De 900 BTC à 17 milliards de dollars : comment Jihan Wu a construit un empire minier—puis tout perdu

Il existe un dicton célèbre dans les cercles crypto : « Soit tu perds tout, soit tu fais un rendement de 100x. » Qui l’a popularisé ? Jihan Wu, l’ancien PDG de Bitmain, qui l’a vécu en personne.

La mise tout : le pari d’un gamin de Chongqing $BTC Gambler

En 2011, Jihan Wu travaillait comme gestionnaire d’investissements dans une société de capital-risque lorsqu’il est tombé sur Bitcoin. L’histoire raconte qu’il a passé 2-3 jours à lire le livre blanc de Satoshi, a compris qu’il s’agissait d’un changement de paradigme, et a immédiatement tout misé.

À 25 ans, Wu a emprunté 100 000 yuans (environ $15k à l’époque) à ses amis et à sa famille et a acheté 900 BTC. Lorsque le BTC a atteint $300 en 2014(, il a connu son premier vrai jackpot. Mais au lieu de tout encaisser et de se prélasser sur une plage, Wu a compris autre chose : l’équipement de minage serait encore plus rentable que de simplement détenir des coins.

L’ère Bitmain : 30 % de la puissance de calcul mondiale du Bitcoin

En 2013, Wu s’est associé à Zhan Ketuan )le génie de la technologie des puces( pour co-fonder Bitmain. La stratégie était simple : concevoir et vendre des rigs de minage, puis exploiter des pools de minage pour capturer une valeur supplémentaire.

Ça a marché. Au milieu des années 2010, Bitmain avait :

• Lancé la gamme Antminer )devenue la norme dans l’industrie(
• Créé AntPool, BTC.com, et d’autres pools de minage
• Contrôlé environ 30 % de la puissance de calcul mondiale du Bitcoin
• Rendu Wu célèbre comme « l’homme le plus riche de Chine dans le Bitcoin » et « la personne numéro 1 dans la crypto »

En 2019, la fortune de Wu atteignait 17 milliards de yuans )~2,4 milliards de dollars à l’époque(. Pas mal pour un gamin de Chongqing.

La chute : luttes de pouvoir et expulsion

Mais voilà où ça devient compliqué. À mesure que Bitmain se développait, les visions de Wu et Zhan ont divergé :

• Zhan voulait que Bitmain reste une entreprise de puces/technologie )pour le long terme(
• Wu voulait continuer à dominer le minage de Bitcoin )stratégie de vache à lait(

C’est le début d’une guerre interne. Des factions se sont formées. La société est tombée dans le chaos. Finalement, Wu a perdu la lutte pour le pouvoir et a été expulsé de sa propre entreprise fin 2019/début 2020.

Aïe. Bitmain n’a jamais vraiment récupéré de cette crise — elle a perdu des parts de marché face à de nouveaux concurrents comme MicroBT.

Le rebond : BitDeer et une entrée en bourse au Nasdaq

Mais Wu n’avait pas dit son dernier mot. En 2018 )alors qu’il était encore chez Bitmain(, il a fondé BitDeer, une plateforme de services de minage en cloud — permettant aux particuliers de louer de la puissance de calcul sans acheter de matériel.

Après plusieurs années d’expansion )dans des centres de données à Singapour, en Norvège, aux États-Unis(, BitDeer a été cotée en bourse au Nasdaq en avril 2023 sous le ticker BTDR.

La vraie leçon

L’histoire de Wu ne se résume pas à « acheter du Bitcoin et devenir riche ». Elle concerne le timing )2011(, la vision )de voir le matériel de minage comme la vraie valeur(, l’exécution )de construire Bitmain(, et la résilience )de rebondir après avoir été évincé. La plupart des personnes qui ont fait fortune dans la crypto ont eu de la chance. Wu, lui, a réellement construit une infrastructure.

Cela dit : son parcours montre aussi la dure réalité de la crypto — une volatilité extrême, une compétition féroce, et des fortunes qui peuvent disparaître rapidement. Wu n’a pas pris de risques inconsidérés ; il a appliqué une analyse approfondie avant de tout miser. Ne tentez pas cela chez vous.

Le roi n’est pas seulement revenu : il est devenu public.