『魔糸』

ある小さな男の子が偶然、金色の糸がついた魔法の玉を手に入れた。その金色の糸を引っ張ると、時間が先に進む。嫌なことや向き合いたくない瞬間に出会ったら、いつでもそれを飛ばして選ぶことができる。
最初、男の子はこの魔法を使って授業をサボったり、家事や親の叱責を避けたりしていた。こっそりと金色の糸を引き、放課後の楽しい時間に直接ジャンプした。
大人になると、彼は結婚生活の平凡な喧嘩や苦労、深夜に新生児をあやす疲れや摩擦、平日の退屈や壁を飛ばした。自分がますます頻繁に金色の糸を引っ張っていることに気づき、生活の中のほんの小さな不便さえも避けるために使い始めた。
ある日、彼が眠りから覚めて鏡の前で、自分を見つめる年老いた老人を見たとき、大きな後悔が一瞬で彼を飲み込んだ。その瞬間、彼はようやく気づいた——退屈や苦闘、苦しみ、摩擦を何度も飛ばすことで、彼は本当に生きているという感覚も完全に逃してしまったのだと。
この物語は『ピーターと魔糸』と呼ばれ、フランスの民話とされ、後にアメリカの元教育長官ウィリアム・ベネットが編纂した『美徳の書』に収録された。
原作の童話では、ピーターは孤独な白髪の老人になった後、後悔に打ちのめされて、魔法の玉をくれた老婦人を探しに森へ戻り、「苦しみは味わわなかったが、本当に生きたこともなかった」と泣きながら、もう一度チャンスを求める。
その後、彼ははっと目を覚ますと、それは森の草原で眠っている間に見た大きな夢だったことに気づく。母親が学校に行く時間だと起こす声を聞いて、若いピーターは大喜びし、それ以来、今の悩みに文句を言うことはなくなり、人生の一瞬一瞬を受け入れることを学んだ。
あのフォークソング『大夢』に少し似ていないだろうか？6歳、12歳、18歳、24歳……その年齢ごとにほとんど解けない「どうすればいいのか」という問いが次々と現れる——子供の頃に玩具をなくすこと、青春時代の劣等感、中年の重圧、老後の病の痛み……答えはなく、途方に暮れ、まるで大きな夢のようで、そして夢が覚めても童話のように再び目覚めることはない。
童話とフォークソングが交錯し、現代人のある種のジレンマを明らかにしている——どうやら私たちは生まれながらにして問題を解決し、苦難を耐え忍ぶ運命にあり、その終わりはないのだと。
それゆえに、童話の中の男の子は、時間への恐怖から、長く摩擦や苦痛に満ちた時間に耐えることを怖がり、何度も金色の糸を引っ張る。私たちもまた同じではないだろうか？耐え難い時期に直面すると、私たちはいつも妄念を抱く——早送りを望み、喜びと安全な向こう岸に直接到達したいと。
しかし、たとえ「嫌な瞬間を飛ばす」という行為自体がその嫌な問題も同時に解決してくれると仮定しても、私たちの人生がより良くなるとは限らない。なぜなら、私たちが求めているのは卑怯な逃避ではなく、真実の「存在」だからだ。
だから、次の一秒を恐れる理由などあるだろうか？この世のあらゆる難所も、時間にとってはただのわずかな傷跡に過ぎない。
時間そのものが魔法の玉であり、金の糸が私たちをこの人生へと導く。恐れようと、勇敢に向き合おうと、それは不可逆的で破壊的な、カチカチと進む一秒だ。
この白駒が隙を過ぎるような一生は、すでに電光のように速い。それなのに、なぜさらに早送りを考えるのか？