Le pape Léon XIV effectue une rare visite d'une journée dans la glamour Monaco

VATICAN CITY (AP) — Le pape Léon XIV se rend samedi dans la principauté de Monaco, devenant le premier pape en près de cinq siècles à visiter cet enclave méditerranéen brillant et soulignant comment les petits États peuvent avoir un impact significatif sur la scène mondiale.

Le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, a déclaré que la visite donnerait au pape américain sa première véritable chance de s’adresser à toute l’Europe.

“Dans la Bible, ce sont précisément les petits qui jouent un rôle significatif,” a déclaré Bruni.

Monaco est également l’un des rares pays européens où le catholicisme est la religion d’État officielle. Et le prince Albert a récemment refusé une proposition de légaliser l’avortement, citant l’importance du catholicisme dans la société monégasque.

La décision était largement symbolique, puisque l’avortement est un droit constitutionnel en France, qui entoure la principauté côtière de 2,2 kilomètres carrés (environ 1 mile carré).

En refusant de le permettre à Monaco, Albert a rejoint d’autres rois catholiques européens qui ont pris une position similaire au fil des ans pour défendre la doctrine catholique sur un continent de plus en plus laïque. Lorsque le pape François a visité la Belgique en 2024, il a annoncé qu’il mettait le défunt roi Baudouin sur la voie d’une éventuelle canonisation parce qu’il avait abdiqué pendant un jour en 1990 plutôt que d’approuver une législation pour légaliser l’avortement.

Bruni a déclaré que la “défense de la vie” serait l’un des thèmes de la visite d’une journée de Léon samedi. Mais il a souligné que la vision de Léon serait dans un contexte plus large de défense de toute vie, y compris dans les guerres et les conflits.

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Un destination inattendue

La visite comprend une réunion privée avec Albert et la princesse Charlène au palais, une rencontre avec la communauté catholique de Monaco dans la cathédrale et une messe dans le stade sportif.

Terrain de jeu côtier pour les riches et célèbres, Monaco est renommée autant pour ses incitations fiscales et son Grand Prix de Formule 1 que pour sa famille royale glamour. Le fils de la défunte actrice américaine Grace Kelly, Albert a parlé en anglais parfait, sans accent, lorsqu’il a visité Léon, né à Chicago, au Vatican le 17 janvier et l’a invité à venir.

Le voyage s’est rapidement organisé après cela, et a suscité des interrogations sur les raisons pour lesquelles Léon avait choisi Monaco, une monarchie héréditaire et constitutionnelle, comme son premier voyage à l’étranger en Europe. Le pape François aimait également voyager dans de petits pays, mais le facteur de brillance de Monaco aurait probablement pu le rebuter.

“Cela soulève des questions,” a concédé l’abbé Christian Venard, porte-parole du diocèse de Monaco. “Est-ce vraiment l’endroit pour un pape de se rendre dans une principauté mieux connue — quelque peu caricaturée — comme un refuge pour milliardaires, même si cela fait partie de la réalité monégasque ? Je pense que cela reflète une certaine liberté intérieure du pape,” a-t-il déclaré à l’Associated Press.

En fait, il y a de bonnes raisons pour Léon de visiter, d’autant plus qu’il n’y a pas eu de pape qui a visité depuis 488 ans, depuis le pape Paul III en 1538.

La population de Monaco de 38 000 personnes est fortement catholique et également multinationale, avec seulement un cinquième de la population étant réellement des citoyens de la principauté.

Voyage court mais symbolique

Léon sera à Monaco pendant un peu moins de neuf heures, et la principauté est si proche de chez lui qu’il peut s’y rendre et revenir au Vatican en hélicoptère. Mais la visite est riche en signification symbolique, puisqu’elle représente les dirigeants des deux plus petits États du monde se réunissant pour discuter de certains des plus grands problèmes mondiaux.

Avec la guerre de la Russie en Ukraine qui fait rage et la guerre américano-israélienne en Iran qui s’étend, Léon voudra probablement répéter son appel à la paix et au dialogue pour prévaloir.

“Tout comme le rôle de la principauté dans la promotion du dialogue et de la médiation, servant de laboratoire pour la paix, l’amitié sociale, et l’utilisation responsable de l’influence et de la richesse,” a déclaré Bruni.

C’est une référence au soutien financier de Monaco à des initiatives visant à aider les chrétiens au Moyen-Orient, y compris sa participation à la Fondation Aliph, qui travaille en particulier à reconstruire et restaurer des églises et d’autres sites d’importance culturelle endommagés ou détruits par des conflits.

Le gouvernement a également été un soutien de longue date des projets d’église au Liban organisés par l’Œuvre d’Orient, un groupe basé en France qui soutient les évêques, prêtres et ordres religieux travaillant dans 23 pays.

Albert est également un défenseur de l’environnement bien connu, et Monaco accueille régulièrement des conférences internationales, notamment sur la situation de la Méditerranée. Léon a poursuivi fortement l’héritage de François en matière de gestion écologique, et l’environnement devrait être un sujet de discussion.

“Le fait que Monaco accueille des forums environnementaux, des conférences scientifiques et des sommets thématiques a du sens et contrebalance efficacement l’image quelque peu ‘brillante’ que l’événement pourrait initialement transmettre,” a noté François Mabille, directeur de l’Observatoire géopolitique des religions à l’Institut français des affaires internationales et stratégiques.

Mabille a déclaré qu’il est précisément sur des questions telles que l’environnement où deux petits États partageant des valeurs similaires peuvent travailler ensemble sur la scène mondiale, surtout lorsque le Saint-Siège a une tradition de neutralité diplomatique et ne jouit que d’un statut d’observateur aux Nations Unies et dans d’autres organisations internationales.

“Ce qui est intéressant, c’est de réaliser qu’il y a effectivement une politique étrangère monégasque qui peut, d’une certaine manière, permettre ou autoriser le Vatican à aller plus loin,” a déclaré Mabille. “Et ici, le pouvoir doux du Vatican peut trouver … une sorte de continuité et, en tout cas, une convergence avec un autre petit État — celui qui, cette fois, vote et participe.”

Corbet a contribué depuis Paris.

La couverture religieuse de l’Associated Press reçoit un soutien grâce à la collaboration de l’AP avec The Conversation US, avec un financement de Lilly Endowment Inc. L’AP est seul responsable de ce contenu.