Ось так, щойно я дізнався цікавий історичний факт. Знаєте, скільки мало грошей потрібно було наприкінці 90-х, щоб купити цілий острів у Карибському морі? Джеффрі Епштейн придбав Літл-Сент-Джеймс всього за 7,95 мільйонів доларів у 1998 році. Звучить неймовірно, але це було початком історії одного з наймрачніших місць у сучасній історії.

Острів площею 72 акра розташований зовсім поруч із Сен-Томасом у Віргінських островах — буквально за дві милі від берега. За роки володіння там з’явилися вілли, басейни, статуї, приватні причали. Люди називали це місце різними іменами: одні говорили «Острів гріха», інші просто «острів Епштейна». Він виглядав як елітний курорт.

Але ось що ховалося за красивою картинкою. За словами прокуратури та жертв, це місце використовувалося зовсім не для відпочинку. Там скоювалися злочини проти неповнолітніх. Вертольоти регулярно доставляли дівчат між Сен-Томасом і островом. Розслідування показали масштаби того, що там відбувалося.

Що сталося потім? Вартість майна зросла. Якщо в 1998 році острів коштував 7,95 мільйонів, то до 2019 року його оцінили вже в 63 мільйони. Спадкоємці Епштейна погодилися виплатити понад 105 мільйонів доларів у вигляді компенсацій уряду Віргінських островів і жертвам. У 2023 році острів продали інвестору, який планує перетворити його на розкішний курорт.

Нещодавно з’явилися опубліковані фотографії та відео з острова Епштейна. Вони дали людям рідку можливість побачити, як це місце виглядає зсередини. Знову почалася хвиля громадського обурення, вимоги повної прозорості в розслідуваннях.

Саме місце вже давно не те, але питання залишаються. Історія острова Епштейна — це нагадування про те, як за фасадом розкоші можуть ховатися страшні злочини.