La Russie vient de développer une technologie de pointe : un moteur à plasma. Cette chose peut atteindre une vitesse de 100 km/s, ce qui est plus de 20 fois plus rapide qu'une fusée traditionnelle (la fusée ne fait que 4,5 km/s). Le plus incroyable, c'est que le voyage vers Mars, qui prenait auparavant 10 mois, ne nécessite maintenant que 30 à 60 jours.

Le principe est d'accélérer les particules de plasma à l'aide d'un champ électromagnétique, contrairement aux fusées chimiques qui brûlent du carburant. Un chercheur de l'agence fédérale russe de l'énergie atomique (Rosatom) a déclaré que l'efficacité de conversion d'énergie est proche de 100%, avec presque aucune perte. Un autre avantage : en volant plus vite, le temps d'exposition aux rayons cosmiques est réduit, ce qui est salvateur pour les astronautes.

Mais il y a un problème réel : ce moteur ne peut pas échapper à l'atmosphère terrestre, donc il faut d'abord utiliser une fusée traditionnelle pour l'envoyer en orbite, puis il pourra démarrer le moteur à plasma pour accélérer. Ils ont construit un énorme dispositif de test à Troïtsk, une chambre à vide de 14 mètres de long et 4 mètres de large, pour simuler l'environnement de l'espace profond.

Si ce test réussit, cela pourrait être une étape importante pour l'industrie aérospatiale. Non seulement la mission Mars, mais le transport interstellaire et l'exploration spatiale deviendraient beaucoup plus réalisables. Une fois que cette technologie sera mature, l'atterrissage des humains sur Mars pourrait devenir une opération quotidienne.