Köpek eğitme yöntemleri aslında insanları eğitmek için de kullanılabilir, bu da ünlü köpek ıslığı etkisidir. Davranış psikolojisinde, bu ilk olarak hayvan eğitiminde kullanılmıştır. Köpek eğitmenleri, insan kulağının duyamadığı ıslık sesiyle komutlar verirler, köpekler bunu anlayabilir, ancak dışarıdakiler bunu fark etmez. Köpek ıslığı etkisi, bazı ilişkilerdeki istismarcıların, dışarıdaki insanların gözünde neredeyse mükemmel bir imajı nasıl koruyabildiğini açıklamaktadır; bazı insanlar dışarıdan nazik ve düşünceli görünürler, neredeyse kusursuzdur, çünkü özel olarak belirli insanların anlayabileceği bir dil ve davranışı kullanarak, belirli insanların utanç, suçluluk, kaygı ve korkusunu tetiklerler. Dışarıdaki kimse bunu fark etmez, ama ruhsal olarak istismar edilen kişi tam olarak hedef alınır; ve o sonunda karşılık verdiğinde, dışarıdaki insanlar onun tepkesinin aşırı olduğunu, çok duygusal olduğunu düşünürler. Bu da köpek ıslığı etkisinin en korkunç yanıdır; gerçekten zarar gören kişinin kendini savunacak yeri yoktur.