Une journée où 15 millions de dollars sont brûlés, Sora subit soudainement la « mort » ! Les employés de l'équipe n'étaient pas au courant, ils étaient encore en réunion avec Disney la veille. En seulement 25 mois, pourquoi OpenAI a-t-il brusquement freiné ?

« Nous devons dire au revoir à Sora. »

Le 24 mars, heure locale, OpenAI a annoncé soudainement mettre fin aux activités liées à Sora, son outil de vidéo IA.

Sans préavis, sans transition. Par une simple annonce, OpenAI a appuyé sur le bouton d’arrêt pour Sora. La veille du lancement de la nouvelle, la collaboration avec Disney était encore en cours, et certains employés internes n’en savaient rien.

Ce produit vidéo IA, qui avait ébloui le monde avec une technologie révolutionnaire, n’a mis que 25 mois entre son explosion et sa sortie du marché — au milieu de coûts élevés, d’une commercialisation bloquée, de controverses liées à la contrefaçon profonde et de litiges sur les droits d’auteur, le « frein d’urgence » de Sora est arrivé de façon aussi soudaine que porte déjà en germe.

Réuni la veille encore : « arrêt brutal » pour Sora, « en vie » seulement depuis 25 mois

Le 24 mars, heure locale, OpenAI a officiellement annoncé qu’elle fermerait son application de génération vidéo Sora, jadis très populaire. Cette décision met fin à la coopération de trois ans valant 1 milliard de dollars annoncée précédemment avec Disney.

Un porte-parole de Disney a déclaré qu’ils respectaient la décision d’« OpenAI de se retirer des activités de génération vidéo et de recentrer ses efforts sur d’autres domaines ». Il y a seulement trois mois, OpenAI avait annoncé avoir conclu avec Disney un accord de licence de trois ans : celui-ci permettait aux utilisateurs de Sora d’utiliser, pour créer des vidéos, plus de 200 personnages issus de Disney, Marvel, Pixar et de « Star Wars ».

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Ce produit vedette de vidéo texte-à-vidéo, qui avait ébloui le monde, n’a duré que 25 mois : de sa sortie fracassante (avec l’aperçu technique de Sora) jusqu’au moment où il a été stoppé.

Selon les informations, l’application iOS de Sora, le service d’interface API, ainsi que le site Sora.com cesseront tous leurs activités ; la chronologie précise sera communiquée prochainement. Pour l’instant, l’équipe de direction d’OpenAI a déjà recentré ses priorités de recherche vers des domaines comme la robotique et l’intelligence artificielle générale (AGI), et intègre davantage de capacités technologiques dans l’application ChatGPT.

« Ce changement est arrivé totalement par surprise. » a déclaré une personne en interne.

D’après les médias, même certains employés de l’équipe Sora n’ont appris cette décision qu’au jour même. La veille de la publication de l’annonce de fermeture, l’équipe Disney et OpenAI menaient encore un projet lié à Sora ; seulement 30 minutes après la fin de la réunion, l’équipe Disney a appris par surprise qu’OpenAI allait abandonner Sora.

Le 23 mars, OpenAI a publié sur son site officiel un billet intitulé « Creating with Sora Safely », soulignant les mesures de sécurité pour le modèle Sora 2 et l’application Sora. Le 19 mars, Sora avait aussi fait une mise à jour fonctionnelle : sur iOS et dans la version web, une fonction d’éditeur a été ajoutée, permettant aux utilisateurs de réaliser, de façon complète en une seule étape, la génération et l’édition de vidéos.

De l’explosion à la baisse : 5 jours, plus d’un million de téléchargements, et aujourd’hui seulement 3 millions d’utilisateurs actifs

En février 2024, OpenAI a publié l’aperçu technique de Sora. Les démos vidéo officielles, grâce à des effets physiques réalistes et à la capacité de reconstituer des scènes, ont suscité un énorme engouement mondial dans le milieu technologique et ont été qualifiées de « jalon dans la génération de vidéos par IA ».

En décembre 2024, Sora a été lancé officiellement. L’application peut créer des vidéos à partir de textes.

En septembre 2025, OpenAI a publié officiellement Sora 2, améliorant encore le réalisme de la simulation physique et les capacités d’interaction, et a lancé en parallèle une Sora App autonome pour entrer dans la tendance des réseaux sociaux vidéo IA, en promettant de permettre aux utilisateurs de générer et partager plus facilement des vidéos IA réalistes dans un réseau quasi social.

Lors de la sortie de Sora 2, la popularité a été très forte ; certains ont affirmé qu’il allait bouleverser les réseaux sociaux et devenir « le TikTok version IA ». Les données montrent que dans les 5 jours suivant le lancement de Sora App, le nombre de téléchargements mondiaux a dépassé 1 million, et l’application est montée rapidement à la première place du classement gratuit de l’App Store, dans les principaux marchés mondiaux comme les États-Unis et la Chine.

