Bagaimana ancaman Rusia telah membuat Jerman menjadi tentara terpenting di Eropa

1 hari yang lalu

BagikanSimpan

Allan LittleKoresponden khusus

BagikanSimpan

BBC

Jenderal Carsten Breuer adalah seorang yang terburu-buru. Sebagai kepala angkatan bersenjata Jerman, dia adalah tentara yang paling kuat, dan bisa dibilang yang terpenting, di Eropa. Dia ditugaskan untuk mempercepat ekspansi kekuatan militer Jerman, mengubah angkatan bersenjatanya menjadi kekuatan tempur paling kuat di benua itu.

Karena dia percaya bahwa upaya Rusia yang terus menerus untuk memperkuat militernya melalui peningkatan rekrutmen dan investasi dalam persenjataan akan membuatnya cukup kuat untuk melancarkan serangan terhadap wilayah Nato pada tahun 2029.

“Saya belum pernah mengalami situasi yang seberbahaya, seurgensi, seperti saat ini,” katanya kepada saya di sebuah pangkalan militer di Munster, dekat perbatasan Belanda.

Breuer mengawasi ekspansi ambisius angkatan bersenjata Jerman

“Jadi apa yang kita lihat, apa yang kita hadapi, adalah ancaman dari Rusia. Kita bisa dengan jelas melihat bahwa Rusia sedang membangun militernya menjadi kekuatan yang hampir dua kali lipat dari yang mereka miliki sebelum perang melawan Ukraina… Pada tahun 2029, Rusia akan mampu melakukan perang besar melawan Nato. Dan sebagai seorang tentara, saya harus mengatakan ‘oke, kita harus siap untuk ini’.”

Breuer bergabung dengan angkatan bersenjata Jerman saat itu, Jerman Barat, pada tahun 1984, ketika dia berusia 19 tahun. Dia berbicara pelan dan berpikir. Tidak ada kesombongan militer yang terlihat darinya, tidak ada petunjuk maskulinitas militer yang berlebihan, tetapi dia jelas terdorong untuk mengubah militer Jerman dan menempatkannya di jantung peta kekuatan baru di benua itu.

Breuer bergabung dengan militer Jerman di puncak Perang Dingin

Di bawah komandonya, angkatan bersenjata Jerman dengan cepat memperluas kekuatan dan jumlahnya. Jerman diperkirakan akan menghabiskan €162 miliar (£140,2 miliar) untuk militernya pada tahun 2029, naik dari €95 miliar pada tahun 2025. Survei opini menunjukkan bahwa peningkatan ini mendapat dukungan kuat dari publik Jerman.

Tidak lama yang lalu, program re-armament dalam skala ini akan membuat tetangga Jerman terkejut, membangkitkan hantu masa lalu Eropa yang kelam.

Pada abad ke-20, Jerman menggunakan angkatan bersenjatanya yang kuat untuk melancarkan beberapa perang yang paling merusak dalam sejarah manusia, menghancurkan sebagian besar benua dan membunuh jutaan.

Setelah menekan militernya selama bertahun-tahun dalam upaya untuk menebus horor yang dilakukannya, dapatkah Jerman memenuhi ambisi barunya untuk menjadi kekuatan militer terkemuka di Eropa? Dan jika iya, bagaimana mereka akan bertindak dalam peran sebagai penguasa benua ini?

Menyebrangi perbatasan

Untuk melihat ilustrasi grafis tentang bagaimana posisi Jerman di Eropa telah berubah, pergilah ke Lithuania, di mana Jerman kini memiliki kehadiran militer permanen untuk pertama kalinya sejak pendudukan Nazi.

Ada hampir 1.200 tentara Jerman yang ditempatkan di Lithuania. Jumlah itu akan meningkat menjadi hampir 5.000 pada akhir tahun depan.

BBC menyaksikan Brigade Panzer 45 (Brigade Armoured ke-45) melakukan latihan tembak langsung beberapa mil dari perbatasan dengan sekutu Rusia, Belarus. Mereka sedang melakukan simulasi invasi dari timur.

Tanah yang tertutup salju dan sedikit berhutan di sini adalah bagian dari Dataran Besar Eropa. Dari Laut Utara dan Laut Baltik di Barat hingga dinding Kremlin di timur, tanahnya datar. Ada sedikit hambatan alami - tidak ada pegunungan, tidak ada lembah sungai yang tak terjalani. Ini sangat rentan terhadap invasi.

