Distribusi Cadangan Tanah Jarang secara Global berdasarkan Negara: Memahami Dasar Rantai Pasokan Teknologi

Prospek cadangan tanah jarang berdasarkan negara menunjukkan konsentrasi kritis pasokan global yang dikendalikan oleh hanya beberapa negara. Saat dunia mempercepat peralihan menuju energi bersih dan kemajuan teknologi, memahami negara mana yang memegang bahan penting ini menjadi pusat strategi geopolitik dan perencanaan industri. Dengan permintaan tanah jarang yang meningkat pesat, distribusi cadangan di berbagai negara—dan kesenjangan antara kepemilikan cadangan dan kapasitas produksi aktual—menyajikan tantangan dan peluang bagi para pemangku kepentingan di seluruh dunia.

Dominasi Cadangan yang Menguasai China: 44 Juta Ton Metrik dan Terus Bertambah

China mempertahankan posisi tak tertandingi dalam cadangan tanah jarang global, dengan memegang 44 juta ton metrik—sekitar sepertiga dari total 130 juta MT di dunia. Dominasi ini juga meluas ke produksi, dengan China menghasilkan 270.000 ton metrik pada tahun 2024 saja, sekitar 70% dari output global.

Komitmen negara Asia ini untuk mempertahankan posisi cadangannya telah membentuk pasar global selama lebih dari satu dekade. Pada 2012, ketika China mengumumkan kekhawatiran tentang penurunan tingkat cadangan, hal ini memicu pergeseran strategis. Pada 2016, pemerintah mendirikan cadangan komersial dan nasional secara khusus untuk menjaga kekuatan cadangan. Secara bersamaan, Beijing secara sistematis menutup operasi penambangan yang tidak ramah lingkungan dan ilegal sambil mengatur kuota produksi.

Langkah-langkah ini bergantian antara pembatasan dan perluasan. Setelah bertahun-tahun pengendalian ekspor yang ketat—terutama pemotongan ekspor 2010 yang memicu kepanikan pasokan global dan perlombaan untuk mengamankan sumber alternatif—China mulai melonggarkan kuota produksi dalam beberapa tahun terakhir. Dimensi geopolitik semakin intens ketika China melarang ekspor teknologi magnet tanah jarang ke AS pada Desember 2023, mencerminkan persaingan sektor teknologi yang lebih luas antara kedua negara.

Baru-baru ini, China mulai mengimpor tanah jarang berat dari Myanmar, menghindari pembatasan lingkungan yang membatasi ekstraksi domestik. Perubahan ini menimbulkan konsekuensi yang mengkhawatirkan: pegunungan di perbatasan China-Myanmar mengalami kerusakan besar akibat operasi penambangan intensif.

Pemimpin Cadangan Baru: Brasil dan India Mengubah Lanskap

Brasil memegang cadangan tanah jarang terbesar kedua di dunia dengan 21 juta ton metrik, namun secara paradoks hanya memproduksi 20 MT pada 2024. Kesenjangan dramatis ini menunjukkan perbedaan antara potensi cadangan dan kapasitas operasional. Situasi ini sedang berubah dengan cepat. Serra Verde memulai produksi komersial fase 1 di deposit Pela Ema di Goiás pada awal 2024, dengan proyeksi mencapai 5000 MT oksida tanah jarang per tahun pada 2026. Yang menarik, Pela Ema merupakan salah satu deposit tanah lempung ionik terbesar di dunia dan akan menjadi satu-satunya operasi tanah jarang di luar China yang mampu memproduksi keempat unsur magnet penting: neodymium, praseodymium, terbium, dan dysprosium.

Posisi cadangan India berada di angka 6,9 juta ton metrik, didukung oleh kepemilikan hampir 35% dari deposit mineral pantai dan pasir global—sumber penting tanah jarang. Produksi India mencapai 2900 MT pada 2024. Pemerintah meningkatkan dukungan untuk pengembangan tanah jarang: Departemen Energi Atom India merilis penilaian kapasitas pada akhir 2022, dan pada 2023, pembuat kebijakan mulai membangun kerangka legislatif baru untuk riset dan pengembangan tanah jarang. Oktober 2024 menandai tonggak lain ketika Trafalgar mengumumkan rencana membangun fasilitas manufaktur tanah jarang, paduan, dan magnet pertama di India.

Australia dan Rusia: Pemasok Sekunder dengan Jejak yang Berbeda

Cadangan Australia sebesar 5,7 juta ton metrik menempati posisi keempat secara global, dengan produksi 13.000 MT pada 2024. Penambangan tanah jarang baru dimulai di Australia pada 2007, tetapi semakin meningkat. Lynas Rare Earths, yang mengoperasikan tambang Mount Weld dan pabrik konsentrasi serta fasilitas pengolahan utama di Malaysia, berfungsi sebagai pemasok tanah jarang terbesar di luar China. Ekspansi pabrik Mount Weld direncanakan selesai pada 2025, sementara fasilitas pengolahan baru Lynas di Kalgoorlie mulai beroperasi pertengahan 2024. Tambang Yangibana milik Hastings Technology Metals, baru-baru ini mengamankan perjanjian pengambilan bahan mentah dengan Baotou Sky Rock dan mengharapkan pengiriman konsentrat pertama pada Q4 2026, dengan target produksi tahunan 37.000 MT.

