Останнім часом хтось запитував мене, що таке блокчейн і як він працює. Чесно кажучи, ця тема здається складною, але основна концепція дуже проста.

Уявіть собі, що блокчейн — це книга обліку, яку ведуть кілька людей разом. Вона не зберігається в одному банку або організації, а мають копії тисячі й тисячі людей по всьому світу (ми називаємо їх «нодами» або «майнерами»). В чому перевага? Ніхто не може самостійно підробити записи, оскільки будь-які зміни будуть виявлені іншими нодами. Це і є так зване децентралізоване зберігання.

Чому називається «блокчейн»? Тому що кожна транзакція записується у блок, а кілька блоків у хронологічному порядку з’єднані криптографічним способом у ланцюг. Простими словами — ланцюжок.

Один блок зазвичай складається з трьох частин. По-перше, це дані, наприклад, у транзакціях біткоїна — інформація про відправника, отримувача і суму. По-друге, це хеш-значення — унікальний відбиток блоку. По-третє, це хеш попереднього блоку, що створює незламний ланцюг. Якщо хакер спробує підробити один блок, всі наступні блоки стануть недійсними, і саме тому блокчейн дуже безпечний.

Як саме це працює? Наведу приклад. Уявімо, я хочу переказати 1 біткоїн другу. Я вводжу адресу отримувача і суму у гаманці, ця транзакція поширюється по мережі. Майнер перевіряє два моменти: чи дійсно у мене є 1 біткоїн? Чи я справді цей відправник? Після підтвердження транзакція потрапляє у чергу на обробку. Щоразу приблизно кожні 10 хвилин майнери групують кілька транзакцій у новий блок. Новий блок поширюється по всій мережі, і всі ноди перевіряють легітимність транзакцій і зв’язок хешів. Якщо понад 51% нод погоджуються, новий блок додається до ланцюга, і транзакція вважається завершеною.

Цікаво, що існує кілька типів блокчейнів. Публічні, як біткоїн і Ethereum, у яких може брати участь будь-хто, вони прозорі, але повільніші. Консорціальні мережі обмежені певними організаціями, швидші і контрольовані. Приватні блокчейни цілком під контролем однієї організації, вони мають високий рівень приватності, але найменшу децентралізацію.

Переваги блокчейну очевидні. Після запису транзакції її вже не можна змінити, безпека значно вища за традиційні бази даних. Всі транзакції можна відстежити, ніхто не зможе підробити. Верифікація кількома нодами підвищує точність, і майже неможливо витратити гроші двічі. Міжрегіональні платежі стають швидкими і дешевими.

Звісно, є й обмеження. Якщо втратити приватний ключ, криптовалюта назавжди зникне. Блокчейни, що використовують proof-of-work, споживають багато електроенергії. Консенсус у приватних мережах досягається повільніше, оновлення — повільніше. Також потрібно враховувати ризики незаконного використання.

Зараз блокчейн проникає у багато сфер. Найпоширеніше застосування — криптовалюти. У ланцюжках поставок блокчейн фіксує кожен етап, що дозволяє швидко знайти відповідальних у разі проблем. У сфері інтелектуальної власності NFT добре поєднуються з мистецтвом. Медичні дані зберігаються у блокчейні, пацієнти можуть давати дозвіл лікарям на доступ. У фінансах випускають облігації та цінні папери на основі блокчейну.

Якщо хочете інвестувати у продукти, пов’язані з блокчейном, найпростіше — купити криптовалюту. Спотова торгівля — це купівля і продаж для отримання прибутку від різниці цін, вона проста. Майнинг підходить тим, у кого є техніка і капітал. Також є деривативи, наприклад, контракт на різницю (CFD), що дозволяє використовувати кредитне плече і заробляти на коливаннях цін, але ризики зростають у рази, тому потрібно бути обережним.

Загалом, блокчейн — це революційна технологія, яка змінює спосіб роботи багатьох галузей. Якщо вам цікаво, починайте вивчати і досліджувати вже зараз — це не запізно.