Lanskap Pertambangan Lithium Global: Di Mana Logam Baterai Dunia Terkonsentrasi

Operasi penambangan lithium sedang membentuk ulang sektor energi global. Seiring adopsi kendaraan listrik yang semakin cepat dan solusi penyimpanan energi yang berkembang di seluruh dunia, memahami di mana deposit lithium terkaya di planet ini berada menjadi sangat penting bagi investor dan analis industri.

Data terbaru dari US Geological Survey memperkirakan total cadangan lithium global sebesar 30 juta metrik ton per 2024. Namun, sumber daya ini jauh dari tersebar merata. Hanya empat negara yang mengendalikan sebagian besar deposit yang dapat dieksploitasi, menempatkan diri mereka sebagai tulang punggung rantai pasok logam baterai global.

Trajektori permintaan menceritakan sebagian dari cerita. Menurut Benchmark Mineral Intelligence, permintaan baterai lithium-ion yang terkait dengan kendaraan listrik dan sistem penyimpanan energi diperkirakan akan meningkat lebih dari 30 persen tahun-ke-tahun pada tahun 2025 saja. Peningkatan nafsu ini menegaskan mengapa kapasitas penambangan lithium dan akses cadangan telah menjadi prioritas geopolitik dan ekonomi.

Chile: Pusat Penambangan Lithium Tanpa Tanding

Dengan cadangan sebesar 9,3 juta metrik ton, Chile mendominasi semua pesaing. Wilayah Salar de Atacama di negara ini saja mewakili sekitar sepertiga dari total basis cadangan lithium dunia—konsentrasi yang menjadikannya pusat aktivitas penambangan lithium global.

Skala operasi mencerminkan dominasi ini. SQM dan Albemarle, dua produsen lithium terbesar di dunia, mempertahankan jejak penambangan yang luas di Atacama. Pada 2024, Chile mengekstrak 44.000 metrik ton, menempatkannya sebagai produsen terbesar kedua di dunia meskipun memiliki cadangan terbanyak.

Perkembangan penting muncul pada 2023 ketika Presiden Chile Gabriel Boric mengumumkan rencana nasionalisasi parsial sektor penambangan lithium. Perusahaan milik negara Chile, Codelco, sejak itu telah menegosiasikan kepemilikan pengendali dalam operasi utama, membentuk kembali lanskap kompetitif. Baru-baru ini, awal 2025, muncul gelombang baru penawaran kontrak penambangan lithium di enam dataran garam, dengan pemenang akan diumumkan pada Maret 2025. Jendela penawaran yang diperluas ini menandakan tekad pemerintah untuk meningkatkan produksi sambil mempertahankan kendali nasional.

Paradoxically, regulasi konsesi tambang yang ketat di Chile membatasi kemampuannya untuk merebut pangsa pasar penambangan lithium global yang lebih besar relatif terhadap sumber dayanya.

Australia: Dominasi Batu Keras dan Kepemimpinan Produksi

Cadangan Australia sebesar 7 juta metrik ton menempatkannya di posisi kedua secara global, namun negara ini menduduki peringkat sebagai produsen penambangan lithium terbesar di dunia pada 2024. Paradoks yang tampak ini mencerminkan tipe deposit: lithium Australia terutama ada sebagai spodumene keras, bukan dari air garam seperti di Chile dan Argentina.

Tambang Greenbushes di Australia Barat menjadi contoh keunggulan ini. Beroperasi sejak 1985 dan dikelola bersama oleh Talison Lithium (, kemitraan yang melibatkan Tianqi Lithium dan Albemarle), Greenbushes tetap menjadi salah satu kompleks penambangan lithium paling produktif di dunia.

Western Australia secara tradisional memonopoli upaya eksplorasi penambangan lithium di negara ini. Namun, penelitian terbaru menunjukkan potensi yang belum dimanfaatkan di Queensland, New South Wales, dan Victoria. Studi Universitas Sydney tahun 2023, bekerja sama dengan Geoscience Australia, memetakan zona tanah kaya lithium, mengungkapkan area yang sebelumnya belum dieksplorasi untuk operasi penambangan lithium.

Penurunan harga baru-baru ini telah membatasi rencana ekspansi di seluruh sektor, dengan beberapa operator membatasi proyek penambangan lithium menunggu kondisi pasar yang membaik.