Cadangan Rusia mencapai 3,8 juta ton metrik pada 2024, meskipun ini menurun secara signifikan dari 10 juta MT tahun sebelumnya berdasarkan penilaian terbaru. Negara ini memproduksi 2500 MT pada 2024. Meski rencana pemerintah Rusia yang diumumkan pada 2020 untuk menginvestasikan 1,5 miliar dolar AS dalam kapasitas tanah jarang guna bersaing dengan China, konflik Ukraina yang sedang berlangsung secara efektif membekukan prioritas pengembangan sektor domestik.

Negara Bertransformasi: Vietnam, AS, dan Greenland

Cadangan tanah jarang Vietnam sebesar 3,3 juta ton metrik menurut peringkat negara menunjukkan revisi turun drastis dari 22 juta MT tahun sebelumnya—perubahan ini disebabkan oleh data perusahaan dan pemerintah yang direvisi. Produksi Vietnam hanya mencapai 300 MT pada 2024, meskipun memiliki ambisi mencapai 2,02 juta MT per tahun pada 2030. Target ini menghadapi hambatan setelah penangkapan enam eksekutif tanah jarang pada Oktober 2023, termasuk ketua Vietnam Rare Earth, Luu Anh Tuan, atas tuduhan perpajakan.

AS menunjukkan profil yang berbeda: meskipun berada di posisi kedua dalam produksi dengan 45.000 MT pada 2024, negara ini hanya memiliki 1,9 juta ton metrik cadangan—peringkat ketujuh secara global. Penambangan tanah jarang kini hanya dilakukan di fasilitas Mountain Pass di California, yang dioperasikan oleh MP Materials. Perusahaan ini sedang membangun kemampuan hilir di fasilitas Fort Worth untuk mengubah produksi Mountain Pass menjadi magnet tanah jarang dan produk prekursor. Sementara itu, Departemen Energi AS mengalokasikan 17,5 juta dolar AS pada April 2024 untuk teknologi pemulihan tanah jarang dari limbah batu bara dan produk sampingan batu bara, menandai peningkatan fokus pada keamanan pasokan domestik.

Greenland memiliki cadangan sebesar 1,5 juta ton metrik yang tetap belum dikembangkan meskipun memiliki potensi besar. Pulau ini menampung dua proyek utama: proyek Tanbreez dan proyek Kvanefjeld. Critical Metals menyelesaikan tahap 1 akuisisi Tanbreez pada Juli 2024 dan memulai pengeboran pada September untuk memperbaiki model sumber daya. Energy Transition Minerals menghadapi hambatan regulasi dengan Kvanefjeld, karena pemerintah Greenland mencabut izin karena kekhawatiran tentang ekstraksi uranium. Meski perusahaan mengajukan rencana revisi tanpa uranium, rencana tersebut ditolak pada September 2023, dan bandingnya masih menunggu hingga Oktober 2024.

Signifikansi Strategis Cadangan Tanah Jarang Berdasarkan Negara: Lebih dari Sekadar Statistik Cadangan

Produksi tanah jarang global mencapai 390.000 MT pada 2024, meningkat dari 376.000 MT pada 2023, menunjukkan jalur ekspansi yang agresif. Sepuluh tahun lalu, produksi global hanya sedikit di atas 100.000 MT, dan ambang 200.000 MT baru terlampaui pada 2019. Percepatan ini menegaskan mengapa distribusi cadangan tanah jarang berdasarkan negara menjadi perhatian strategis utama.

Konsentrasi cadangan mengungkapkan kerentanan struktural: tiga negara teratas—China, Brasil, dan India—mengendalikan hampir 72 juta dari 130 juta MT cadangan global. Namun kapasitas produksi masih sangat bergantung pada China, menciptakan ketergantungan yang mengubah hubungan geopolitik dan arsitektur rantai pasokan.

Dimensi lingkungan menambah urgensi pengembangan cadangan. Ekstraksi tanah jarang secara inheren menimbulkan risiko: bijih yang mengandung tanah jarang sering mengandung torium dan uranium, sehingga limbahnya radioaktif. Operasi penambangan in-situ di wilayah seperti Myanmar dan China selatan telah menciptakan ribuan kolam pengumpulan dan memicu lebih dari 100 tanah longsor di Ganzhou saja, dengan komunitas melaporkan pencemaran air dan keruntuhan ekologi.

Seiring meningkatnya permintaan tanah jarang—didorong oleh produksi kendaraan listrik, pembuatan turbin angin, elektronik canggih, dan infrastruktur energi bersih—signifikansi geopolitik cadangan tanah jarang berdasarkan negara akan semakin dalam. Negara yang memegang cadangan besar menghadapi tekanan yang meningkat untuk mengembangkan kapasitas ekstraksi, sementara negara yang bergantung pada impor harus mengamankan perjanjian pasokan jangka panjang atau mempercepat riset substitusi domestik.

Transformasi dinamika tanah jarang global baru saja dimulai, dengan produsen baru seperti Brasil dan India berposisi menantang kendali historis China sementara negara seperti Greenland dan fasilitas pengolahan baru di Australia berpotensi mengubah posisi kompetitif dalam dekade mendatang.