Récemment, une grande nouvelle circule dans les milieux des cryptomonnaies — le gouvernement vénézuélien aurait secrètement accumulé des bitcoins d'une valeur d'environ 60 milliards de dollars. Cependant, Mauricio Di Bartolomeo, co-fondateur de Ledn et mineur de BTC actif au Venezuela depuis longtemps, a jeté de l'eau froide sur cette théorie, affirmant sans détour que c'est essentiellement de la spéculation et du ouï-dire de seconde main, sans aucune preuve on-chain crédible.

Cette rumeur provient principalement de trois sources. La première est la grande opération d'or du Venezuela en 2018, qui aurait prétendument été convertie en bitcoins ; la deuxième concerne certains revenus pétroliers réglés en cryptomonnaies ; la troisième porte sur la saisie de matériel minier par le gouvernement pour son propre usage.

Cependant, l'analyse de Mauricio démantèle ces rumeurs. Il admet que le Venezuela a effectivement reçu des actifs cryptographiques dans certaines transactions pétrolières et que le gouvernement a vraiment saisi du matériel minier, mais le problème clé est : aucune preuve crédible ne montre que cette transaction d'or de 2,7 milliards de dollars a été orientée vers le bitcoin. Alex Saab, la figure centrale de cette transaction, a autrefois été détenu par les États-Unis et libéré en 2023 dans le cadre d'un échange de prisonniers. S'il contrôlait réellement 10-20 milliards de dollars de BTC, ce chiffre dépasserait largement les 9,9 milliards de dollars de réserves officielles publiées par la banque centrale du Venezuela. Plus pertinent encore, aucune adresse on-chain n'a jamais pu être fiablement retracée jusqu'à Saab ou à l'État vénézuélien.

Il y a aussi un problème pratique : même si le régime avait réellement reçu des revenus en cryptomonnaies, comment un système politique aussi corrompu pourrait-il verser ces fonds aux caisses de l'État ? Le scandale de corruption de SUNACRIP révélé en 2023 en est la preuve vivante — entre 2020 et 2023, les fonctionnaires ont détourné 17,6 milliards de dollars via des transactions pétrolières illégales, et les revenus des cryptomonnaies ont probablement été detournés à titre personnel.

Quant au concept de « minage à grande échelle », Mauricio ne l'accepte pas non plus. Le Venezuela souffre chroniquement de pénuries d'électricité, ses infrastructures sont en ruine et les techniciens ont massivement fui le pays. Comment une économie où même le secteur moteur PDVSA (la compagnie pétrolière et gazière) ne peut pas fonctionner efficacement pourrait-elle exploiter une opération minière de bitcoins à grande échelle de manière stable ?

Sa conclusion finale est intéressante : le bitcoin existe bien au Venezuela, mais pas entre les mains du régime.