah terbangun. Saat memasuki tidur REM yang lebih dalam, tubuh menjadi rileks sementara aktivitas mental meningkat, memungkinkan mimpi untuk terungkap.

Namun, garis waktu menyimpang secara signifikan. Siklus tidur manusia berlangsung 90 hingga 110 menit, dengan fase REM dimulai sekitar 10 menit dan berlangsung seiring berjalannya waktu sepanjang malam. Selama malam yang biasa, manusia mengumpulkan sekitar dua jam mimpi.

Anjing beroperasi pada jadwal yang jauh lebih pendek. Siklus tidur mereka yang lengkap hanya berlangsung 45 menit, dengan dua tahap REM yang berbeda total hanya enam menit per siklus. Mimpi individu anjing mungkin berlangsung di mana saja dari satu menit hingga sepuluh menit, tergantung pada ukurannya. Anjing kecil mungkin mengalami mimpi baru setiap 10 menit, sementara ras yang lebih besar mungkin menjadwalkan mimpi 60 hingga 90 menit terpisah. Ini menjelaskan mengapa anak anjing, dengan pola siklus tidur yang secara alami lebih pendek, tampak bermimpi jauh lebih sering daripada anjing dewasa.

Apa yang Anjing Impikan Ketika Mereka Menggonggong

Konsensus yang berlaku di antara para ahli perilaku berfokus pada hipotesis yang sederhana: anjing mengulang pengalaman hidup mereka selama mimpi, sama seperti manusia. Untuk menguji teori ini, para peneliti sementara menonaktifkan pons—sebuah daerah otak yang bertanggung jawab untuk melumpuhkan otot selama tidur agar kita tidak secara fisik menghidupkan mimpi kita. Dengan pengaman ini sementara dihilangkan, para ilmuwan mengamati anjing yang secara aktif menjalani mimpi mereka.

Buktinya sangat meyakinkan. “Gerakan kaki dan gerakan bibir menunjukkan bahwa anjing mungkin mengalami kembali hal-hal yang telah mereka alami—berlari, bermain, bertarung, dan makan,” jelas Stelow. Ketika mulut anjing berkedut saat tidur, kemungkinan ia sedang bermimpi tentang mengambil bola, mengonsumsi makanan, atau menjilati pemiliknya. Gerakan kaki dan kaki biasanya berkaitan dengan skenario pengejaran atau interaksi bermain.

Perilaku spesifik ras muncul dalam penelitian ini juga. Ras pointer menunjukkan sikap “menunjuk” yang khas selama siklus REM, seolah-olah mengunci pada mangsa yang tak terlihat. Doberman menampilkan postur penjagaan dan defensif. Pengulangan di malam hari ini mencerminkan dengan tepat apa yang dilakukan ras ini secara alami selama jam-jam bangun.

Mimpi Buruk Anjing: Ketika Mimpi Menjadi Gelap

Sama seperti manusia mengalami mimpi yang menyenangkan dan menyedihkan, anjing juga bisa terjebak dalam mimpi buruk. Perbedaannya menjadi jelas melalui perbedaan perilaku yang dapat diamati. Sementara mimpi yang bahagia mungkin menginspirasi gerakan lembut dan vokalisasi yang lembut, mimpi buruk memicu respons berbasis ketakutan: menggeram, gonggongan yang intens, merengek, atau mengeluh.

Ketika seekor anjing terbangun dari mimpi buruk, ia mungkin meluncur ke posisi defensif atau terkejut. Beberapa anjing terbangun dengan keadaan agresif yang jelas, sebuah fenomena yang ditekankan Stelow perlu mendapatkan perhatian veteriner jika terjadi berulang kali. “Jika anjing sering terbangun dengan agresif secara tiba-tiba, itu bisa menunjukkan gangguan tidur atau gangguan tidur,” catatnya.

Perbedaan ini penting secara klinis. Mimpi buruk sesekali adalah hal yang normal; episode yang sering mungkin menandakan masalah kesehatan yang mendasar yang memerlukan evaluasi profesional.

Pola Ukuran, Usia, dan Frekuensi Mimpi

Mengapa beberapa anjing bermimpi lebih sering daripada yang lain? Menurut VCA Animal Hospitals, jawabannya sangat tergantung pada ukuran dan demografi usia anjing. Anjing kecil mengalami mimpi yang lebih pendek dan lebih sering, mungkin setiap 10 menit. Anjing besar memiliki mimpi yang lebih panjang dan kurang sering, yang terpisah 60 hingga 90 menit.

Anak anjing secara konsisten bermimpi lebih sering daripada rekan dewasa mereka—suatu fenomena yang diperkirakan oleh ahli perilaku hewan disebabkan oleh aktivitas otak yang meningkat selama fase tidur. Para ilmuwan berteori bahwa anjing yang lebih kecil mempertahankan lebih banyak lonjakan aktivasi saraf selama tidur, menjelaskan frekuensi mimpi mereka yang meningkat, meskipun mekanisme yang tepat tetap sebagian belum dijelajahi.

Apakah Anjing Bermimpi tentang Pemiliknya?

Mengingat bahwa anjing sebagian besar bermimpi tentang pengalaman sehari-hari mereka, masuk akal jika mereka kadang-kadang membayangkan pemilik mereka. Karena pemilik hewan peliharaan merupakan bagian penting dari kehidupan nyata anjing, keberadaan mereka kemungkinan juga muncul dalam dunia mimpi anjing.

Mengelola Kesehatan Tidur Anjing Anda

Satu nasihat penting: tahan keinginan untuk membangunkan anjing yang sedang tidur, bahkan saat mengalami mimpi buruk yang jelas. Tidur REM merupakan komponen penting dari kesehatan anjing. Gangguan tidur yang berkepanjangan dapat menghasilkan konsekuensi kesehatan negatif seiring waktu. Selain itu, anjing yang tiba-tiba dibangunkan mungkin menggigit atau mencakar secara refleksif, karena belum sepenuhnya beradaptasi dengan sekitarnya.

Jika Anda merasa terdorong untuk membangunkan anjing Anda dari mimpi buruk, jaga jarak. “Panggil namanya atau tepuk tangan Anda,” saran Stelow, membiarkan anjing bangun secara perlahan daripada melalui kontak fisik atau guncangan agresif.

Ketika Mimpi Menunjukkan Masalah yang Lebih Dalam

Sementara sebagian besar menggonggong, berkedut, dan vokalisasi selama tidur mencerminkan aktivitas mimpi yang normal, episode yang persisten atau parah memerlukan konsultasi veteriner. Gangguan tidur dapat menunjukkan kondisi neurologis, trauma perilaku, atau masalah kesehatan lainnya yang memerlukan intervensi profesional.

Memahami bahwa tingkah laku anjing Anda di malam hari mewakili pengalaman mimpi yang nyata—bukan sekadar kejang otot—memberikan wawasan berharga tentang kehidupan batin hewan peliharaan Anda. Apakah anjing Anda mengingat kembali permainan ceria di taman atau berperan dalam skenario penjagaan, penampilan malam ini mengungkapkan kompleksitas luar biasa dari kesadaran anjing.