Baru saja saya melihat sesuatu yang menarik tentang distribusi kekayaan di Amerika. Data survei rumah tangga terbaru dari Federal Reserve menunjukkan pola yang cukup jelas ketika Anda membagi kekayaan bersih berdasarkan kelompok usia, dan jujur saja, ini cukup membuka mata.

Jadi inilah yang menarik perhatian saya: jika Anda mencoba mencari tahu apa yang membuat Anda masuk ke dalam 10% teratas berdasarkan kekayaan bersih untuk usia tertentu, angka-angkanya sangat bervariasi. Seorang berusia 25 tahun di 10% teratas dalam kelompok usianya memiliki kekayaan bersih sekitar $281k . Naik ke usia 30-an dan angka itu melonjak menjadi $711k. Pada usia 50-an? Kita berbicara tentang lebih dari $2,6 juta.

Hal yang perlu diingat, kebanyakan orang membandingkan diri mereka dengan seluruh orang Amerika tanpa memandang usia, yang jujur saja cukup menyedihkan jika Anda masih muda. Tapi membandingkan kekayaan bersih Anda dengan orang sebaya memberi cerita yang sama sekali berbeda. Ini jauh lebih memotivasi.

Yang saya temukan menarik adalah dari mana sebenarnya kekayaan ini berasal. Bagi mereka yang masuk ke 10% teratas berdasarkan usia, kekayaan tersebut sebagian besar berasal dari saham, reksa dana, dan properti—terutama tempat tinggal utama mereka. Tapi inilah tantangannya: orang yang lebih tua juga memiliki lebih banyak waktu untuk menumpuk utang, jadi bunga majemuk bisa bekerja dua arah.

Rumus membangun kekayaan tampaknya sederhana: secara konsisten menabung lebih banyak daripada yang Anda keluarkan, utamakan melunasi utang berbunga tinggi (kartu kredit dengan bunga 20%? Itu adalah pengembalian yang dijamin jika Anda melunasinya), lalu biarkan investasi Anda berkembang melalui bunga majemuk seiring waktu. Kebanyakan orang dengan kekayaan bersih tinggi memiliki rumah dengan hipotek, yang secara perlahan tetapi pasti membangun ekuitas.

Satu hal yang mengejutkan saya adalah bahwa rumah tangga dengan utang terbanyak sebenarnya berada di usia 30-an dan 40-an, bukan 20-an. Masuk akal jika dipikir-pikir—hipotek dan pengeluaran keluarga.

Jika Anda serius ingin masuk ke dalam 10% teratas berdasarkan kekayaan bersih untuk kelompok usia Anda, mulai dari sekarang. Orang-orang yang konsisten membuat kemajuan di usia 20-an dan 30-an jauh lebih mungkin mencapai status kekayaan elit itu di usia 50-an dan 60-an. Cocokkan dana pensiun dari perusahaan, IRA, melunasi kartu kredit, membangun ekuitas rumah—ini bukan langkah yang seksi, tapi mereka akan terakumulasi menjadi kekayaan nyata selama beberapa dekade.

Pesan utamanya? Jangan bandingkan diri Anda dengan miliarder. Bandingkan kekayaan bersih Anda dengan orang sebaya. Ini lebih realistis, lebih memotivasi, dan sebenarnya bisa dicapai jika Anda tetap pada rencana.