Un tribunal nigérian a, lundi, confirmé les réglementations de prêt numérique du pays, mais a estimé que la Federal Competition and Consumer Protection Commission (FCCPC) ne peut ni accorder de licences aux entreprises de télécommunications, ni superviser le prêt de crédit d’antenne (airtime). Le juge Ambrose Lewis-Allagoa a rendu cette décision dans l’affaire n° FHC/L/CS/760/2026, rejetant un recours introduit par la Wireless Application Service Providers Association of Nigeria (WASPAN), qui cherchait à annuler les Digital, Electronic, Online or Non-Traditional Consumer Lending (DEON) Regulations 2025 de la FCCPC. Le tribunal a retenu l’argument de WASPAN selon lequel les pouvoirs de protection des consommateurs de la FCCPC ne s’étendent pas à l’octroi de licences aux opérateurs de télécommunications, ces pouvoirs relevant exclusivement de la Nigerian Communications Commission (NCC). La décision concerne les services de crédit d’antenne et de données, utilisés par quelque 40 millions de Nigérians, sur un marché évalué entre 300 et 400 milliards de nairas par an.
Le tribunal confirme les réglementations DEON tout en limitant l’autorité télécom de la FCCPC
Le juge Lewis-Allagoa a confirmé la validité des DEON Regulations 2025 tout en établissant des limites claires en matière de compétence entre les régulateurs. Le tribunal a jugé que la compétence de la FCCPC en matière de concurrence et de protection des consommateurs existe en parallèle avec les responsabilités statutaires de la NCC. Dans l’une des déclarations les plus marquantes du jugement, le tribunal a indiqué que « la concurrence signifie la coexistence, et non le remplacement », confirmant ainsi les pouvoirs de la FCCPC en vertu de la Federal Competition and Consumer Protection Act tout en préservant l’autorité exclusive de la NCC en matière de licences de télécommunications, de réglementation technique et de supervision prudentielle. Le tribunal a également estimé que la FCCPC n’a pas le pouvoir de délivrer des licences de télécommunications et que rien dans les DEON Regulations ne crée un régime de licences de télécommunications.
Des perturbations de service ont touché 40 millions d’abonnés nigérians
Le jugement met fin à des mois d’incertitude réglementaire ayant perturbé les services de crédit d’antenne et de données dans tout le Nigeria. En avril 2026, de grands opérateurs télécoms, dont MTN, Airtel et Glo, ont suspendu les offres d’urgence de crédit d’antenne et de données après que la FCCPC a classé les avances d’airtime comme des prêts numériques au titre des DEON Regulations. Les opérateurs ont soutenu que la poursuite de l’offre de ces services sans clarté réglementaire les exposait à d’importants risques de conformité. La perturbation a touché des millions d’abonnés qui dépendent des avances de crédit d’antenne pour leur communication quotidienne. Un mois plus tard, WASPAN a obtenu une injonction provisoire visant à empêcher la FCCPC d’appliquer les réglementations en attendant la décision sur le recours au fond. La Commission a ensuite suspendu la mise en œuvre, permettant à des opérateurs comme Globacom et Airtel Africa de rétablir les services pendant que l’affaire suivait son cours.
La FCCPC et WASPAN réagissent à la décision
La FCCPC a salué la décision, indiquant que l’obstacle juridique à l’exécution des réglementations avait désormais été levé, les rendant « pleinement opérationnelles et applicables ». Ondaje Ijagwu, directeur des affaires d’entreprise de la FCCPC, a déclaré dans un communiqué : « La Commission a toujours soutenu que la primauté du droit est fondamentale pour une réglementation efficace et une bonne gouvernance. À présent que la Cour a confirmé la validité des DEON Regulations et rendu un jugement en faveur de la Commission, nous continuerons à remplir fidèlement, professionnellement et conformément à la loi nos responsabilités statutaires. » WASPAN a qualifié la décision de victoire et de défaite, notant que même si le tribunal a rejeté sa demande visant à annuler les DEON Regulations, il a accepté sa position selon laquelle la FCCPC ne peut pas délivrer de licences au sein du secteur des télécommunications. « La Cour a jugé qu’il n’y avait pas de conflit entre la Federal Competition and Consumer Protection Act et la Nigerian Communications Act », a déclaré WASPAN dans un communiqué. « La FCCPC dispose de pouvoirs concernant la concurrence et la protection des consommateurs, tandis que la Nigerian Communications Commission reste le régulateur chargé d’accorder des licences aux entreprises du secteur des télécommunications. »
La NCC conserve le pouvoir exclusif de délivrer des licences télécom
En avril 2026, la FCCPC a approuvé cinq entreprises pour opérer des services de crédit d’antenne et de données dans le cadre DEON. Bien que le jugement n’invalide pas ces approbations, il soulève des questions sur le fondement juridique sur lequel elles ont été accordées, étant donné la réaffirmation par le tribunal que le pouvoir de délivrer des licences appartient exclusivement à la NCC. Gbenga Adebayo, président de l’Association of Licensed Telecommunications Operators of Nigeria (ALTON), a déclaré dans un communiqué : « Le tribunal a fait quelque chose d’important. Il a confirmé l’autorité de la FCCPC et, en même temps, a affirmé que le rôle de la NCC est préservé. La concurrence signifie la coexistence. L’industrie attend désormais des deux régulateurs qu’ils mettent en place le cadre de coordination que le raisonnement de la Cour exige. » Il a appelé les deux agences à consulter les acteurs du secteur avant de prendre des mesures d’exécution qui pourraient affecter des services utilisés par des millions de Nigérians. « Quarante millions de Nigérians dépendent de ces services », a-t-il déclaré. « La Cour a clarifié que les deux régulateurs ont un rôle. L’industrie leur demande de définir comment cela fonctionne avant toute action qui pourrait à nouveau perturber l’accès. »
FAQ
Que s’est-il passé : quel a été le jugement du tribunal nigérian, lundi, au sujet des réglementations de prêt numérique ?
Le tribunal nigérian a confirmé les Digital, Electronic, Online or Non-Traditional Consumer Lending (DEON) Regulations 2025 de la FCCPC, mais a estimé que la FCCPC ne peut pas délivrer de licences aux entreprises de télécommunications ni superviser le prêt de crédit d’antenne. Le juge Ambrose Lewis-Allagoa a rejeté l’action de WASPAN visant à annuler les réglementations, tout en convenant que l’autorité en matière de licences appartient exclusivement à la NCC.
Pourquoi les opérateurs de télécommunications ont-ils suspendu les services de crédit d’antenne et de données en avril 2026 ?
De grands opérateurs télécoms, dont MTN, Airtel et Glo, ont suspendu les offres d’urgence de crédit d’antenne et de données en avril 2026 après que la FCCPC a classé les avances d’airtime comme des prêts numériques au titre des DEON Regulations. Les opérateurs ont soutenu que la poursuite de l’offre des services sans clarté réglementaire les exposait à d’importants risques de conformité.
En quoi la décision du tribunal impacte-t-elle la relation entre la FCCPC et la NCC ?
Le tribunal a jugé que « la concurrence signifie la coexistence, et non le remplacement », confirmant ainsi les pouvoirs de la FCCPC en vertu de la Federal Competition and Consumer Protection Act tout en préservant l’autorité exclusive de la NCC en matière de licences de télécommunications, de réglementation technique et de supervision prudentielle. La décision établit que la compétence de la FCCPC en matière de concurrence et de protection des consommateurs existe en parallèle avec les responsabilités statutaires de la NCC.
