Gaji Kepausan dan Kewajiban Pajak Paus Leo XIV dari Amerika Serikat

Pemilihan Paus Leo XIV sebagai paus Amerika pertama telah menimbulkan pertanyaan yang belum pernah terjadi sebelumnya: bagaimana hukum pajak AS berlaku bagi seorang paus yang memegang kewarganegaraan Amerika? Lahir dengan nama Robert Prevost di Chicago, Paus Leo XIV mewakili persilangan unik antara otoritas Vatikan dan yurisdiksi pajak Amerika—dan implikasi keuangannya cukup besar.

Inti dari masalah ini terletak pada prinsip dasar perpajakan AS: semua warga negara Amerika diwajibkan membayar pajak penghasilan federal atas penghasilan mereka di seluruh dunia, terlepas dari tempat tinggal atau peran apa yang mereka pegang. Prinsip ini berlaku bahkan untuk seseorang yang menjabat sebagai pemimpin spiritual Gereja Katolik.

Penghasilan dan Status Pajak AS dari Paus Baru

Paus Leo XIV berhak atas gaji tahunan sekitar €30.000 per bulan, setara dengan sekitar $33.000 per bulan atau $396.000 per tahun. Meskipun banyak yang menganggap bahwa tokoh agama dan kepala negara mungkin menikmati pembebasan pajak secara umum, hukum pajak AS beroperasi cukup berbeda.

Menurut Edward A. David, asisten profesor di departemen teologi dan studi agama di King’s College London, “Paus baru ini kemungkinan besar tidak akan dibebaskan dari pajak penghasilan AS. Hukum pajak AS mengklaim hak untuk mengenakan pajak kepada semua warga negara atas penghasilan mereka di seluruh dunia.” Timothy Fogarty, profesor akuntansi di Case Western Reserve University, menegaskan pandangan ini dengan menyebutkan bahwa tidak ada “pembebasan umum untuk personel agama”—dan pembebasan ini tidak berlaku untuk diplomat atau kepala negara juga.

Menghitung Kewajiban Pajak Tahunan dari Gaji Paus

Jika Paus Leo XIV mengklaim seluruh gajinya, beban pajaknya akan cukup besar. Pajak penghasilan federal dan negara bagian yang dikenakan sendiri (self-employment tax) bisa mencapai sekitar $135.287 per tahun—sejumlah besar dari paket kompensasi tersebut.

Perhitungan ini mencerminkan klasifikasi dasar: anggota keuskupan di sistem pajak AS diperlakukan sebagai wiraswasta dalam hal kontribusi Jaminan Sosial dan Medicare. Status ini secara langsung mempengaruhi bagaimana gaji paus akan dikenai pajak, menempatkannya dalam posisi berbeda dari karyawan bergaji yang mendapatkan potongan pajak dari pemberi kerja.

Potongan dan Pertimbangan Pajak untuk Personel Keagamaan

Namun, tidak semuanya hilang. Kode pajak menyediakan beberapa jalur potensial untuk mengurangi kewajiban ini. Pertama, Paus Leo XIV dapat mengklaim pengurangan standar sebesar $14.600, yang merupakan pengurangan dasar yang tersedia bagi sebagian besar wajib pajak. Lebih penting lagi, dia mungkin memiliki peluang untuk mengurangi biaya bisnis yang sah—suatu manfaat umum yang diberikan kepada wiraswasta dan anggota keagamaan.

Fasilitas perumahan dari Vatikan menciptakan kemungkinan potongan lain. Jika dia mengurangi biaya terkait perumahan—mulai dari furnitur hingga utilitas—ini bisa lebih jauh mengurangi penghasilan kena pajak. Pertanyaan apakah biaya perumahan ini memenuhi syarat sebagai biaya bisnis yang dapat dikurangkan masih agak ambigu, tetapi preseden menunjukkan bahwa anggota keagamaan sering mendapatkan perlakuan yang menguntungkan di bidang ini.

Kompleksitas Kepatuhan bagi Kepala Negara dengan Kewarganegaraan AS

Sebuah komplikasi besar muncul dari persilangan antara kewarganegaraan Amerika Paus Leo XIV dan posisi keuangannya secara internasional. Sekadar memegang rekening di luar negeri secara teoritis bisa memicu kekhawatiran tentang penghindaran pajak offshore. Namun, kepatuhan penuh terhadap persyaratan IRS—khususnya mengajukan Formulir 8938 ke Internal Revenue Service—akan menyelesaikan masalah ini.

Selain itu, dalam kapasitasnya sebagai otoritas penandatangan untuk Bank Vatikan (yang asetnya melebihi $6,1 miliar per 2023), dia mungkin perlu mengajukan Laporan Rekening Bank Asing (FBAR) ke Unit Penegakan Kejahatan Keuangan Departemen Keuangan. Langkah-langkah kepatuhan ini, meskipun administratifnya merepotkan, memberikan jalur yang jelas menuju kedudukan hukum.

Realitas Praktis: Hak atas Klaim versus Klaim Aktual

Di sini terdapat perbedaan penting terakhir: meskipun Paus Leo XIV secara hukum berhak menerima paket kompensasi ini, sedikit paus yang benar-benar mengklaimnya. Pendahulunya, Paus Fransiskus, menolak gaji sama sekali, memilih hidup sederhana dan mengalihkan sumber daya ke operasi amal Gereja. Preseden ini menunjukkan bahwa meskipun secara teknis paus mungkin berhutang pajak jika menerima gaji tersebut, dia memiliki opsi untuk menghindari seluruh kewajiban tersebut dengan tidak mengklaim kompensasi itu.

Situasi ini menegaskan prinsip yang lebih luas dari hukum pajak Amerika: kewajiban membayar pajak atas penghasilan yang diperoleh tidak terpisahkan dari kewarganegaraan Amerika, terlepas dari gelar, jabatan, atau otoritas spiritual. Jika Paus Leo XIV memilih untuk menerima gaji kepausannya, dia akan bergabung dengan warga negara biasa dalam menyelesaikan kewajiban pajak—sebuah hasil yang secara demokratis unik untuk kepala institusi keagamaan global.