Jadi saya baru saja menonton wawancara menarik yang dilakukan Tucker Carlson pada bulan Maret lalu, dan saya tidak bisa berhenti memikirkannya. Tamu tamu-nya bukanlah seorang insider DC atau pensiunan jenderal—melainkan Jiang Xueqin, seorang guru filsafat dan sejarah di sebuah sekolah swasta di Beijing. Seluruh acara berlangsung lebih dari satu jam, melompat dari Iran ke masa depan nuklir Jepang hingga apa yang sebenarnya terjadi dengan kapasitas militer AS. Tapi inilah yang membuat ini layak diperhatikan: Jiang Xueqin telah membuat tiga prediksi spesifik pada Mei 2024 yang sekarang sedang terwujud secara nyata.

Biarkan saya mundur dulu. Tucker Carlson dulunya adalah suara utama MAGA, bukan? Acara-nya menguasai ruang komentar politik. Tapi kemudian ada sesuatu yang berubah. Setelah AS dan Israel menyerang Iran pada akhir Februari, Carlson menjadi publik dan mengatakan ini adalah "menjijikkan dan benar-benar jahat" dan menegaskan bahwa ini adalah perang Israel, bukan Amerika. Trump pada dasarnya memutuskan hubungan dengannya karena itu, mengatakan bahwa Carlson "telah kehilangan jalannya." Carlson kemudian mengklaim bahwa CIA mengancam akan menuntutnya. Seluruh kejadian ini mengungkapkan adanya keretakan besar dalam koalisi MAGA—antara elit yang berusaha membalikkan kemunduran melalui perang, dan orang-orang seperti Carlson yang melihatnya sebagai bunuh diri.

Di situlah Carlson membawa Jiang Xueqin. Dan di sinilah menjadi semakin gila. Pada Mei 2024, saat Biden masih menjabat dan pemilihan masih sangat tidak pasti, Jiang Xueqin memberi tahu murid-muridnya tiga hal: Trump menang di November, AS terlibat perang dengan Iran, dan AS kalah dalam perang itu—mengubah tatanan dunia secara fundamental. Dia mengunggahnya ke YouTube tanpa editan mewah, hanya dia di papan tulis. Dua tahun prediksi, dan kedua hal pertama sudah terjadi.

Yang ketiga masih berlangsung, itulah mengapa orang-orang sekarang memperhatikannya. Kerangka pemikiran Jiang Xueqin pada dasarnya adalah ini: militer AS dibangun untuk penangkalan Perang Dingin, bukan untuk perang berkepanjangan. Sangat mahal, berfokus pada teknologi, dan akan rusak saat melawan sesuatu yang asimetris. Dia menunjukkan absurditas—menghabiskan jutaan dolar untuk misil guna melawan $50k drone. Tapi yang lebih penting, dia mengidentifikasi kekuatan sebenarnya Iran: infrastruktur desalinasi di Teluk. Kuwait mendapatkan 90% air minumnya dari desalinasi. Arab Saudi mendapatkan 70%. Jika Iran menargetkan fasilitas itu, seluruh ekonomi regional akan berhenti.

Lima hari setelah dia menyampaikan poin ini secara publik, Iran benar-benar menyerang sebuah fasilitas desalinasi di Bahrain. Itu bukan kebetulan.

Yang benar-benar menarik perhatian saya dari analisis Jiang Xueqin di acara Carlson adalah bagaimana dia menghubungkan ini dengan sistem dolar itu sendiri. Ekonomi global modern berjalan dengan energi murah dan tersedia. Asumsi itu sekarang mulai runtuh. Jika AS terjebak di Iran seperti di Ukraina, mereka tidak bisa sekadar pergi—karena Iran akan mengisi kekosongan kekuasaan itu. Dan jika negara-negara Teluk beraliansi dengan Iran, sistem petrodolar akan runtuh. Dia langsung mengatakan: "Ekonomi AS pada dasarnya adalah skema Ponzi, bergantung pada negara asing yang terus membeli dolar." Dengan utang hampir 39 triliun dan siklus itu berpotensi pecah, konsekuensinya akan berantai.

Prediksinya: deindustrialisasi akibat energi mahal, paksaan rearmament secara global, mercantilisme menggantikan rantai pasok. Trump memerintahkan wajib militer untuk menjaga garis depan. Kerusuhan jalanan mengikuti. Garda Nasional dikerahkan. Bertahun-tahun kekerasan fraksional.

Ini adalah kerangka yang suram, tapi Jiang Xueqin bukanlah seorang pembawa pesan kiamat. Dia adalah seorang guru yang belajar di Yale, bekerja sebagai jurnalis dan sutradara dokumenter, menghabiskan bertahun-tahun di proyek PBB dan reformasi pendidikan. Dia kembali ke China pada tahun 2022 untuk mengajar di sebuah sekolah yang dirancang khusus untuk pemecahan masalah dunia nyata, bukan nilai ujian. Intinya, dia mengajarkan siswa untuk melihat di balik permukaan dan mengidentifikasi pola struktural—bukan sekadar menghafal informasi.

Yang membuat saya terkesan adalah bagaimana ini berlawanan dengan apa yang sedang kita saksikan saat ini. Wawancara itu terjadi pada bulan Maret. Sekarang sudah Mei. Dan suhu geopolitik terus meningkat. Apakah Anda percaya prediksi Jiang Xueqin benar atau tidak, fakta bahwa dia dianggap serius oleh seseorang seperti Tucker Carlson—yang baru saja dikucilkan dari gerakan politiknya sendiri karena mempertanyakan perang—memberi tahu Anda ke mana arah percakapan ini menuju.

Kelas tidak lagi aman. Tapi tampaknya di situlah pemikiran sejati sedang berlangsung.