Cependant, selon l’agence d’informations sur les applications Appfigures, les téléchargements de Sora App ont diminué de 32 % en glissement mensuel en décembre dernier, et ont encore baissé de 45 % en glissement mensuel en janvier, pour s’établir à 1,2 million de téléchargements. Aux États-Unis, la place de Sora dans l’App Store est tombée au-delà de la centième.

Source de l’image : Appfigures

Les données d’a16z indiquent que d’octobre 2025 à mars 2026, l’augmentation globale des utilisateurs actifs quotidiens de Sora est observée. En mars de cette année, les utilisateurs actifs quotidiens se stabilisent autour de 3 millions. En comparaison, ChatGPT dispose de près de 900 millions d’utilisateurs actifs hebdomadaires.

Source de l’image : a16z

En un an, plus de 5 milliards de dollars brûlés pour seulement 2,1 millions de dollars gagnés : un modèle à coût élevé difficile à rendre compatible avec la réalité commerciale

La mise en produit de Sora a, dès le départ, été grevée de coûts de calcul élevés.

D’après les médias, les dirigeants d’OpenAI ont discuté pendant longtemps du destin de Sora. L’une des raisons clés de l’abandon de Sora, c’est que l’exploitation de cette application vidéo IA exige une énorme quantité de ressources de calcul, ce qui laisse aux autres équipes de l’entreprise moins de « puissance » à consacrer.

En réalité, OpenAI avait déjà reconnu lors du lancement officiel de Sora en décembre 2024 que, même si Sora Turbo était plus rapide que la version aperçu de février, l’entreprise s’efforçait encore de « faire en sorte que tout le monde puisse se payer cette technologie ». La pression sur les coûts existait donc dès les débuts de sa mise en produit.

D’après les calculs de l’analyste Dipak Matwawanan de la société d’analyses Cantor Fitzgerald, le coût pour générer une vidéo de 10 secondes par OpenAI est d’environ 1,3 dollar.

Alors, combien OpenAI a-t-elle dépensé sur Sora ? Selon des estimations des médias, ce chiffre dépasse 5 milliards de dollars par an, ce qui correspond à environ 15 millions de dollars par jour.

Cependant, le retour ne correspond pas à l’investissement. En octobre dernier, le responsable de Sora chez OpenAI, Bill Peebles, avait déclaré : « Les conditions économiques actuelles sont totalement insoutenables. »

D’après les médias, au cours de sa courte durée de vie, Sora n’a généré qu’environ 2,1 millions de dollars de revenus liés aux achats in-app, bien loin de quoi couvrir des coûts d’exploitation élevés.

Selon Appfigures, les dépenses des utilisateurs de Sora App sont passées de 540 000 dollars, record de décembre, à 367 000 dollars en janvier de cette année.

Source de l’image : Appfigures

D’après les médias, le repli actuel d’OpenAI vise à recentrer l’activité sur des outils de codage plus rentables et sur des clients entreprises.

La croissance rapide des concurrents sur le marché des entreprises met OpenAI sous une forte pression. D’après les statistiques les plus récentes de la fintech Ramp, il y a un an, sur 25 clients entreprises, seulement 1 utilisait Anthropic ; aujourd’hui, ce chiffre atteint près d’un quart.

Source de l’image : Ramp

Ramp indique également que dans la bataille pour les nouveaux clients, Anthropic capte environ 70 % des parts lors des premiers achats.

Source de l’image : Ramp

L’année dernière, OpenAI a lancé successivement de nouveaux produits, dont Sora, un navigateur IA Atlas et du matériel informatique. Le PDG d’OpenAI, Sam Altman, avait comparé cette stratégie à « incub­er en parallèle plusieurs projets de startup au sein de l’entreprise ».

À l’inverse, la stratégie produit d’Anthropic est plus ciblée : elle concentre ses efforts sur les services aux entreprises et le marché du développement. À ce jour, la société n’a pas encore lancé de produits liés à la génération d’images ou de vidéos.

Ce mois-ci, Fidji Simo, responsable des activités d’applications chez OpenAI, a déclaré clairement lors d’une réunion avec l’ensemble des employés : « Nous ne pouvons pas nous laisser distraire par des “tâches annexes” ; nous devons atteindre l’excellence en productivité, en particulier pour la productivité en entreprise. »

En outre, selon des médias citant des personnes informées, l’IPO d’OpenAI pourrait au plus tôt être finalisée au quatrième trimestre de cette année. Le mois dernier, OpenAI a annoncé avoir finalisé un financement de 110 milliards de dollars, valorisant l’entreprise à 730 milliards de dollars. Amazon s’est engagé à investir 50 milliards de dollars en tant que leader, tandis que SoftBank et Nvidia investissent chacune 30 milliards de dollars.

À un tel moment, la suppression de Sora, avec des investissements élevés et des retours faibles, est aussi vue par l’extérieur comme un choix inévitable visant à revenir à la rationalité et à se recentrer sur la rentabilité.

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