Argentina: Kompetitor Penambangan Lithium yang Sedang Bangkit

Argentina memiliki cadangan sebesar 4 juta metrik ton dan memproduksi 18.000 metrik ton pada 2024, menandai sebagai produsen penambangan lithium terbesar keempat di dunia. Angka-angka ini memberi konteks dalam “Segitiga Lithium”—cadangan yang saling terhubung yang meliputi Argentina, Chile, dan Bolivia yang bersama-sama menyimpan lebih dari 50 persen deposit global.

Dukungan pemerintah terhadap penambangan lithium semakin meningkat. Komitmen tahun 2022 menjanjikan investasi sebesar $4,2 miliar selama tiga tahun. Kemajuan yang lebih nyata muncul pada 2024 ketika regulator menyetujui perluasan kapasitas Argosy Minerals di salar Rincon, memungkinkan output tahunan melonjak dari 2.000 menjadi 12.000 metrik ton melalui peningkatan operasi penambangan lithium.

Raksasa penambangan Rio Tinto mengumumkan ekspansi penambangan lithium yang lebih ambisius pada akhir 2024, menginvestasikan $2,5 miliar untuk meningkatkan operasi di situs Rincon dari 3.000 menjadi 60.000 metrik ton per tahun—peningkatan yang selesai pada 2028.

Sektor penambangan lithium Argentina tetap kompetitif biaya meskipun harga sedang rendah, mendukung kepercayaan industri terhadap keberlanjutan jangka panjang. Negara ini memiliki sekitar 50 proyek penambangan lithium canggih yang sedang dikembangkan.

China: Kekuatan Pengolahan dan Pertumbuhan Cadangan Strategis

Cadangan China sebesar 3 juta metrik ton menempati posisi keempat, namun pentingnya strategis negara ini jauh melampaui angka tersebut. China memproduksi 41.000 metrik ton pada 2024, meningkat 5.300 metrik ton dari tahun sebelumnya, sekaligus memproses sebagian besar baterai lithium-ion di dunia dan menjadi pusat infrastruktur pengolahan lithium global.

Meskipun output penambangan lithium domestik cukup besar, China mengimpor sebagian besar lithium grade baterai dari Australia, mencerminkan keunggulan pengolahan dibandingkan kendala bahan mentah. Pengaturan ini memperkuat posisi dominan negara dalam pembuatan baterai dan produksi EV.

Ketegangan geopolitik muncul pada 2024 ketika pejabat Departemen Luar Negeri AS menuduh China membanjiri pasar lithium dengan harga predator untuk menghilangkan kompetisi non-China. Tuduhan ini menyoroti transformasi penambangan lithium menjadi arena sumber daya strategis.

Awal 2025 membawa perkembangan signifikan. Media China melaporkan penemuan sabuk lithium sepanjang 2.800 kilometer di wilayah barat, dengan cadangan terbukti melebihi 6,5 juta ton bijih lithium dan sumber daya potensial melampaui 30 juta ton. Temuan ini, dikombinasikan dengan kemajuan dalam ekstraksi lithium dari danau garam dan deposit mika, menunjukkan China mungkin secara substansial meningkatkan klaim cadangannya—berpotensi dari 6 persen menjadi 16,5 persen dari sumber daya global.

Cadangan Penambangan Lithium Sekunder: Pemain Baru yang Muncul

Selain empat penguasa utama, beberapa negara mempertahankan cadangan yang signifikan:

• Amerika Serikat: 1,8 juta metrik ton
• Kanada: 1,2 juta metrik ton
• Zimbabwe: 480.000 metrik ton
• Brasil: 390.000 metrik ton
• Portugal: 60.000 metrik ton (Eropa terbesar)

Portugal memproduksi 380 metrik ton pada 2024, menegaskan dirinya sebagai kontributor utama penambangan lithium di Eropa.

Masa Depan Penambangan Lithium Global

Seiring kurva adopsi EV yang semakin curam dan permintaan baterai yang melonjak, output penambangan lithium terus meningkat di semua wilayah produsen utama. Negara-negara yang menyimpan cadangan besar semakin mengubah kekayaan sumber daya menjadi kapasitas produksi, kompetisi, dan posisi strategis. Tahap berikutnya dari pengembangan penambangan lithium kemungkinan akan menampilkan intervensi pemerintah yang berkelanjutan, kemajuan teknologi dalam efisiensi ekstraksi, dan peningkatan kompetisi baik untuk cadangan maupun dominasi pengolahan.