Guide de négociation des actions : Comment devenir réellement riche dans une startup

Travailler dans une startup qui devient licorne ? Les actions peuvent vraiment changer votre vie. Mais soyons honnêtes — la plupart ne le feront pas. Pourtant, l’actionnariat dans votre package de rémunération vaut la peine d’être défendu si vous misez sur l’entreprise.

Voici la démarche :

Faites vos recherches d’abord. Toutes les entreprises privées ne peuvent même pas offrir des actions — certaines sont structurées en sociétés à participation étroite où les fondateurs gardent toutes les parts. Avant de gaspiller votre souffle, étudiez la cap table. Si elles peuvent l’offrir, tant mieux. Sinon, ne posez pas la question.

Choisissez le bon moment. Demander des actions en cours de contrat est gênant. Attendez une promotion, une augmentation ou l’entretien annuel — des moments naturels pour revoir votre accord. Présenter cela comme un objectif lors de votre revue est plus efficace que de l’ajouter simplement à votre salaire existant.

Échangez salaire contre actions. La stratégie du « sliding scale » : proposez de percevoir un salaire de base inférieur si l’entreprise augmente la part d’actions. Les startups aiment ça — elles économisent de l’argent, vous avez du potentiel de gain. Gagnant-gagnant si vous croyez en l’entreprise.

Demandez des options acquises ou des RSU, pas des actions directes. Les calendriers d’acquisition protègent les deux parties. Si elles rechignent à donner des actions directes, orientez vers des options ou RSU — plus facile à accepter pour elles, toujours avantageux pour vous.

Faites examiner cela par un avocat. La private equity est complexe. Contrairement aux actions publiques, vous ne pouvez pas simplement vendre ces parts à n’importe qui. Renseignez-vous : qui achète quand vous partez ? Y a-t-il un plan de sortie (IPO/rachat) ? Que se passe-t-il pour les actions non acquises ? Une consultation juridique en vaut la peine.

Vérifiez la valeur réelle. Après tous les échanges et périodes de blocage, cette offre en vaut-elle vraiment la peine ? Les indicateurs de performance comptent. Si vous avez abandonné des bonus pour des actions dans une entreprise qui n’avance pas, vous avez pris une grosse claque.

En résumé : l’actionnariat peut changer la donne, mais seulement si vous négociez intelligemment et comprenez ce que vous détenez réellement.