Kehidupan Menakjubkan Chun Wang: Dari OG Penambang Bitcoin hingga Astronot

Pada 31 Maret 2025, Chun Wang, salah satu pendiri pool penambangan Bitcoin bersejarah f2pool, meluncur sebagai komandan misi Fram2—pesawat ruang angkasa pertama berawak yang memasuki orbit polar. SpaceX Crew Dragon Resilience lepas landas dari Kennedy Space Center dengan roket Falcon 9 menuju orbit dengan inklinasi retrograde 90 derajat yang melintasi tepat di atas Kutub Utara dan Kutub Selatan. Tidak ada misi berawak sebelumnya yang pernah mencapai lintasan ini; inklinasi tertinggi sebelumnya bagi manusia di orbit adalah 65 derajat pada penerbangan Soviet Vostok 6 pada tahun 1963.

Dalam wawancara eksklusif dengan Bitcoin Magazine, Wang membagikan salah satu momen paling berkesan di luar angkasa: “Saya tidak ingat banyak dari waktu saya di luar angkasa, tetapi saat menatap ke bawah Bumi yang berputar di bawah, saya terus berpikir: kita terbang begitu cepat, bagaimana mungkin kita bisa kembali turun ke tanah? Jaraknya sendiri sebenarnya tidak terlalu besar, kurang dari 500 km, tetapi perbedaan kecepatan yang sangat besar itulah yang penting. Ini mengingatkan saya pada hal yang saya pelajari tentang prinsip ketidakpastian,” tambahnya, merujuk pada teorema fisika tahun 1927 milik Heisenberg, yang menyatakan bahwa ada batas bawaan untuk seberapa tepat pasangan tertentu dari sifat fisik partikel kuantum dapat diketahui secara bersamaan. Pasangan yang paling terkenal adalah posisi (x) dan momentum (p, yang merupakan massa kali kecepatan).

Ia melanjutkan, “Δx ⋅ Δp ≥ ℏ/2: posisi hanya masuk akal jika Anda mempertimbangkannya bersama momentum. Keduanya menentukan apakah dua benda benar-benar dapat ‘bertemu’. Di sini, jarak bukan hanya perbedaan vektor posisi; jarak harus dipertimbangkan bersama vektor kecepatan juga.” Dua benda yang kemungkinan ia maksud adalah Bumi dan pesawat Fram2 yang ia tumpangi—keduanya bergerak dengan kecepatan yang luar biasa—dan yang bisa dengan mudah saling meleset saat pendaratan jika bukan karena kecerdikan para insinyur hebat.

Wang memimpin kru yang seluruhnya warga sipil, terdiri dari astronot yang pertama kali terbang: komandan kendaraan Jannicke Mikkelsen, seorang pembuat film Norwegia sekaligus penjelajah kutub, pilot Rabea Rogge, seorang peneliti robotika Jerman, dan spesialis misi Eric Philips, seorang penjelajah kutub Australia. Misi berlangsung tiga setengah hari tanpa docking ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Tujuan utamanya adalah pengamatan Bumi secara polar dan pelaksanaan 22 eksperimen riset.

Ruang angkasa mungkin menjadi destinasi perjalanan paling ekstrem bagi Wang, tetapi itu jauh dari yang pertama. Wang menjalankan misi—yang ia nyatakan sendiri—untuk mengunjungi setiap wilayah di bumi, yang ia jelaskan di profil X-nya sebagai “Mendokumentasikan perjalanan saya ke setiap negara/wilayah di dunia mengikuti ISO 3166: 60% (150 dari 249) di 1 planet/bulan(s) selesai dan masih berjalan.” Hingga saat ini, ia mengaku telah melakukan lebih dari 1153 penerbangan berbeda di seluruh dunia, rata-rata 36 per tahun, termasuk banyak kunjungan baru-baru ini ke Antarktika dan wilayah-wilayah kutub.

