なんと、ついさっき面白い歴史的事実を知りました。ご存知ですか？90年代末には、カリブ海の島を丸ごと買うのに必要だったお金は、どれほどだったのでしょうか。ジェフリー・エプスタインは1998年に、リトル・セント・ジェームズをわずか7,95百万ドルで買収しました。信じられない話に聞こえますが、これは現代史でもっとも暗い場所の一つの物語の始まりだったのです。

面積72エーカーの島は、アメリカ領ヴァージン諸島のセント・トーマスのすぐそばにあります――岸から文字通り2マイルの距離です。エプスタインが所有していた年月の間に、そこには別荘、プール、彫像、個人用の桟橋がいくつも作られました。人々はこの場所をさまざまな名前で呼びました。ある人たちは「罪の島」と言い、別の人たちは単に「エプスタインの島」と呼んだのです。まるで一流のリゾートのように見えました。

しかし、美しい絵の裏に隠されていたものがありました。検察側と被害者の主張によると、そこは決して休暇のために使われていたわけではありません。未成年に対する犯罪が行われていたのです。ヘリコプターが定期的に、セント・トーマスと島の間で少女たちを運んでいました。捜査によって、そこで起きていたことの規模が明らかになりました。

その後、何が起きたのでしょうか？資産の価値は急騰しました。1998年に7,95百万ドルだった島は、2019年にはすでに63百万ドルと評価されていたのです。エプスタインの遺産は、アメリカ領ヴァージン諸島の政府と被害者に対して補償として105百万ドル以上を支払うことに合意しました。2023年には、その島は、そこを豪華なリゾートに変える計画を持つ投資家に売却されました。

最近、解放された写真や動画がエプスタインの島から出回りました。それにより、人々はこの場所が内部ではどのように見えるのかを知る、めったにない機会を得ました。再び世論の怒りの波が押し寄せ、捜査における完全な透明性を求める声が高まっています。

この場所自体はすでに長い間以前の姿ではありませんが、疑問は残っています。エプスタインの島の物語は、ぜいたくの裏側に恐ろしい犯罪が隠れている可能性があることを思い起こさせるのです。