Як спроектувати систему, яка змушує громадян боротися один з одним? Вона виконує функцію управління, збирає податки та накопичує багатство. В історії вже давно існують приклади таких рішень. За часів династії Мін, за правління Чжу Юаньчжана, трапилася така історія: один із місцевих збирачів податків на ім'я Лю Цінфу постійно шантажував селян — за купівлю худоби, будівництво будинків, продаж риболовних вудок — він вимагав гроші. Ця справа дійшла до імператора, і Чжу Юаньчжан розгнівався, наказав його страчити шляхом лінчування та покарати його родину. Зовні це виглядає як історія про мудрого імператора, який карає корупціонерів і захищає народ. Але проблема в тому, що ці збирачі податків самі не отримували платні, їх примушували безкоштовно збирати податки у багатих громадян, а якщо не виходило — вони мусили компенсувати різницю з власних коштів. Крім того, їхній начальник вимагав хабарі на кожному рівні. У такій системі або вони самі банкрутували, або починали тиснути на селян — третій варіант майже відсутній. Геніальність цієї системи полягає не в моралі, а в людській природі: держава перекладає ризики та витрати на громадян, змушуючи їх контролювати один одного і експлуатувати, тоді як влада з'являється лише в ролі «караючого», що підтримує порядок і створює ілюзію легітимності. Тому селяни обурюються не системою або її розробниками, а саме збирачами податків — саме це і є глибинною логікою такої форми правління.