De PayPal aux légendes de la Silicon Valley : comment une entreprise a déclenché une révolution technologique

Avant qu'il y ait Stripe, avant que Shopify ne domine, il y avait PayPal—et plus important encore, les personnes qui l'ont quitté. L'histoire de l'exode de PayPal n'est pas seulement une question de succès individuel ; c'est comment une seule entreprise est devenue la fabrique de startups la plus prolifique de l'histoire de la technologie.

L'Exode qui a tout changé

Lorsque eBay a acquis PayPal pour 1,5 milliard de dollars en 2002, personne ne pouvait prédire ce qui allait se passer ensuite. Les anciens employés de l'entreprise ne prirent pas leur retraite ni ne rejoignirent des postes dans des entreprises. Au lieu de cela, ils se dispersèrent à travers la Silicon Valley comme des semences, et chacun d'eux semblait atterrir dans un sol fertile.

Les Architectes

Elon Musk a pris le capital et l'ambition et a construit deux entreprises qui ont redéfini des marchés entiers : Tesla a transformé les véhicules électriques d'une blague en l'avenir du transport, tandis que SpaceX a rendu l'exploration spatiale à nouveau tangible. Que vous aimiez ou détestiez sa prise de contrôle de Twitter, l'impact est indéniable.

Peter Thiel a fait quelque chose de différent : il est devenu l'investisseur-philosophe de la génération. Palantir a transformé les big data d'une théorie en infrastructure de défense, et son pari précoce sur Facebook ( avant qu'il ne vaille quoi que ce soit ) a montré qu'il pouvait repérer des licornes. Zero to One est devenu une lecture obligatoire pour les fondateurs.

Reid Hoffman a construit LinkedIn, qui a essentiellement inventé la catégorie des réseaux sociaux professionnels. Nous passons maintenant des décennies sur des plateformes créées par d'anciens employés de PayPal - ce n'est pas une coïncidence.

Les Constructeurs

Max Levchin a lancé Affirm et a résolu un vrai problème : comment rendre le prêt transparent. Dans un monde fintech obsédé par la disruption, il a en fait perturbé quelque chose qui comptait.

David Sacks a créé Yammer, que Microsoft a acheté pour 1,2 milliard de dollars—l'une des premières grandes sorties de cette foule. Son attention sur la technologie d'entreprise a prouvé que l'infrastructure “ennuyeuse” peut être incroyablement précieuse.

Chad Hurley, Steve Chen et Jawed Karim ont cofondé YouTube. Cette plateforme vaut… eh bien, Google l'a payée 1,65 milliard de dollars en 2006, et maintenant elle vaut probablement plus que le PIB de pays entiers. Trois anciens ingénieurs de PayPal ont changé la façon dont l'humanité consomme des vidéos.

Les Investisseurs

Roelof Botha, le CFO de PayPal, a rejoint Sequoia Capital et est devenu le parrain financier de cette génération. Ses investissements sur YouTube et Instagram à eux seuls ont rapporté des multiples dont la plupart des fonds rêvent.

Jeremy Stoppleman a construit Yelp, qui est devenu public et est devenu la plateforme d'avis par défaut. Que vous l'aimiez ou non, si vous voulez savoir si un restaurant vaut le détour, vous consultez Yelp.

Qu'est-ce qui rend cela différent ?

La Mafia PayPal n'a pas seulement réussi individuellement, elle a validé les autres. Quand un membre réussissait, cela prouvait que le modèle fonctionnait. Quand Musk a lancé SpaceX, cela a inspiré d'autres à penser plus grand. Quand YouTube a été vendu, cela a montré que l'internet grand public pouvait encore être construit dans l'ère post-bulle Internet.

Ils s'entraidaient également. Ce n'était pas une pure compétition ; c'était un effet de réseau. Thiel a investi dans certaines de leurs entreprises. Botha a soutenu YouTube. Ils assistaient aux mêmes dîners, se donnaient des conseils et ont collectivement élevé le niveau de ce qui était possible.

L'Impact Réel

Comptez les sorties : YouTube ($1.65B), Yammer ($1.2B), LinkedIn (introductions en bourse puis $26B acquisition), SpaceX (évalué à $180B+), Tesla (capitalisation boursière $800B+), Affirm (introductions en bourse), Yelp (introductions en bourse). Cela fait plus de $1 trillion de valeur créée par des personnes qui ont travaillé dans la même entreprise.

Ils n'ont pas seulement créé des startups, ils ont redéfini des industries. Les véhicules électriques, la technologie spatiale, le réseautage professionnel, les mégadonnées, les logiciels d'entreprise, le streaming vidéo, le prêt transparent, la découverte de restaurants. Chacun est désormais un enjeu fondamental pour le fonctionnement du monde.

La Leçon

La Mafia PayPal prouve que de grandes entreprises ne sont pas construites par des génies solitaires—elles sont construites par des réseaux de personnes intelligentes qui ont appris les unes des autres, puis sont allées conquérir différentes montagnes.

Le meilleur moment pour lancer votre entreprise n'est peut-être pas quand vous êtes affamé et désespéré. Cela pourrait être juste après avoir travaillé avec des personnes brillantes, appris à exécuter à grande échelle, et avoir à la fois du capital et des connexions. C'est ce qu'était PayPal - pas seulement une entreprise de paiement, mais une école de formation pour les fondateurs.