Dataran Besar telah dilalui oleh banyak angkatan bersenjata

Pada bulan September 1812, angkatan bersenjata Napoleon melintasi semuanya hingga ke ibu kota Rusia. Pasukan Hitler, dengan kecepatan kilat, juga mencapai gerbang Moskow pada bulan September 1941, hanya untuk didorong kembali oleh pasukan Soviet hingga ke Berlin: angkatan bersenjata, maju dan mundur, maju dan mundur melintasi tanah terbuka yang terpapar ini.

Jika geografi adalah takdir, Dataran Besar telah membentuk sejarah peperangan di sini selama berabad-abad.

“Saya rasa kami di sini untuk memenuhi apa yang diharapkan oleh tetangga kami dari kami,” kata Letnan Kolonel Sebastian Hagen, komandan Brigade Panzer 45, kepada saya.

“Kanselir kami [Friedrich Merz] mengumumkan bahwa kami sedang membangun angkatan bersenjata konvensional terkuat di Eropa. Dan saya rasa ini sesuai dengan peran Jerman karena kekuatan ekonomi kami dan juga peran kami di Eropa. Dan kami tidak melakukannya sendirian, jelas, kami melakukannya dalam Nato dan Uni Eropa.”

Getty Images

Friedrich Merz telah mengatur untuk meningkatkan pengeluaran militer

Komitmen yang hati-hati dan tanpa paksaan terhadap multilateralism dari upaya militer Jerman terjadi berulang kali dalam percakapan dengan militer Jerman. Poinnya adalah untuk mengingatkan Anda bahwa kali ini, Jerman di sini bukan sebagai penyerang dan penjajah, tetapi sebagai sekutu yang diterima dan dihargai; bahwa Jerman ini, Jerman demokratis, tidak berusaha untuk mendominasi tetapi untuk bekerja sama.

Di puncak Perang Dingin, Jerman memiliki lebih dari setengah juta personel yang bersenjata - tetapi selalu dalam Nato dan di bawah pengawasan AS. Namun setelah runtuhnya Uni Soviet, Jerman, bersama dengan sebagian besar Eropa, mengurangi angkatan bersenjatanya menjadi kurang dari setengah kekuatan sebelumnya. Pada satu titik dilaporkan bahwa peralatan sangat langka sehingga rekrutan dilatih dengan pegangan sapu alih-alih senapan.

AFP via Getty Images

Rusia berinvestasi besar-besaran dalam angkatan bersenjatanya di bawah Vladimir Putin

Dalam dekade dari 2007-17, Jerman, negara paling padat penduduk di Eropa dan jauh lebih kuat ekonominya, biasanya hanya menghabiskan 1,2% dari PDB-nya untuk pertahanan. Ini adalah ukuran seberapa rendah pertahanan dan keamanan telah jatuh dalam prioritas bangsa - dan ukuran juga dari kelalaian yang telah dialami banyak negara Eropa. Target pengeluaran pertahanan baru Jerman adalah 5% dari PDB-nya.

Negara-negara Eropa lainnya juga sedang menilai kembali prioritas militer mereka setelah perang Rusia di Ukraina. Inggris tahun lalu berjanji untuk mencapai target 5% PDB pada tahun 2035, dan Prancis bertujuan untuk 3,5%. Namun pengeluaran tersebut masih jauh di bawah Rusia, yang diperkirakan telah menghabiskan 7,1% untuk militernya pada tahun 2024.

Tonton: Di lapangan dengan angkatan bersenjata Jerman melindungi tepi timur Eropa Barat

Sebuah perubahan budaya

Rearmament dalam skala yang kini dilakukan Jerman telah memerlukan perubahan besar dalam cara negara memikirkan pertahanannya, dan tentang tempat angkatan bersenjata dalam masyarakat.

Pada Konferensi Potsdam 1945, setelah penyerahan Jerman, para pemimpin sekutu setuju bahwa di masa depan Jerman harus didemiliterisasi. Jerman Barat menerima ini, untuk mencoba menebus kekerasan yang telah dilakukannya terhadap benua, dan puas membiarkan Amerika mengambil alih kepemimpinan pertahanannya.

Era itu telah berakhir. Pada tahun 2025, parlemen Jerman memberikan suara untuk mengubah konstitusi negara sehingga batasan ketat pada pinjaman dapat dihapus untuk membiayai anggaran pertahanan yang diperluas.

