Jadi jika Anda mengikuti situasi kupon makanan, ada banyak perubahan yang sebenarnya sedang terjadi saat ini di tahun 2026 yang kebanyakan orang bahkan tidak menyadarinya. Program ini cukup terpukul dengan penutupan sebelumnya, tetapi sekarang sudah kembali aktif. Masalahnya, perubahan yang terjadi sekarang jauh lebih dalam daripada sekadar gangguan pendanaan.

Pertama, kabar baiknya: jumlah manfaat memang naik karena inflasi. Keluarga dengan empat anggota sekarang mendapatkan hingga $994 per bulan, yang membantu dengan kenaikan biaya makanan. Tapi jujur saja, kenaikan itu cepat tertutup oleh semua hal lain yang sedang terjadi.

Ini yang benar-benar gila - banyak negara bagian sudah memberlakukan pembatasan tentang apa yang bisa dibeli dengan kupon makanan. Mulai Januari tahun ini, jika Anda di Idaho, Utah, Indiana, Iowa, Arkansas, Florida, Oklahoma, atau Texas, Anda tidak bisa menggunakan manfaat untuk soda, permen, atau minuman manis. Beberapa negara bagian bahkan lebih spesifik tentang batas pemanis buatan dan gula tambahan. Tujuan yang dinyatakan adalah fokus pada kesehatan, tetapi banyak orang menunjukkan bagaimana ini menciptakan komplikasi bagi penerima manfaat tanpa benar-benar meningkatkan hasil.

Perubahan persyaratan kerja mungkin adalah perubahan terbesar. Undang-undang baru memperluas rentang usia untuk kerja wajib atau pelatihan dari batasan sempit sebelumnya menjadi sekitar usia 18 hingga 64 tahun. Itu adalah 80 jam per bulan kerja atau pelatihan. Dan mereka memperketat pengecualian untuk pengasuh dan bahkan beberapa veteran. Ini dikatakan sebagai upaya mengurangi penipuan, tetapi di daerah dengan ketersediaan pekerjaan yang terbatas, ini mendorong orang keluar dari bantuan meskipun mereka benar-benar membutuhkannya.

Lalu ada struktur biaya yang sedang membebani anggaran negara bagian secara besar-besaran. Sebelumnya, negara bagian membagi biaya administratif 50-50 dengan pemerintah federal. Mulai Oktober 2026, negara bagian harus menanggung 75% dari biaya tersebut - termasuk staf, proses, pemeliharaan sistem, semuanya. Negara bagian dengan tingkat kesalahan tinggi menghadapi penalti tambahan di atas itu. Anda sudah melihat negara bagian seperti Oregon menerapkan sistem pengawasan baru hanya untuk menghindari penalti ini.

Satu hal yang benar-benar membantu: layanan internet sekarang dihitung sebagai biaya utilitas untuk pengurangan biaya tempat tinggal. Itu berarti beberapa rumah tangga bisa mengurangi biaya internet saat menghitung kelayakan, yang bisa menaikkan manfaat mereka atau menjaga mereka tetap memenuhi syarat saat mereka mungkin seharusnya kehilangan akses.

Dampak sebenarnya sepenuhnya tergantung di mana Anda tinggal. California, Texas, Florida, New York - negara bagian dengan populasi kupon makanan yang besar - menghadapi tekanan anggaran serius untuk mencari cara menutupi pergeseran biaya 75%. Daerah pedesaan kemungkinan akan paling kesulitan dengan persyaratan kerja jika tidak ada cukup pekerjaan atau program pelatihan yang tersedia secara lokal.

Intinya: manfaat sedikit meningkat, tetapi pembatasan, perluasan persyaratan kerja, dan pergeseran biaya ke negara bagian menciptakan hambatan nyata. Banyak orang akan kehilangan akses ke sumber daya ini di tahun 2026 dan seterusnya. Jika Anda menerima kupon makanan, periksa apakah negara bagian Anda memiliki pembatasan pembelian tersebut dan pahami bagaimana persyaratan kerja mungkin mempengaruhi Anda. Negara bagian pada dasarnya dalam mode krisis mencoba mengatur anggaran mereka untuk hal ini.