Mengapa Sekolah Umum Meminta Orang Tua Membayar Biaya?

(MENAFN- The Conversation) Pada waktu tahun ajaran ini, banyak sekolah meminta keluarga untuk membayar biaya. Ini bukan sekolah swasta, tetapi sekolah negeri.

Biaya tersebut bersifat sukarela dan digunakan untuk berbagai item seperti alat tulis, buku pelajaran, dan kunjungan.

Biaya sukarela berkisar dari ratusan hingga ribuan dolar per anak, per tahun.

Ini sering tergantung pada status sosial ekonomi sekolah, dengan sekolah negeri yang lebih diuntungkan atau yang memiliki seleksi cenderung meminta orang tua untuk berkontribusi lebih.

Apakah sekolah diperbolehkan untuk melakukan ini?

Ya, sekolah negeri dapat meminta keluarga untuk membayar biaya. Tetapi mereka tidak dapat memaksa orang tua untuk membayar. Aturan yang tepat mengenai biaya untuk siswa sekolah negeri juga berbeda dari negara bagian ke negara bagian.

Sebagai contoh, di Victoria, sekolah negeri harus memberikan siswa “pengajaran gratis”.

Tetapi mereka dapat meminta orang tua untuk membuat kontribusi keuangan sukarela dalam dua kategori: “kontribusi kurikulum” dan “kontribusi lainnya”. Sekolah tidak harus spesifik tentang setiap item dalam kategori ini tetapi ini dapat melibatkan hal-hal seperti alat tulis, buku perpustakaan, dan program TI yang digunakan di kelas.

Sekolah mungkin meminta orang tua untuk berkontribusi untuk kegiatan ekstrakurikuler, yang harus dikategorikan sebagai “opsional”. Ini termasuk kunjungan, kemah, program olahraga, program musik atau acara sekolah yang tidak berbasis kurikulum seperti wisuda.

Di New South Wales, orang tua mungkin diminta untuk berkontribusi terhadap “kunjungan wajib” seperti kemah, renang dan karnaval atletik, dan incursion - di mana para ahli atau penghibur datang ke sekolah.

Pemerintah negara bagian - seperti di NSW - menekankan kepada orang tua bagaimana kontribusi sekolah sukarela adalah “atas kebijakan orang tua dan pengasuh” dan “tidak boleh ada insentif atau hukuman yang terkait dengan pembayaran kontribusi sukarela”.

Ini berguna dan penting bagi orang tua yang tidak mampu membayar. Seperti yang dilaporkan The Age minggu ini, banyak orang tua kesulitan untuk membayar biaya ini. Tetapi ini juga memberikan tekanan lebih lanjut pada sekolah untuk membiayai operasi dasar dan memenuhi kekurangan dana pemerintah.

Mengapa ini terjadi?

Sekolah negeri meminta orang tua untuk membuat kontribusi sukarela karena mereka membutuhkan dana. Kontribusi sukarela ini penting bagi sekolah.

Pemerintah negara bagian secara konsisten tidak memenuhi target pendanaan mereka untuk sekolah negeri. Dengan jadwal saat ini - dan dengan asumsi pemerintah masa depan memberikan dana - sekolah tidak akan mendapatkan hak pendanaan penuh mereka hingga 2034.

Ini menempatkan kepala sekolah dalam situasi yang sangat sulit. Sekolah mereka tidak didanai dengan baik oleh pemerintah dan ada batasan pada kemampuan mereka untuk mencari dana tambahan dari orang tua.

Bagaimana sekolah menutupi kekurangan?

Banyak orang tua mungkin tidak tahu bahwa kepala sekolah menghabiskan banyak waktu untuk mengajukan permohonan hibah dana pemerintah yang kompetitif, seperti yang ditunjukkan oleh studi saya pada 2024.

Hibah ini dapat untuk berbagai alasan, seperti membayar bus sekolah, atau memperbaiki dinding sekolah.

Tetapi banyak dari aplikasi ini tidak berhasil. Tidak ada umpan balik yang tersedia untuk kepala sekolah dan adalah hal yang biasa bagi mereka untuk mencari pendanaan tahun demi tahun.

Apakah ada alternatif?

Ada beberapa kebijakan pemerintah baru-baru ini untuk membantu biaya pendidikan publik. Tetapi ini ditujukan kepada keluarga, bukan sekolah.

Pada tahun 2025, pemerintah negara bagian Victoria memberikan orang tua bonus tabungan sekolah sebesar A$400. Ini diberikan langsung kepada orang tua untuk membantu dengan seragam, buku pelajaran, dan kegiatan sekolah.

Namun, sekolah yang harus mengelola voucher tersebut. Ini berarti pekerjaan dan biaya tambahan bagi sekolah. Pemerintah negara bagian tidak mengizinkan pendanaan tambahan untuk sekolah untuk memenuhi biaya ini. Jadi ini memiliki dampak yang sedikit hingga negatif bagi sekolah dalam hal memenuhi kebutuhan pendanaan mereka.

Pemerintah Australia Selatan telah berjanji untuk menghapus biaya sukarela orang tua di sekolah negeri. Mereka mengatakan ini akan menghemat lebih dari $8,000 bagi keluarga selama masa pendidikan anak.

Tetapi dengan sekolah-sekolah di negara bagian tersebut tidak menerima hak pendanaan penuh mereka selama delapan tahun, ini akan menciptakan kekurangan yang berkelanjutan bagi sekolah.

Ini adalah alasan lain mengapa kita membutuhkan pendanaan penuh untuk sekolah negeri segera, alih-alih komitmen untuk melakukannya pada tahun 2034.