全球石油难题：为何储备估算不断变化

全球对石油的需求毫无减缓的迹象，但估计我们的供应能持续多久变得越来越复杂。这个挑战并不是源于石油本身的短缺，而是我们如何定义和衡量什么是可以实际开采的。

储备测量问题

当像BP这样的主要能源机构提供储备估计时，他们通常依赖于“已证实储量”——本质上是石油公司相信他们可以使用当前技术盈利提取的石油数量。2014年，BP估计地球的已探明储量在当时的生产率下大约可以维持53年，总计为1.688万亿桶。然而，这个数字只是故事的一部分。

地球表面下的实际石油量远远超过这些保守估计。之所以存在差距，是因为已探明的储量并未考虑到那些更难以获取或需要技术进步才能经济开采的石油。随着钻探方法的改进和成本的降低，曾被认为不可能的储量将成为明天的生产目标。

为什么以前的预测没有达标

能源预测者一再低估石油的可用性。在过去几十年中，专家们对即将耗尽发出警告，但生产仍然持续上升，储备估计也随之增长。这种模式的发生是因为技术和勘探不断扩展了“可开采”这一概念的定义。

重大发现仍在重塑供应前景

尽管有人预测石油产量会下降，重大的石油储藏仍在不断出现。去年，美国地质调查局在德克萨斯州的沃尔坎普页岩层发现了一个巨大的未开发油田，预计储量平均为200亿桶。为了使这一发现具有更大的背景：阿拉斯加的普鲁德霍湾油田是北美最大的生产油田，在43年内开采了大约120亿桶。东德克萨斯油田是美国本土48个州中最大的生产油田，自上世纪30年代以来已开采了超过70亿桶。

新探索中的令人担忧的放缓

然而，尽管有这些发现，一个令人担忧的趋势正在出现。国际能源署的最新数据显示，常规石油勘探投资降至七十多年来的最低水平。去年，投入开发的资源量降至47亿桶，同比下降超过30%。

离岸领域在未来全球供应中仍然至关重要，但面临特别疲弱的投资活动。2016年获得开发批准的常规资源中，仅有13%来自离岸项目，而在之前15年中这一比例平均为40%。这一离岸开发的转变引发了人们对公司是否能够在长期内充分补充供应的疑问。

向前的意义

石油叙事已经从简单的"耗尽"故事转变为更为复杂的内容。我们拥有巨大未开发的储备，然而发现和开发它们的经济和投资环境正在恶化。人类是否面临真正的资源危机或经济危机仍然是一个悬而未决的问题——这个问题在很大程度上将取决于未来几年技术进步和行业投资决策。