Au-delà du Bitcoin : Guide complet sur les Altcoins et les 10 principaux en 2025

Imaginez un univers où le Bitcoin n’est que le point de départ de la révolution des monnaies numériques. Ce scénario est déjà une réalité sur le marché crypto contemporain. Bien que le Bitcoin reste le pionnier et la plus grande cryptomonnaie, plus de 16 500 monnaies numériques alternatives ont émergé depuis sa création en 2009. Ces alternatives sont connues sous le nom d’“altcoins” – une fusion des mots en anglais alternative (alternative) et coin (monnaie), faisant référence à toute cryptomonnaie qui n’est pas le Bitcoin.

De la même manière que différents types de véhicules existent pour des besoins spécifiques, les altcoins ont été développés pour résoudre les limitations du Bitcoin ou offrir des fonctionnalités distinctes. Le premier altcoin, le Litecoin, est apparu en 2011 dans le but de traiter les transactions plus rapidement. Aujourd’hui, l’écosystème crypto compte plus de 16 500 actifs numériques, chacun avec ses propres caractéristiques et applications.

Alors que le Bitcoin représente environ la moitié de la valeur totale du marché des cryptomonnaies, les altcoins constituent l’autre moitié, démontrant leur importance croissante dans l’économie numérique.

Qu’est-ce qui différencie un Altcoin du Bitcoin ?

Pour comprendre correctement les altcoins, il est essentiel de maîtriser quelques termes fondamentaux :

Une “coin” (monnaie) est une cryptomonnaie qui fonctionne sur sa propre blockchain dédiée. Bitcoin fonctionne sur la blockchain du Bitcoin, Ethereum sur celle de l’Ethereum, et ainsi de suite. Ce sont des monnaies natives de leurs réseaux respectifs.

Un “altcoin” est toute cryptomonnaie qui n’est pas le Bitcoin. Certains analystes considèrent que toutes les cryptomonnaies autres que Bitcoin et Ethereum sont des altcoins, car ces deux-là sont les plus grandes et consolidées.

Un “token” fonctionne différemment – il opère sur la blockchain d’une autre cryptomonnaie plutôt que d’avoir sa propre infrastructure. Beaucoup de tokens fonctionnent sur le réseau Ethereum, utilisant sa structure, mais à des fins différentes.

Les altcoins se répartissent généralement en deux catégories :

1. Ceux qui partagent un code similaire à celui du Bitcoin, mais ont été modifiés avec de nouvelles fonctionnalités
2. Ceux construits à partir de zéro, avec un code et des mécanismes totalement différents

La majorité des altcoins cherchent à résoudre certaines limitations du Bitcoin – vitesse de transaction, consommation d’énergie, fonctionnalités de confidentialité ou polyvalence des applications. Chacun possède sa proposition de valeur unique.

Catégories principales d’altcoins

L’univers des altcoins est extrêmement diversifié, avec plusieurs classifications répondant à des objectifs différents :

Stablecoins

Les stablecoins minimisent la volatilité des prix en liant leur valeur à des actifs stables comme le dollar américain ou l’or. Parmi les exemples, on trouve USDC, USDT (Tether) et DAI. Contrairement à la majorité des cryptomonnaies, ils cherchent à maintenir une valeur constante, ce qui les rend utiles pour les transactions quotidiennes et comme “refuge” en période de volatilité.

Tokens d’Utilité

Ils donnent accès à des services au sein d’une blockchain spécifique, fonctionnant comme des clés numériques qui débloquent des ressources ou fonctionnalités. XRP, conçu pour les transferts internationaux, et MATIC, qui facilite le paiement des frais sur le réseau Polygon, sont des exemples classiques.

Tokens de Paiement

Conçus spécifiquement pour être utilisés comme monnaie d’échange, ils se concentrent sur des transactions rapides et des frais faibles.