Namun, Wang tidak selalu menjadi pelancong yang begitu antusias seperti sekarang. Lahir pada 1982 di Tianjin, Tiongkok, Wang berusia lima tahun ketika kakeknya membawa pulang peta dunia yang memicu obsesi seumur hidup terhadap eksplorasi, tetapi barulah saat dewasa awal ia mulai bepergian ke seluruh dunia—setelah membangun karier legendaris sebagai penambang Bitcoin awal dan operator pool. Komputer masuk ke hidupnya sejak dini: ia mendengar tentang komputer pada usia tujuh tahun dan memiliki komputer pertamanya 486 SX yang menjalankan MS-DOS saat berusia 13 tahun. Ia belajar membuat kode untuk permainan dan simulasi simulasi gravitasi planet. Universitas diikutinya melalui kontes pemrograman, tetapi ia keluar tanpa gelar dan berpindah-pindah pekerjaan perangkat lunak di seluruh Tiongkok.

Bitcoin masuk ke dunianya pada Mei 2011. Wang melihat dua artikel di situs teknologi Tiongkok Solidot dan menghabiskan malam untuk membaca wiki Bitcoin. “Didorong oleh rasa ingin tahu, saya membuka tautan wiki di en.bitcoin.it dan mempelajarinya selama satu malam. Akhirnya saya memahami semuanya, dan rasanya seperti penemuan Dunia Baru,” tulisnya dalam memoarnya pada 2015. Ia meminjam $40.000 dari ayahnya, menambang di MacBook pada 800 khash/s, lalu meningkatkan skala dengan GPU yang dibeli di Zhongguancun. Dalam dua tahun pertama, ia sendiri menambang 7.700 BTC, menghasilkan sekitar 2.700 setelah biaya listrik. Ia menjual sebagian besar pada Januari 2013 dengan harga $11 untuk membayar pinjaman itu.

Perangkat penambangan GPU generasi awal di Tiongkok, jenis pengaturan yang digunakan Chun Wang sebelum mendirikan f2pool. (Kredit: sejarah resmi f2pool)

Pada April 2013, Wang ikut mendirikan f2pool bersama Mao Shihang, yang dikenal secara daring sebagai Discus Fish. Mereka menyiapkan operasinya di Wenzhou. Wang menulis kode bagian backend; Discus Fish menangani operasional. Pool tersebut diluncurkan pada 5 Mei dan dengan cepat berkembang hingga menguasai kira-kira sepertiga dari hashrate Bitcoin pada puncaknya.

Hingga hari ini, f2pool telah menambang lebih dari 1,3 juta BTC—lebih dari 9 persen dari seluruh blok yang pernah dihasilkan. Pool ini tetap menjadi salah satu pool penambangan terbesar dan paling lama beroperasi dalam sejarah Bitcoin. Selama perang ukuran blok 2017, pool memainkan peran yang tenang namun menentukan dalam mendukung konsensus Nakamoto milik Bitcoin. Wang kemudian menyatakan: “Proof-of-work adalah konstitusi Bitcoin. Mohon hormati penambangan dan hormati para penambang. Tanpa dukungan para penambang, kita tidak akan pernah mengaktifkan SegWit, dan kita tidak akan membuat Lightning Network menjadi mungkin.”

Dari 2014 hingga awal 2020-an, Wang terus menjaga f2pool tetap beroperasi sambil menavigasi perubahan-perubahan industri, termasuk pengetatan penambangan di Tiongkok pada 2021 yang mendorong operasional pindah ke luar negeri. Pada 2017, ia membahas era proof-of-stake yang akan datang dengan Vitalik Buterin. Percakapan itu mendorongnya meluncurkan stake.fish pada 2018, sebuah layanan staking non-custodial yang menjadi salah satu validator terbesar di Ethereum, Polkadot, Solana, dan jaringan-jaringan lain. Langkah ini mendiversifikasi bisnis infrastruktur miliknya ke seluruh industri kripto yang lebih luas, membawa pengalamannya sebagai operator skala besar ke pasar kripto yang sedang berubah cepat.

