彼らはちょうど、Banksyについて私たちが知っていたすべてを変える可能性のある何かを公開しました。ロイターは、これまで公開されていなかった文書を含む大規模な調査を行い、正直なところ、その詳細はかなり説得力があります。

すべては、記者たちが2000年のニューヨークの裁判記録を調査し始めたことから始まりました。彼らは、Fashion Weekの間にハドソンストリートのビルの屋上でMarc Jacobsの広告看板を操作しているところを逮捕された人物に関する警察の記録を見つけました。記録に記載されていた名前はRobin Gunninghamでした。書類によると、彼は数時間拘留され、一時的なパスポートを提出し、罰金に加えて5日間の地域奉仕を支払いました。興味深いのは、保釈金支払い時に申告された住所が、伝説的なアーティストたちが無料で宿泊し、部屋をペイントしていたことで知られるカールトンアームズホテルだったことです。

しかし、真のつながりは、ロイターが2004年のジャマイカの写真を調査したときに明らかになりました。アーティストは、Peter Dean Rickardsという写真家とともに、レコードレーベルのためのプロジェクトに取り組んでいました。複数の写真で、アーティストは顔をはっきりと見せて写っていました。ロイターはこれらの画像を、その後のアーティストの資料と比較し、かなり明確な身体的類似点を見つけました：同じ時計、同じブレスレット、左前腕の男性用タトゥー、耳のリング。これらの詳細は、後のインタビューや書籍でも繰り返し登場しています。

最も興味深いのは、その後に何が起こったかです。アーティストの元代理人であるSteve Lazaridesによると、Robin Gunninghamは2008年頃に法的に身分を変更したとされています。これは、Banksyの正体を明らかにしようとする公衆の関心が彼の匿名性を脅かし始めた時期です。 Lazaridesは直接的に言いました：「Robin Gunninghamは存在しない」。それを受けて、ロイターは2022年10月28日にウクライナに入国したと記録されたDavid Jonesという人物の移民記録を見つけました。これは、Banksyとされる壁画がウクライナの領土で登場する数日前のことです。パスポートの生年月日もGunninghamと一致していました。

公開前に、ロイターはアーティスト本人とその周囲に連絡を取りました。Banksyは何も答えませんでした。彼の弁護士、Mark Stephensは、報告書の公開を控えるよう求め、詳細について疑問を呈しました。それでも、調査は、都市アートを世界的な現象に変えた人物の軌跡を理解することに実際の公共の関心があると判断し、公開されました。

誰かがBanksyの謎を解いたと主張したのはこれが初めてではありません。しかし今回は、ロイターは裁判記録、写真資料、移民記録、関係者の証言を詳細にまとめた調査を提示しました。すべての要素が、偶然とは考えにくいほどに一致しています。