Sering kali sulit bagi kita yang berada di luar negara untuk memahami seberapa besar masalah ini bagi Jerman. Namun sejarah adalah tamu yang tak terlihat di setiap meja; negara ini tetap dihantui oleh ingatan tentang hiperinflasi yang menghancurkan ekonomi pada tahun 1920-an dan membantu mengantarkan Nazi ke kekuasaan. Jerman sangat neurotik tentang utang dan tentang uang yang tidak sehat. Namun akhirnya, negara ini membiarkan pengeluaran pertahanan melanggar aturan ketat.

Ini adalah momen yang sangat signifikan. “Saya akan mengatakan ini adalah revolusi budaya,” kata Sophia Besch, peneliti senior di Carnegie Institute for Peace, sebuah lembaga pemikir di Washington DC.

“Invasif Rusia ke Ukraina benar-benar telah mengubah cara Jerman mendekati pertahanan.”

Bloomberg via Getty Images

Amerika, yang dulunya sekutu Eropa yang teguh, kini kurang tegas dalam komitmennya

Langkah besar itu hampir pasti dipicu oleh pidato Wakil Presiden AS JD Vance di Konferensi Keamanan Munich tahun lalu beberapa minggu setelah pelantikan Donald Trump, di mana ia memberi peringatan kepada sekutu-sekutu Eropa bahwa AS tidak akan lagi menjadi penjamin keamanan Eropa. Pada saat yang sama, serangkaian pesan yang bocor mengungkapkan budaya penghinaan di Gedung Putih Trump terhadap sekutu-sekutu Eropanya. “Saya sepenuhnya berbagi kebencian Anda terhadap penghindar biaya Eropa,” kata Menteri Pertahanan Pete Hegseth kepada rekan-rekannya, menambahkan, “MEMALUKAN”.

Itulah yang dikatakan telah meyakinkan Kanselir Jerman, Friedrich Merz, bahwa kekuatan Eropa perlu mengejar “kemandirian operasional” dari AS di dalam Nato.

“Hampir seluruh dasar penyelesaian pasca-perang Jerman dibangun di sekitar Aliansi Transatlantik,” kata jurnalis dan penulis yang berbasis di Berlin, John Kampfner.

"Itu didasarkan pada asumsi pertahanan dan keamanan serta dukungan politik Amerika. Anda bisa menyebutnya naif… Tetapi rasa aman itu telah hancur oleh pemerintahan Trump yang kedua.

"Saya berpendapat bahwa ini lebih mengganggu bagi orang Jerman daripada bagi Inggris atau Prancis, karena Inggris dan Prancis memiliki bendera untuk dirangkul, rasa kebangsaan dan sejarah. Tetapi bagi Jerman pasca-perang, itu semua tentang memulai kembali. Dan itu adalah tentang tatanan berbasis aturan, tidak peduli seberapa tidak lengkapnya itu. Dan itu, dalam banyak cara, adalah prinsip dasar dari kebijakan luar negeri Jerman. Dan sekarang mereka melihat perang di timur mereka, dan di barat mereka [ada] teman dan sekutu, dan pengawas yang mereka andalkan [yang] mereka rasakan sudah tidak ada lagi.

“Jadi suasananya gelap, seperti di seluruh Eropa. Dan ada rasa harus menilai kembali segalanya.”

Latihan akan mempersiapkan Jerman jika terjadi serangan

“Kita bisa menyebutnya sebagai panggilan untuk bangkit,” kata Breuer. “Kita tidak mampu dan tidak mau, sekali lagi, menekan tombol snooze ini… ini adalah langkah besar bagi Jerman, langkah besar bagi populasi Jerman, pasti.”

Breuer mengatakan Jerman saat ini memiliki 182.000 personel militer yang bersenjata. Dia ingin meningkatkan jumlah itu sebanyak 20.000 dalam waktu satu tahun dan sebanyak 60.000 dalam satu dekade. Dan angkatan bersenjata profesional itu akan ditambah lagi dengan kekuatan cadangan sebanyak 200.000.

Dia telah meluncurkan upaya rekrutmen untuk membawa ribuan pemuda, khususnya, ke dalam angkatan bersenjata; dan jika upaya rekrutmen tidak menarik jumlah yang cukup, dia akan, seiring waktu, berargumen untuk mengembalikan wajib militer. Mengingat dukungan publik untuk langkah-langkah tersebut, ini adalah argumen yang hampir pasti akan dimenangkannya.

