ディズニーがEpic Gamesを買収する案、元幹部：ゲームこそが本当の株価成長の原動力であり、Unreal Engineがクリエイターを支配している
元ディズニーの幹部だった Kevin Mayer が、現任の CEO Josh D’Amaro がディズニーの成長を後押しするなら、Epic Games などのゲーム資産の買収が重要な一歩だと公に述べました；しかし、Epic の創業者 Tim Sweeney は完全な議決権を握っており、M&A が成立するかどうかは完全に彼の態度次第です。
（前情提要：Web3ゲームの大規模な普及が来た！Epic Games：Unreal Engine 6 開発中、メタバース向けに設計）
（背景補充：Epic Games が 830 名の従業員を大幅に削減！CEO が認める：メタバースはそんなに儲からない…）
この記事の目次
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- 内部の意見対立：買いたい人もいれば、リスクが高すぎると考える人もいる
- 15 億の投資を土台に、双方が力を合わせて仮想世界を構築
- Epic の人員削減の圧力、市場は M&A の好機と見なす
ディズニーおよび TikTok の幹部を務め、現在は Candle Media の CEO の Kevin Mayer は 3 月 18 日に CNBC のインタビューを受けた際、現任のディズニー CEO Josh D’Amaro が会社の売上高と株価の成長をけん引したいなら、「より大胆な行動」を取る必要があると述べ、Epic Games のようなゲーム会社の買収もその一例だとしました。
彼は、ゲーム産業こそがディズニーが今後力を入れられる重要な領域の一つだと強調し、さらにディズニーが Epic の《フォートナイト》（Fortnite）開発者に投じた 15 億ドルを特に挙げて、それは「非常に正しい意思決定」だと評価しましたが、ディズニーにはなお、ゲーム事業を本当の成長エンジンへとどう変えるかをさらに考える必要があるとしました。
「彼（D’Amaro）は Epic Games に相当な資金を投入しましたが、それは非常に正しい決定だと思います。彼はすでにこの事業を Dana のもとへ引き継いでいて、それ自体が明確なシグナルです。次に考えるべきは、この布陣をさらにどう活用するかです。私は、Epic であれ他のゲーム関連の資産であれ、ディズニー全体の資産地図にとっては、非常に価値のある補強になるだろうと思います。」
内部の意見対立：買いたい人もいれば、リスクが高すぎると考える人もいる
テクノロジー記者の Alex Heath は、Podcast 番組《The Town》で、「確実に」ディズニー内部には Epic Games を買収したいと考える幹部がいて、適切なタイミングを待っていると明かしました。ただし彼は、同時に、社内でこれについてのコンセンサスができていないとも補足し、一部の意思決定者は、そのような買収のリスクが高すぎると見ています。
Heath は、もし Epic が将来的に本当に売却へ向かうなら、「ディズニーは最も自然な行き先の一つになるはずだ」と指摘します。理由は、双方が IP、コンテンツ、そして仮想世界の発展において非常に高く整合しているためです。そして、この取引における最大の不確定要素は、常に Epic の創業者兼 CEO の Tim Sweeney 一人にかかっています。
Sweeney が Epic の完全な議決権を保有しているため、同社が売却されるかどうかを単独で決定でき、たとえディズニーに買収の意向があっても、手続きを主導するのは難しいのです。Sweeney が将来、退任するか、あるいは経営方針を調整することを選ばない限り、M&A の確率はなお低いままです。
15 億の投資を土台に、双方が力を合わせて仮想世界を構築
現状、ディズニーと Epic の関係は主に 2024 年の 15 億ドルの投資案件を軸に構築されています。双方は現在、《フォートナイト》を中核に、ディズニー傘下の IP を融合した、大規模なインタラクティブな世界を共同で作り上げており、目標は Roblox のように、プレイヤーに社交、娯楽、仮想消費などの多様な体験を提供することです。
それ以前、ディズニーはゲーム事業を運営するにあたり、主にライセンスモデルを採用していました。たとえば Respawn が制作する《スター・ウォーズ ジェダイ：サバイバー》（Respawn 製）などは外部のスタジオが手がけており、傘下の Marvel などの IP も幅広く異なる開発者にライセンスされています。ディズニーは過去に「Disney Interactive Studios」を自社で立ち上げる試みをしましたが、最終的に 2016 年に《Disney Infinity》の運営停止に伴い解散しました。また、米国のエレクトロニック・アーツ（Electronic Arts）買収の噂も一度も現実のものになっていません。これらは、同社が大規模な M&A 案に対して相対的に慎重な姿勢を示していることを表しています。
Epic の人員削減の圧力、市場は M&A の好機と見なす
一方で Epic Games は最近、大規模な人員削減を実施し、1,000 名以上の従業員が影響を受けており、運営面でコスト面の圧力に直面しています。さらに、《フォートナイト》の売上が軟調で、一部モードの閉鎖が伝えられたこともあり、外部はその長期的な発展の安定性を改めて見直し始めています。そして、市場ではディズニーがこれを投資拡大、さらには M&A を始動するための参入タイミングだと捉える見方も出ています。