Tokens de Gouvernance

Ils donnent aux détenteurs des droits de vote sur les décisions d’un projet blockchain. Fonctionnant de manière similaire aux droits d’actionnaires dans des entreprises traditionnelles, Maker (MKR) permet aux détenteurs de voter sur les opérations de la plateforme MakerDAO.

Tokens de Sécurité

Ils représentent la propriété d’actifs externes, similaires à des valeurs mobilières traditionnelles. Ils peuvent représenter des actions d’entreprises, des parts immobilières ou d’autres investissements, généralement soumis à une réglementation.

Meme Coins

Elles ont commencé comme des blagues ou des commentaires sociaux, mais ont gagné en popularité grâce à des communautés passionnées. Dogecoin (DOGE) et Shiba Inu (SHIB) sont apparues comme des memes internet, mais ont développé de grandes communautés et une adoption significative.

Tokens Play-to-Earn

Ils alimentent des jeux basés sur la blockchain où les joueurs gagnent des récompenses en cryptomonnaies grâce à leur gameplay. Axie Infinity permet aux joueurs de créer, entraîner et combattre avec des créatures, en gagnant des tokens échangeables.

Les 10 altcoins les plus pertinents en 2025

Bien que des milliers d’altcoins existent, seuls quelques-uns se sont consolidés comme leaders du marché en fonction de leur utilité, adoption et capitalisation boursière :

1. Ethereum (ETH)

Le plus grand altcoin, avec une capitalisation d’environ 440 milliards de dollars US. Contrairement au Bitcoin, qui sert principalement de monnaie numérique, Ethereum a introduit les “smart contracts” programmables qui s’exécutent automatiquement sous certaines conditions. Cette innovation a permis des milliers d’applications – des services financiers aux jeux et marchés d’art numérique.

2. XRP

Développé par Ripple Labs, il vise à permettre des transferts internationaux rapides et à faible coût. Son objectif principal est d’aider les institutions financières à améliorer les paiements transfrontaliers, en proposant une alternative au système bancaire traditionnel comme SWIFT.

3. Solana (SOL)

A gagné en notoriété grâce à ses vitesses de transaction très élevées et ses faibles coûts. Sa blockchain traite des milliers de transactions par seconde, la rendant attractive pour des applications exigeantes, telles que plateformes de trading et jeux.

4. Cardano (ADA)

Adopte une approche de développement basée sur la recherche, en se concentrant sur la sécurité et la durabilité. Elle utilise un mécanisme de consensus proof-of-stake, qui consomme beaucoup moins d’énergie que le minage du Bitcoin.

5. Litecoin (LTC)

Connu comme “l’argent du Bitcoin”, il a été l’un des premiers altcoins créés en 2011. Il offre des temps de confirmation plus rapides et un algorithme de hachage différent. Avec un historique solide de plus d’une décennie, il reste populaire pour les paiements quotidiens en raison de ses frais relativement faibles et de son acceptation large.

6. Dogecoin (DOGE)

Ce qui a commencé comme une blague basée sur un meme internet est devenu l’une des cryptomonnaies les plus reconnues mondialement. Malgré ses origines humoristiques, il a développé une communauté passionnée et a attiré l’attention des médias avec le soutien de célébrités. Son prix abordable et son offre infinie en font une option populaire pour les pourboires et petites transactions en ligne.

7. Tether (USDT)

La plus grande stablecoin par capitalisation boursière, elle maintient une valeur liée au dollar américain. Chaque token est soutenu par des réserves destinées à maintenir la parité à 1 dollar US, ce qui en fait un outil essentiel pour les traders souhaitant alterner entre cryptomonnaies volatiles et actifs stables. C’est l’une des cryptomonnaies les plus échangées en volume quotidien.

8. USD Coin (USDC)

Stablecoin réglementée et liée au dollar américain en croissance rapide. Créée par le consortium Centre (fondé par Circle et Coinbase), elle est reconnue pour sa transparence avec des attestations régulières de ses réserves en dollars. Elle est devenue une infrastructure essentielle pour les applications de finance décentralisée et les paiements internationaux.

