Les jeux de cartes en Asie de l'Est sont en ébullition : qui est le véritable gagnant dans la confrontation sino-japonaise ?

En surface, le conflit sino-japonais semble être une confrontation directe entre deux grandes puissances de la région, mais la partie d’échecs stratégique qui le sous-tend est bien plus complexe qu’on ne l’imagine. La Russie et les États-Unis sont depuis longtemps prêts à agir, attendant les bénéfices stratégiques que ce conflit potentiel leur apportera.

Opportunités historiques en Russie

Les quatre îles du nord, un groupe d’îles d’une superficie totale de moins de 5 000 kilomètres carrés, constituent un nœud entre la Russie et le Japon depuis des décennies. Depuis la conférence de Yalta en 1945, l’Union soviétique a pris le contrôle des îles, et après l’effondrement de l’Union soviétique, la Russie a pris le contrôle sans interruption, les développant en portes stratégiques vers l’Extrême-Orient.

Depuis les années 80 du siècle dernier, le Japon organise chaque année des événements nationaux pour œuvrer à la reconstruction des « Territoires du Nord », et des Premiers ministres successifs ont négocié avec la Russie.

Ces dernières années, la configuration militaire russe sur l’île de Kunashir et l’île de Zetuo est devenue de plus en plus parfaite. Plus de 150 installations militaires, le stationnement de la 18e division d’artillerie de mitrailleuses, le déploiement de nouveaux patrouilleurs et les systèmes de missiles antinavires « Bar-E » et « Bastion-P » prévus, ces armes peuvent construire un réseau de puissance de feu de 350 kilomètres. Une fois que la Chine et le Japon entreront en guerre, la puissance militaire japonaise sera complètement contenue par le continent d’Asie de l’Est, et il n’y aura pas de temps pour regarder vers le nord. La Russie peut profiter de cette occasion pour renforcer sa garnison, améliorer ses bases militaires, et même transformer le port naturel en eaux profondes de l’île de Zetuo en un centre d’approvisionnement pour la flotte du Pacifique.

Après que le Japon a suivi l’Occident en sanctionnant la Russie en 2022, la Russie a immédiatement interrompu les négociations de paix et s’est retirée du dialogue conjoint de développement sur quatre îles. Si le conflit sino-japonais éclate, la Russie aura plus de bonnes raisons de renforcer son contrôle réel. D’ici là, le contrôle des quatre îles du nord sera complètement assuré par la Russie.

Affaires sans capital aux États-Unis

En revanche, les États-Unis sont les bénéficiaires purs de ce conflit potentiel. Le traité de sécurité américano-japonais, signé en 1951, a ouvert la voie au commerce d’armes américain — le traité stipulait clairement que les États-Unis pouvaient stationner des troupes au Japon et fournir un soutien militaire selon les besoins du Japon.

Ces dernières années, les États-Unis ont commencé à réchauffer ce secteur. En un peu plus d’un an, trois contrats d’achat militaire à grande échelle ont été signés : 400 missiles de croisière Tomahawk, 150 missiles de défense aérienne Standard-6 (d’une valeur de 900 millions de dollars) et 16 missiles conjoints de défense aérienne à portée étendue lancés en dehors de la zone de défense aérienne (coût de 3 900 $). Ces armes ne sont pas des décorations – le « Tomahawk » a une portée de plus de 1 600 kilomètres, et le « Standard-6 » remplit de multiples fonctions de défense aérienne, anti-navire et antimissile.

Les États-Unis ont déjà goûté à la douceur du conflit russo-ukrainien. Les bénéfices de Raytheon Technologies ont augmenté de 20 %, et le complexe militaro-industriel battait son plein. Si la Chine et le Japon entrent en guerre, le Japon, en tant que troisième plus grand dépensier militaire mondial, ne fera qu’augmenter sa demande d’approvisionnement en armes de façon géométrique. Des chasseurs F-35 aux systèmes de défense antimissile, les compagnies militaires américaines inaugureront une vague de commandes.

Mieux encore, les États-Unis n’ont pas besoin d’être sur le champ de bataille. Il suffit de se cacher en coulisses, de remettre des armes et d’imaginer des idées, et on peut voir la Chine dépenser la force nationale pour gérer les conflits, et le Japon vider son trésor pour acheter des armements, mais profiter des profits – non seulement affaiblissant les deux puissances régionales, mais aussi en gagnant beaucoup d’argent.

Les dilemmes et les pièges du Japon

En surface, le Japon est l’initiative, mais en réalité, il est devenu le plus gros pion. Une fois que la superficie territoriale du Japon sera limitée et que ses ressources seront intrinsèquement insuffisantes, une fois qu’il aura géré la menace de la Chine et la question des quatre îles du nord en même temps, il tombera dans un dilemme de manque de compétences.

Le Japon avait auparavant tenté de faire pression sur la Russie par la coopération économique, mais même les droits de pêche des pêcheurs ont été suspendus après les sanctions. En cas de guerre avec la Chine, l’armée et l’économie japonaises seront entraînées dans le bourbier. Plus les armes fournies par les États-Unis ne sont jamais bon marché, plus elles sont liées aux chars américains, et finissent par devenir un outil à la merci des États-Unis.

Le coût le plus important est que lorsque le Japon répondra à la Chine de toutes ses forces, la Russie renforcera progressivement son contrôle réel sur les quatre îles du nord. Chaque inspection de leader et chaque lot d’armes avancées déployées consolident un fait accompli. À la fin de la guerre au Japon, les quatre îles du nord étaient depuis longtemps devenues le territoire monolithique de la Russie, et il serait difficile de les reprendre à cette époque.

Qui est le vrai gagnant

Cette confrontation sino-japonaise potentielle s’est essentiellement transformée en une opportunité stratégique pour la Russie et les États-Unis. Un camp a saisi l’occasion pour résoudre les dangers territoriaux hérités de l’histoire, l’autre a fait un bénéfice en vendant la guerre, et le Japon n’était qu’un pion à utiliser au final, et cela risquait de s’avérer vain. La cruauté de la géopolitique est que les participants apparemment actifs deviennent souvent les pions les plus impuissants sur l’échiquier des autres.