Kementerian pertahanan Jerman mengatakan 16.100 orang Jerman mendaftar untuk angkatan bersenjata pada bulan Februari, 20% lebih banyak dibandingkan Februari lalu, dan 5.300 rekrutan baru bergabung, mewakili peningkatan sebesar 14% dibandingkan 2025.

Kemandirian operasional

Jerman semakin mengurangi ketergantungannya pada AS dengan meningkatkan produksi amunisi sendiri. Penghapusan batasan pinjaman untuk pengeluaran pertahanan telah mendorong banyak perusahaan Jerman untuk mengalihkan fokus mereka dari produksi sipil ke militer. Jerman, seperti sebagian besar Eropa, telah sangat bergantung pada produsen senjata AS untuk pesawat tempur, sistem rudal, dan kendaraan lapis baja seperti tank. Jerman ingin kurang tergantung pada amunisi yang diproduksi AS dan telah menerapkan kebijakan diam-diam untuk “membeli Jerman jika memungkinkan”.

Jadi, apa saja kemampuan yang saat ini hanya dimiliki AS dan yang perlu diperoleh Eropa dalam mengejar “kemandirian operasional” Merz?

“Kami, di Jerman, telah menetapkan daftar prioritas yang jelas,” kata Breuer.

“Apa yang kami butuhkan adalah ISR [Intelijen, Pengawasan, dan Pengintaian], apa yang kami butuhkan adalah drone. Apa yang kami butuhkan adalah kemampuan serangan presisi dalam. Juga kemampuan ruang angkasa harus dimasukkan dalam hal ini. Jadi ini adalah kebutuhan paling mendesak kami di sini. Tetapi seperti yang saya katakan, kami telah menempatkannya dalam daftar prioritas, dan kami sedang bekerja pada hal ini, dan kami sedang dalam perjalanan yang baik.”

Saya bertanya kepadanya apakah dia siap menjadi jenderal pertama sejak 1945 yang memimpin angkatan bersenjata Jerman ke dalam perang di Eropa. Ini bukan tentang perang, katanya.

Jerman berinvestasi dalam personel dan persenjataan

“Apa yang saya lakukan adalah mempersiapkan Jerman untuk dapat membela dirinya sendiri, dengan membangun kemampuan pertahanan tersebut. Ini adalah pencegahan bagi kami. Kami akan mencegah ancaman dari sisi Rusia.”

Dengan kata lain: mempersiapkan untuk perang guna mencegah perang.

Tetapi kemandirian operasional? Sebuah lembaga pertahanan Eropa yang dapat berdiri sendiri dalam perang besar tanpa AS?

Departemen Pertahanan AS adalah pemberi kerja terbesar di Amerika. Diperkirakan akan menghabiskan $961,6 miliar (£716,9 miliar) tahun ini, jauh lebih besar dari komitmen pengeluaran baru Jerman, serta peningkatan yang diproyeksikan dari sekutu seperti Inggris dan Prancis.

“Ketika Anda melihat uangnya, tidak ada jalan lain: Jerman akan membentuk masa depan pertahanan dan keamanan Eropa,” kata Sophia Besch.

"Tetapi saya ragu bahwa kita akan memiliki satu negara di Eropa yang dapat mengisi posisi AS. Sangat menggoda untuk mengatakan ‘bisakah Jerman atau Prancis mengisi peran itu di masa depan’, tetapi itu bukan cara Eropa beroperasi. Kami selalu mencari kompromi.

“Juga jelas ada masalah kepercayaan. Peran yang dimainkan AS dalam pertahanan Eropa telah tumbuh selama beberapa dekade dan kepercayaan yang terbangun di sana telah dibangun selama beberapa dekade dan itu akan sulit untuk diisi dengan cepat.”

Tetapi kepercayaan itu sedang tergerus. Kepercayaan Jerman terhadap AS telah jatuh tajam selama masa jabatan kedua Donald Trump. Pada tahun 2024, sebelum pemilihan ulang Trump, 74% orang Jerman yang disurvei oleh Pew Center mengatakan mereka memiliki kepercayaan dalam hubungan antara kedua negara. Namun pada tahun 2025, hanya 27% orang Jerman yang mengatakan hubungan dengan AS baik, dibandingkan dengan 73% yang mengatakan buruk.

Sebuah bangsa yang tak tergantikan?

Mungkin ilustrasi yang paling mencolok dari transformasi peran Jerman di Eropa adalah sikap tetangganya. Militerisme Jerman mengutuk abad ke-20. Sekarang survei opini menunjukkan kehadiran Jerman di Lithuania diterima dengan baik.

