Walrusは今年3月にメインネットを立ち上げてから、わずか10ヶ月足らずで4PBを超えるストレージデータを蓄積し、Suiエコシステムのデータ基盤インフラのコアとなった。エコシステムのネイティブトークンとして、WALはシステム全体で多重の役割を果たしている——オンチェーンのガバナンス投票ツール（ホルダーはパラメータのアップグレードやストレージ価格決定に参加可能）、エコシステムのインセンティブの媒介（ステーキングと委任を通じてノード報酬を獲得し、コミュニティの運用参加を促進）だ。

技術面から見ると、Walrusが採用するRedStuff訂正符号技術は確かに注目に値する。従来の方法と比べて、わずか4〜5倍の冗長性で超高いデータ耐久性を実現し、三分の二のノードが問題を抱えても復元可能だ。これによりコスト面での優位性が生まれる——Filecoinより80%安く、Arweaveと比べて百倍低い。しかし、より面白いのは「プログラム可能なストレージ」の設計思想だ。データは単にオフチェーンに横たわるのではなく、Suiチェーン上のオブジェクトとして存在し、Moveスマートコントラクトと直接やり取りできる。これにより、データは動的な更新、バージョン管理、細粒度のアクセス権管理をサポートする。

この設計により、データは本当に「生きて」いる状態になる。AIデータセット、NFTメディアライブラリ、ゲーム資産なども追加のラッピング層なしで直接統合可能だ。WALの用途については、ガバナンスとインセンティブに加え、ストレージ料金の支払い手段としても機能している。トークン設計はドルの安定性のロジックも参考にしており、価格変動によるユーザーの混乱を避けている。システムには手数料のバーンメカニズムも導入されており、デフレ効果を生み出している。

将来的には、Walrusのクロスチェーン拡張はEthereum、Solana、Avalancheをサポートしており、2026年の計画ではさらに深化させる予定だ。同時に、AI分野との連携も加速している——例えばTalus AIのようなエージェントアプリケーションはすでにデータをオンチェーンに保存し始めている。これらの需要側の動きは、ストレージ需要が急速に増加する可能性を示唆している。マクロ的に見ると、Walrusは実はAI時代の真の課題——中央集権型クラウドストレージの安全性不足と、非中央集権型ストレージの高コスト・遅さ——を解決しようとしている。Walrusの野望は、「データ市場」を構築し、データを検証可能で取引可能な資産に変えることだ。

長期的にWeb3のデータ経済の発展を信じる人にとって、WALを保有することはこの方向性への賭けとなる。ただし、トークンを持っているだけでは利益は得られず、ステーキングに参加して初めてリターンを得られることを忘れてはならない。