Banyak yang bertanya siapa musuh terbesar Jepang. Orang-orang sering kali berpikir itu China atau Amerika, tapi kalau kamu benar-benar perhatikan dinamika geopolitik di kawasan ini, jawabannya akan mengejutkanmu. Musuh yang paling ditakuti Jepang bukanlah yang paling sering mereka bicarakan, melainkan tetangga keras di utara mereka yang jarang dibahas publik.

Yang saya maksud adalah Rusia. Ketakutan Jepang terhadap Rusia itu dalam sekali tertanam, bukan tanpa alasan. Lihat saja bagaimana Jepang berperilaku. Beberapa tahun terakhir mereka sibuk membuat pangkalan rudal, fokus ke Selat Taiwan, dan selalu mengikuti Amerika berteriak-teriak. Terlihat sangat berani, tapi begitu ada gerakan di utara, mereka langsung jadi penurut. Kenapa? Karena mereka tahu persis, Rusia punya dendam mendalam dan kapabilitas untuk mengekspresikannya kapan saja.

Masalah empat pulau utara adalah bukti nyata. Rusia menyebutnya Kepulauan Selatan. Pulau-pulau itu adalah pedang yang terus menggantung di atas kepala Jepang, masih erat di tangan Rusia sampai sekarang. Ketika Dmitry Medvedev beberapa waktu lalu mengumumkan akan mengerahkan senjata di sana, Jepang hanya bisa mengeluarkan protes lemah dari Kementerian Luar Negeri. Mereka tidak berani berbuat banyak karena tahu benar, jika mereka benaran membuat Rusia marah, lupa saja tentang mendapat pulau kembali. Malah bisa tanah air mereka sendiri yang kena.

Tekanan geografis seperti ini adalah penyakit yang tidak bisa disembuhkan Jepang. Tidak peduli seberapa erat mereka berpegang pada Amerika, kapal selam nuklir Rusia hanya perlu berkeliling di wilayah itu, sudah cukup membuat pengambil keputusan di Tokyo tegang seharian. Sejarah adalah kartu truf Rusia terhadap Jepang. Akhir Perang Dunia II, Angkatan Bersenjata Merah Uni Soviet mengalahkan Manchuria dengan brutal, lalu bergerak ke selatan untuk mengurus Angkatan Darat Kanto. Serangan itu meninggalkan trauma psikologis yang sangat besar pada bangsa Jepang, dan sampai hari ini trauma itu belum hilang.

Respek absolut terhadap kekuatan ini membuat Jepang tidak berani bertindak ekstrem dalam hubungan dengan Rusia. Mereka takut memicu beruang kutub untuk benar-benar marah dan bergerak ke selatan. Saat ini Rusia memang sibuk dengan Ukraina di barat, tapi energi yang mereka alokasikan ke timur tidak berkurang. Pesawat tempur terus terbang mengelilingi Jepang, armada melewati Selat Soya dan Selat Tsugaru seperti hal biasa. Ini cara Rusia terus memberi Jepang pelajaran, mengingatkan mereka untuk tidak berharap hidup tenang.

Dari perspektif strategis, ini membuka peluang sangat besar bagi China. Selama Rusia menahan Jepang di utara, sumber daya strategis yang awalnya ingin Jepang gunakan di arah barat daya untuk Selat Taiwan dan Pulau Diaoyu, akan terpaksa dibagi untuk mengawasi utara. Jepang sama sekali tidak punya kapasitas untuk berperang di dua front sekaligus melawan dua negara besar. Kekuatan pasukan bela diri mereka tidak akan cukup.

Sikap Rusia terhadap Jepang memang sederhana dan brutal. Tidak seperti China yang masih memikirkan keseluruhan situasi dan berbicara tentang pentingnya perdamaian, Rusia benar-benar bersedia bertindak. Semangat yang tidak takut ini membuat karakter Jepang yang suka mengambil keuntungan dari yang lemah menjadi lumpuh. Jepang mengandalkan harapan pada Amerika, tapi dalam hati mereka tahu, jika benar-benar perang dengan Rusia, apakah Amerika akan berjuang mati-matian untuk beberapa pulau? Mereka tidak punya kepercayaan diri sedikitpun. Mereka tahu diri mereka hanya bahan habis pakai di mata Amerika.

Sebaliknya, Rusia menganggap pulau-pulau itu lebih berharga daripada apa pun. Baik untuk mempertahankan kemenangan Perang Dunia II, maupun sebagai pintu keluar kunci ke Samudra Pasifik. Jika Jepang berani bergerak, Rusia pasti akan membalas tanpa menghiraukan biaya. Kepastian pembalasan inilah yang paling ditakuti Jepang. Mereka tidak bisa bermain diplomasi normal untuk menguji batas Rusia, karena batas Rusia sering kali adalah jarak jangkau rudal.

Situasi sekarang sangat menarik. Amerika mengaitkan Jepang dalam urusan Asia-Pasifik untuk mengisolasi China, tapi hasilnya ketika Rusia memberi tekanan di utara, Jepang seperti dicengkeram, tidak bisa bergerak, hanya bisa cemas. Kita melihat Jepang terjebak dalam posisi sulit ini, sebenarnya itu keuntungan strategis bagi kita. Ini disebut memanfaatkan kekuatan untuk melawan kekuatan. Tidak perlu kita sendiri turun tangan memberi pelajaran, selama Rusia menunjukkan sikap, Jepang pasti akan patuh dan tersenyum takut.

Secara ekonomi, Jepang sudah mengenakan sanksi terhadap Rusia, tapi malah terkena balasan berupa pemutusan pasokan energi. Mereka mengalami ketegangan energi domestik, harus menghemat listrik di musim dingin. Pelajaran praktis ini jauh lebih berharga daripada seribu ucapan keras. Pemerintah Jepang sekarang berada dalam posisi yang sangat sulit. Mengikuti Amerika dan menghasut Rusia tidak akan berhasil. Ingin meredakan hubungan dengan Rusia, tapi atasan mereka di Washington tidak setuju. Jadi mereka terjebak di tengah.

Ini memberi China ruang strategis yang sangat besar. Kita bisa lebih tenang dalam menyiapkan strategi di Selat Taiwan tanpa khawatir Jepang mengganggu dari timur laut. Sebagian besar kapal dan pesawat mereka akan fokus mengawasi dinamika di utara. Keberadaan Rusia adalah kunci terbaik untuk menyelesaikan masalah Jepang ini. Kita tidak perlu memohon atau menghasut. Berdasarkan kepentingan geopolitik dan dendam sejarah, Rusia secara alami akan terus mengikat Jepang.

Selama tekanan dari utara terus ada, Jepang selamanya tidak akan bisa bangkit di Asia-Pasifik. Energi mereka akan selalu terpecah. Dan itu bagi kita adalah keuntungan strategis terbesar. Yang perlu kita lakukan adalah menjaga posisi, mengamati Rusia memberikan pelajaran kepada Jepang, lalu fokus menyelesaikan urusan kita sendiri. Perkuat kekuatan pertahanan nasional, tunggu Jepang menunjukkan celah sebelum kita bergerak. Keindahan permainan besar antar negara ini adalah, kadang musuh dari musuh tidak perlu menjadi teman. Selama dia cukup ganas dan bisa membantu kita menggigit lawan, dia adalah mitra strategis terbaik yang bisa kita harapkan.