Pada tahun 2011, Menteri Luar Negeri Polandia Radoslav Sikorski pergi ke Berlin dan memberikan pidato yang, mengingat ingatan akan pendudukan Jerman Nazi di Polandia, mengejutkan banyak diplomat Jerman yang menjadi audiensnya.

Dia mendesak Jerman untuk mengambil peran kepemimpinan di Eropa. Konteksnya adalah krisis di zona euro dan peran yang dia dorong pada Jerman yang enggan adalah peran ekonomi, bukan militer. Tetapi itu adalah momen bersejarah. “Saya takut kekuatan Jerman lebih sedikit daripada saya mulai takut akan ketidakaktifan Jerman,” katanya, menggambarkan Jerman sebagai “bangsa yang tak tergantikan” di Eropa.

Rearmament Jerman adalah “berita baik bagi Polandia, bagi Eropa dan bagi Nato,” kata Jenderal Polandia yang telah pensiun Andrzek Falkowski, mantan Wakil Kepala Angkatan Bersenjata Polandia, yang juga menghabiskan 12 tahun di posisi senior di markas besar Nato.

"Kami tahu seberapa militeristik mereka [Jerman], dan kami tahu lokasi geo-strategis negara saya. Kami selalu seperti sandwich antara dua kekuatan super.

"Setelah 1989, Jerman mulai menjadi penghindar biaya [dalam pengeluaran pertahanan].

"Mereka lebih suka menghabiskan untuk isu-isu ekonomi dan sosial - pendidikan dan sebagainya - karena mereka memiliki semacam penyangga di timur dan kami, orang Polandia, adalah penyangga itu.

"Tetapi sekarang Jerman telah menjadi penghabis pertahanan terbesar keempat di dunia.

“Jadi sebagai ekonomi terkuat di Eropa, mereka harus menghabiskan lebih banyak, dan bagi Polandia, dan bagi Eropa, ini hanya bisa menjadi berita baik.”

Lebih banyak dari InDepth

Bagaimana Eropa tidur sambil berjalan menuju krisis energi lainnya

Saat dunia perlahan kembali ke tatanan pra-Perang Dunia II, ‘kekuatan menengah’ menghadapi tantangan baru yang serius

Mengapa para pemimpin Eropa kesulitan berbicara sebagai satu kesatuan tentang Iran

Saat berbicara dengan Jenderal Breuer, saya berkali-kali memperhatikan penekanan pada bahasa kerja sama. Ini adalah warisan masa lalu Jerman yang harus diupayakan agar tidak tampak berusaha untuk mendominasi.

Saya sangat terkesan dengan tanggapannya terhadap pertanyaan terakhir saya. Dia memberitahu saya setelah wawancara kami selesai bahwa dia menemukan pertanyaan itu “merendahkan dan membingungkan”. Itu adalah pertanyaan ini: “Anda mungkin adalah tentara yang paling kuat dan paling penting di Eropa,” kata saya. “Apakah Anda merasa beratnya?”

“Saya rasa saya merasakan tanggung jawab setiap hari,” katanya, “tanggung jawab atas angkatan bersenjata yang saya pimpin di sini di Jerman. Saya adalah salah satu dari 182.000 tentara di Jerman, dan saya merasakan tanggung jawab kepemimpinan. Saya sangat senang menjadi bagian dari tim kepemimpinan ini, karena bersama-sama kita akan menghadapi ini dan kita akan mengatasi tantangan ini. Pasti.”

Ketika Nato didirikan, dikatakan bahwa tujuannya adalah untuk menjaga agar orang Amerika tetap di dalam, orang Rusia di luar, dan orang Jerman tetap di bawah. Era itu telah berakhir. Delapan dekade kemudian, Jerman jauh dari bawah; ia telah kembali, dipersenjatai kembali dan berada di jantung peta kekuatan baru Eropa.

Gambar utama: NurPhoto / AFP / Photothek / Getty Images

_BBC InDepth _adalah rumah di situs web dan aplikasi untuk analisis terbaik, dengan perspektif segar yang menantang asumsi dan laporan mendalam tentang isu-isu terbesar saat ini. Emma Barnett dan John Simpson membawa pilihan mereka dari bacaan dan analisis mendalam yang paling menggugah pikiran setiap hari Sabtu. Daftar untuk buletin di sini

Perang di Ukraina

Jerman

Lithuania

Donald Trump

Nato

Friedrich Merz

Vladimir Putin