米国、価格下限と貿易パートナーシップを通じて重要鉱物市場を制御する戦略を開始

トランプ政権は、重要鉱物の世界市場を再構築するために決定的な行動を取り、2月初旬の最初の重要鉱物閣僚会議で価格保護を内包した優遇貿易区域を新たに発表しました。このイニシアチブには、50か国以上の官僚がワシントンD.C.に集まり、中国が重要鉱物供給チェーンを支配していると米国の政策立案者が見なす状況に対抗するための国際的な協調努力を示しています。

発表の中心には、各生産段階での重要鉱物の基準価格を設定する仕組みがあります。これらの最低価格は調整可能な関税を通じて維持され、外国の生産者が安価な供給を市場に流入させて米国の製造業者を圧迫するのを防ぐことを目的としています。副大統領のJDヴァンスは、「目的は単純明快だ。公正な競争を促進しつつ、国内生産者を外国供給者による略奪的価格戦略から守る市場条件を作り出すことだ」と述べています。

重要鉱物優遇貿易区域：価格規制の仕組み

この優遇貿易区域は、鉱物市場に対する自由放任的アプローチからの脱却を意味します。この枠組みの下、参加国は市場の実勢価値を反映した基準価格に合意します。これらの価格は最低価格として機能し、価格の信頼性を維持するために調整される関税によって保護されます。政権は特に、「洪水」戦略、すなわち安価な外国鉱物によって国内生産者が圧迫され、市場から退出させられ、その後価格が人工的に高騰する状況を排除することを目指しています。

国務長官のマルコ・ルビオは、「これは単なる経済の問題ではなく、国家の主権に関わる問題だ」と強調しました。米国は、希土類磁石やその他の派生製品を戦略資産と位置付けており、米国の経済安全保障は何十年も前に採掘業務の外部委託によって脅かされてきたと指摘しています。かつて世界有数の鉱床を有したカリフォルニアのマウンテンパスの施設を縮小させ、製造や最終的には設計作業に移行させた決定は、危険な依存を生み出しました。

経済依存から供給チェーンの強靭性へ

ルビオがたどった歴史的な流れは、米国の産業優先順位がどのように変化してきたかを示しています。1949年、マウンテンパスの鉱夫たちが驚異的な鉱物資源を発見し、1952年までには米国は希土類の採掘を先導し、航空宇宙やコンピュータ技術の革命を促進しました。しかし、新しい技術がそれを支える原材料よりも魅力的に映るようになると、採掘は次第に外部委託されるようになりました。

このパターンは繰り返され、製造業も採掘も海外に移り、最終的に設計作業も海外に流出しました。その結果、米国の重要鉱物依存は戦略的な脆弱性と見なされるようになっています。日本の外務省大臣補佐官の堀井岩男も、「供給チェーンの多様化—単一の供給者に集中させるのではなく—がレジリエンスの基盤だ」と強調しました。

重要鉱物の安全保障のためのグローバル連合の構築

閣僚会議では、価格規制はより広範な戦略の一つに過ぎないことが明らかになりました。政権の四つの柱は、鉱山インフラへの直接投資、重要鉱物の備蓄（閣僚会議の数日前に発表された120億ドルの「Project Vault」）、鉱山企業の政策支援による保護、そしてパートナー国における採掘エコシステムの再構築です。

グローバルサプライチェーン担当大統領補佐官のデイビッド・コープリーは、アプローチの転換を示し、「長期的な政策分析を行うのではなく、具体的な取引を実行し、採掘企業の許認可を迅速化し、国際的なパートナーと協力して公正でバランスの取れた採掘慣行を確立する」と述べました。「プロジェクトの実行」に重点を置くことで、重要鉱物政策が緊急の国家および経済安全保障のインフラとして扱われていることを強調しています。

この会合は、重要鉱物の供給確保が国際経済戦略の最優先事項に浮上していることを示し、米国は国内生産能力の再構築とともに、同盟国が多様で公正な価格の供給源にアクセスできるよう努めていることを明らかにしました。