Le terrain du Dodger Stadium porte un nom de sponsor pour la première fois dans l'histoire du troisième plus ancien stade de la MLB

LOS ANGELES (AP) — Le terrain du Dodger Stadium porte pour la première fois dans l’histoire du troisième plus ancien stade de la ligue un nom de sponsor.

Uniqlo Field a été dévoilé mercredi, la veille de l’ouverture de la saison des Los Angeles Dodgers, qui visent un troisième titre consécutif de la Série mondiale. Ils commencent la saison jeudi en accueillant les Arizona Diamondbacks pour une série de trois matchs.

Yoshinobu Yamamoto, la star du 7e match de la Série mondiale, sera sur la mound pour les Dodgers. Il fait partie des trois stars japonaises de l’équipe, avec Shohei Ohtani et Roki Sasaki.

« Chacun de nous est devenu fan des Los Angeles Dodgers grâce aux performances exceptionnelles des joueurs japonais », a déclaré le fondateur de l’entreprise, Tadashi Yanai, par l’intermédiaire d’un traducteur.

Uniqlo est un détaillant de vêtements basé au Japon, avec plus de 2 400 magasins, notamment une forte présence dans son pays d’origine, en Asie, en Europe et au Canada. Il possède près de 80 magasins aux États-Unis, principalement dans des centres commerciaux, avec des plans d’expansion ambitieux.

C’est le premier partenariat majeur dans le sport pour Uniqlo aux États-Unis, et la négociation a pris près d’un an, selon Koji Yanai, directeur général de Fast Retailing, la société mère d’Uniqlo. Il est le fils de Tadashi Yanai, considéré comme l’homme le plus riche du Japon, avec une fortune estimée à près de 62 milliards de dollars.

Roberto Perez, receveur doublement Gold Glove pour Cleveland, prend sa retraite après 10 saisons en MLB.

Aaron Judge, deux fois MVP de l’AL, n’a pas réussi à frapper lors du premier jour de la saison pour les Yankees, sa première fois sans succès en carrière.

Le contrat place la signalisation rouge et blanche d’Uniqlo à divers endroits autour du stade, y compris dans le centre du champ, sur la façade sous la boîte de presse et sur l’herbe le long des lignes de base.

« J’espère qu’à l’avenir, les fans l’aimeront et l’apprécieront », a déclaré Koji Yanai.

Un journaliste japonais a demandé si un batteur recevrait quelque chose en frappant le panneau au centre du champ. Les Dodgers avaient autrefois un panneau sous le tableau d’affichage à Ebbets Field à Brooklyn, de 1931 à 1957, qui disait : « Hit sign, win suit. » La publicité était placée par Abe Stark, propriétaire d’un magasin de vêtements devenu président du borough de Brooklyn.

« C’est une très bonne idée qu’on m’a donnée », a déclaré Koji Yanai par l’intermédiaire d’un traducteur.

Le président et CEO des Dodgers, Stan Kasten, a ajouté : « Nous aimons aussi cette idée. »

Tadashi Yanai a expliqué que fournir des vêtements aux joueurs des Dodgers « n’est pas si simple » en raison de conflits avec d’autres accords de sponsoring. « Mais probablement, nous pouvons leur fournir des vêtements de tous les jours », a-t-il dit par l’intermédiaire d’un traducteur.

Kasten a ajouté : « Nous leur payons suffisamment pour qu’ils puissent faire leurs achats chez Uniqlo. »

Les fans des Dodgers ont l’habitude de voir les noms de sponsors japonais comme Tokyo Electron, All Nippon Airways et Yakult dans le champ extérieur. L’équipe s’est particulièrement tournée vers les fans asiatiques depuis l’arrivée d’Ohtani avant la saison 2024.

« J’ai été ravi de la réaction que j’ai reçue des fans », a déclaré Kasten.

Les Dodgers ont offert à Tadashi Yanai un marbre de chez lui signé par les joueurs, symbole selon Kasten du nouveau domicile du détaillant.

Parmi les projets du détaillant dans le stade, ouvert en 1962, il y a un coin spécial dans les magasins d’équipements de l’équipe et un événement le 21 juin où les fans recevront un vêtement LifeWear. Un programme de contribution sociale sera lancé fin mai.