Австралійські альтернативи GPS: фінансування єдинорогів у розмірі 110 мільйонів доларів для розширення

Advanced Navigation створює апаратне забезпечення з підтримкою штучного інтелекту, яке забезпечує точні дані позиціонування

Автор: Стюарт Кондзі

Австралійський стартап, який забезпечує навігацію для літаків, суден та інших носіїв у зонах сліпих зон GPS, залучив 110 мільйонів доларів інвестицій, увійшовши до списку найбільш затребуваних єдинорогів Кремнієвої долини та планує прискорити розширення в США та Європі.

Advanced Navigation розробляє апаратне забезпечення з підтримкою штучного інтелекту, яке навіть у зонах навмисного глушіння GPS, при поганому або відсутньому сигналі, може забезпечувати точне позиціонування.

Глобальна система позиціонування (GPS) довгий час має зони сліпих зон, а останнім часом з’явилася велика кількість дешевих пристроїв для глушіння, що ще більше послаблює її надійність — такі пристрої здатні пригнічувати сигнали супутників GPS.

За останні кілька років так звані зони глушіння сигналу на кордоні Росії та України стали дуже поширеними; тепер і в Ормузькій протокі, що відповідає за 20% світового транспорту нафти, також зафіксовані подібні електронні атаки.

Штаб-квартира Advanced Navigation у Сіднеї обрала шлях повного обходу GPS для уникнення атак. В їхньому пристрої використано кілька датчиків, що визначають прискорення, швидкість та інші параметри, а потім за допомогою AI-алгоритмів дані об’єднуються та перевіряються, щоб визначити точне місцезнаходження.

Такі інерційні навігаційні пристрої мають розміри від сірникової коробки до коробки для серветок і застосовуються у повітрі, на землі, під землею та під водою. Вони вже використовуються Boeing, Airbus і компанією BHP.

Компанія отримала інвестиції від KKR, а її генеральний директор Кріс Шо заявив, що планує за допомогою цього раунду збільшити виробництво та маркетинг для задоволення зростаючого попиту.

Шо зазначив, що цього місяця компанія завершила останній раунд фінансування з оцінкою понад 1 мільярд доларів.

“Це не лише для оборонної сфери. У Ормузькій протоці багато суден, зокрема нафтові танкери, через глушіння GPS Іраном та іншими сторонами втрачають орієнтацію,” — сказав він.

На цьому тлі багато компаній активно розробляють економічно вигідні альтернативи GPS, і конкуренція на ринку дуже напружена.

Американська компанія Honeywell Systems розділила свій аерокосмічний підрозділ у незалежний бізнес; французька група Safran вже продає навігаційні технології клієнтам, зокрема фінським військовим.

Каліфорнійська Anello Photonics розробляє мікроскопічні інерційні навігаційні пристрої на рівні чіпів. Компанії SandboxAQ від Alphabet і австралійська DeteQt працюють над системами навігації на основі вимірювання магнітних аномалій Землі.

“Геополітичні фактори дійсно суттєво сприяють зростанню нашої галузі,” — сказав Шо.

Шо додав, що Advanced Navigation очікує цього року продажів понад 100 мільйонів доларів і вже має позитивний грошовий потік. У 2022 році, коли компанія залучила попередній раунд фінансування, її дохід становив близько 60 мільйонів доларів.

Останній раунд інвестицій у форматі C-раунду очолила австралійська венчурна компанія AirTree Ventures, яка раніше інвестувала у такі місцеві стартапи, як платформа для візуального дизайну Canva. Національний фонд відновлення Австралії вклала 35 мільйонів доларів.

Партнер AirTree, Келанд Рейлі, зазначив, що ця інвестиція — третя за значущістю у його фонді з обсягом 460 мільйонів доларів, закритому минулого року.

Він додав, що з моменту останнього раунду фінансування фінансовий стан Advanced Navigation, її позиції на ринку оборони та структура клієнтів стали ще більш привабливими, а оцінка зросла більш ніж удвічі.

“Їхній список клієнтів — один із найкращих у галузі. Вони досягли значних успіхів у конкуренції з такими гігантами, як Honeywell і Safran,” — сказав Рейлі.

Honeywell і Safran не коментували запити на коментар.

Advanced Navigation вже встановила понад 100 тисяч навігаційних систем, близько 50% доходів отримує з США, 30% — з Європи, решта — з Азіатсько-Тихоокеанського регіону.

Шо повідомив, що колишній прем’єр-міністр Австралії Малькомм Тунбулл є головою ради директорів компанії, а колишній директор ЦРУ, партнер KKR, Дейв Петрейус — стратегічним радником.

“За останні кілька років наші показники у порівнянні з конкурентами фактично зросли,” — сказав він, — “ми можемо перемагати їх на їхньому ринку, і це хороший знак.”

Advanced Navigation планує створити базу в Хентсвіллі, Алабама, щоб підвищити шанси на успіх у тендерах для клієнтів, які цінують безпеку та схильні співпрацювати з місцевими американськими компаніями.

“Це відкриє для нас більше дверей,” — сказав Шо.