1980年的平均租金及此后住房成本的飙升

在观察美国的住房负担能力时，数字讲述了一个令人震惊的故事。1980年，美国的平均租金仅为每月243美元——这个数字在今天几乎难以想象。然而，这个适中的数字标志着美国租房者斗争的一个关键转折点。到1985年，仅仅五年后，1980年水平的住房的平均租金已经攀升至432美元，预示着一场加速发展的危机的开始，这场危机将重塑数百万家庭的财务现实。

四十年来住房变得不那么负担得起的原因

20世纪60年代和70年代初，是租赁住房对中产阶级工人仍然真正负担得起的短暂窗口。这种负担能力在1970年代的经济衰退中消失了，专家称之为首次重大住房可及性差距。据哈佛联合住房研究中心数据显示，到1980年，住房负担率已达到35%——意味着超过一半的租房者仅靠收入就难以维持基本生活。

自那一关键的1980年基准以来，趋势一直在不断恶化。根据iPropertyManagement的数据，平均租金每年大约上涨9%，这一速度远远超过工资的增长。到2022年，全国平均月租金已飙升至1388美元，比1980年的243美元增长了471%。

将住房成本放在历史背景中理解

为了理解租金如何在家庭预算中占据更大比例，可以看看1980年代初租房者的其他开销。1987年，爱荷华州一加仑2%牛奶的价格约为1.59美元。1986年，怀俄明州苹果的价格约为每磅0.39美元，而1980年纽约的碎牛肉平均每磅1.39美元。这些日常食品显示，虽然所有消费者价格都在上涨，但住房成本的增长远远超过了整体通胀。

租金支付与实际收入之间日益扩大的差距

衡量住房负担能力的真正标准，是将租金与实际收入进行比较。当以2022年的通胀调整后，1980年的年平均收入为29,300美元。快进到2023年第四季度，国家的平均工资已达到59,384美元——名义上几乎翻了一番。然而，租金不仅仅翻了一番，而是几乎增加了五倍。

这一差距反映出一种根本的经济失衡。对于租房者来说，曾经可以负担的月度支出部分，现已变成难以承受的负担。根据《时代》杂志的数据，2022年，美国一半的租房者负担过重，即他们在住房上的支出超过了收入的30%。更令人担忧的是，超过1200万美国人每月在租金上花费至少收入的50%，这迫使他们在住房和其他必需品之间做出不可能的选择。

为什么1980年的平均租金今天仍然重要

回顾1980年每月仅为243美元的平均租金，为理解住房经济的巨大转变提供了关键基准。这个基准显示，今天的租房者面对的不仅仅是通胀调整后的上涨，而是住房成本与工资关系的结构性变化。问题不在于租金仅仅跟上了通胀——它们远远超出了通胀，造成了一个影响数百万中产阶级美国人的危机，这场危机在数十年后仍在持续，令他们在住房负担能力方面苦苦挣扎。