Ke Bulan

Chun Wang (paling kanan) di dalam kapsul Crew Dragon bersama kru Fram2, terikat siap untuk peluncuran. (Kredit: SpaceX lewat Space.com)

Perbatasan berikutnya adalah ruang angkasa. Wang telah mengajukan rencana misi orbit polar privat ke SpaceX sejak 2023. Ia membiayai seluruh penerbangan Fram2 sendiri dengan menjual Bitcoin. Tidak ada sponsor atau dukungan pemerintah. Tim tersebut berlatih selama delapan bulan di simulator California, melakukan high-G spins, penerbangan zero-G, latihan darurat, dan persiapan bertahan hidup di kutub.

Peluncuran terjadi pada 1 April 2025, dari Kennedy Space Center. Wang memimpin dari kursi komandan. “Perjalanan menuju orbit jauh lebih mulus daripada yang saya bayangkan. Selain menit terakhir sebelum SECO, saya hampir tidak merasakan gaya-G—jujur saja rasanya seperti sekadar penerbangan lain,” tulisnya. Zero-g baru terasa ketika ia tanpa sengaja melonggarkan sedikit boneka beruang kutub kecil, dan boneka itu mulai melayang. Hari pertama membawa mabuk gerak luar angkasa untuk seluruh kru. “Rasanya berbeda dari mabuk gerak di dalam mobil atau di laut. Anda masih bisa membaca di iPad tanpa membuatnya makin parah. Tapi bahkan sedikit teguk air bisa mengganggu perut.”

Perjalanan menuju orbit jauh lebih mulus daripada yang saya bayangkan. Selain menit terakhir sebelum SECO, saya hampir tidak merasakan gaya-G—jujur saja rasanya seperti sekadar penerbangan lain.

Saya membayangkan rasanya seperti berada di lift yang tiba-tiba jatuh, tapi sensasi itu tidak pernah terjadi.… pic.twitter.com/h7YMyPY9ld

— Chun (@satofishi) April 2, 2025

Menjelang hari kedua, rasa mualnya hilang. “Saya merasa benar-benar segar. Jejak mabuk gerak sudah hilang semua.” Mereka membuka kubah (cupola) di atas Antarktika. “Halo, Antarktika. Dari ketinggian empat ratus enam puluh kilometer, semuanya hanya putih murni—tidak terlihat aktivitas manusia.” Kru menjalankan 22 eksperimen dalam tiga setengah hari: rontgen manusia pertama di luar angkasa, termasuk pemindaian tangan dengan sebuah cincin, meniru rontgen X asli Roentgen tahun 1895, pertumbuhan jamur tiram untuk kode makanan Mars ‘Mission MushVroom’, pelacakan hormon perempuan dengan strip urin, pemantauan radiasi, pembatasan aliran darah, mobile MRI, pelacakan tidur, dan lainnya. Data radiasi menunjukkan bahwa Anomali Atlantik Selatan—bukan kutub—memberikan dosis radiasi tertinggi. Orbit polar sebenarnya mengurangi waktu di zona itu dibandingkan jalur ISS, dan hal ini dicatat oleh penemuan unggulan dari perjalanan tersebut.

Pandangan Antarktika dari cupola Fram2. (Kredit: kru Fram2 lewat Space.com)

Pendaratan di air (splashdown) terjadi pada 4 April lepas pantai California. Wang membagikan grafik radiasi pada Maret 2026, mengonfirmasi paparan kutub yang lebih rendah dari perkiraan. Naskah ilmiah lengkap tentang eksperimen tersebut belum diterbitkan.

Sejak saat itu, Wang nyaris tidak pernah berdiam diri, dengan “sayap astronot” dari SpaceX, dan pemeriksaan rutin NASA Johnson di belakangnya, ia langsung kembali bepergian. Pada Maret 2026, ia mencapai Pulau Bouvet—wilayah ke-150 dari 249 dalam daftar perjalanannya—melalui kapal dan helikopter, menghabiskan 201 jam di es sebelum menuju Cape Town. Ia terus mencatat penerbangan dan memperbarui akun X-nya dengan foto, grafik, serta sesekali pemikiran tentang Bitcoin dan teknologi kripto.

Pelepasan helikopter dari Pulau Bouvet, Maret 2026—wilayah ke-150 Chun Wang. (Kredit: Chun Wang via X/@satofishi)