9. Shiba Inu (SHIB)

Lancée en 2020 comme alternative au Dogecoin, elle a rapidement conquis une énorme base de followers. Bien qu’initialement une meme coin, elle a étendu son écosystème avec une plateforme d’échange décentralisée (ShibaSwap), une plateforme de NFTs et d’autres fonctionnalités. Son prix extrêmement bas permet aux investisseurs de posséder des millions ou des milliards d’unités, attirant particulièrement le grand public.

10. Uniswap (UNI)

Elle a révolutionné le trading de cryptomonnaies avec son modèle de teneur de marché automatisé (AMM). En tant que l’une des plus grandes plateformes décentralisées, elle permet aux utilisateurs d’échanger directement des tokens depuis leurs portefeuilles sans intermédiaires. Les détenteurs du token UNI participent aux décisions de gouvernance concernant l’avenir du protocole.

Chacun de ces altcoins présente des caractéristiques et des avantages distincts, répondant à des cas d’usage et besoins spécifiques du marché.

Métriques essentielles : dominance et capitalisation de marché

Pour prendre des décisions d’investissement plus éclairées sur les altcoins, il est crucial de comprendre deux métriques clés :

Dominance des Altcoins

Elle indique le pourcentage de la valeur totale du marché crypto appartenant à tous les altcoins combinés. Elle se calcule ainsi :

Dominance des Altcoins = (Capitalisation totale du marché – Capitalisation du Bitcoin) / Capitalisation totale × 100%

Lorsque la dominance du Bitcoin diminue, celle des altcoins augmente, signalant que davantage de capitaux circulent vers les cryptomonnaies alternatives. Une dominance élevée (généralement au-dessus de 55%) indique souvent une “saison des altcoins” – période où les alternatives surpassent la performance du Bitcoin. Une baisse de la dominance indique généralement un marché axé sur le Bitcoin.

Historiquement, la dominance des altcoins a atteint un pic lors du cycle haussier 2017-2018, approchant presque 67 %, puis à nouveau vers mi-2021, se rapprochant de 60 %. Ces périodes ont coïncidé avec de fortes valorisations des prix des altcoins.

Capitalisation de marché des Altcoins

Elle représente la valeur totale de tous les altcoins en circulation, calculée en multipliant le prix actuel de chaque monnaie par son offre en circulation, puis en additionnant ces valeurs (sauf Bitcoin).

En avril 2025, la capitalisation totale des altcoins était d’environ 1,4 trillion de dollars US, représentant environ 55 % de l’ensemble du marché crypto. Surveiller ce graphique offre des insights précieux :

• Croissance constante : indique généralement un intérêt soutenu pour l’écosystème crypto
• Pics soudains : peuvent signaler une spéculation excessive ou la formation d’une bulle
• Comparer les capitalisations individuelles : aide à comprendre l’importance relative et le niveau d’adoption

De nombreux investisseurs suivent la relation entre la capitalisation du Bitcoin et celle de l’ensemble des altcoins pour repérer d’éventuels mouvements de rotation de capitaux entre segments.

Saison des Altcoins : quand les altcoins surpassent le Bitcoin

Sur le marché crypto, il existe un phénomène intéressant appelé “saison des altcoins” – périodes où les altcoins, collectivement, surpassent la performance du Bitcoin, enregistrant souvent des hausses spectaculaires en peu de temps.

Qu’est-ce qui déclenche une saison des altcoins ?

Généralement, elle commence après une forte valorisation du Bitcoin, suivie d’une stabilité ou d’un mouvement latéral. Dans ce contexte, les investisseurs cherchant des rendements plus élevés peuvent rediriger leurs ressources du Bitcoin vers les altcoins, réduisant la dominance du Bitcoin et faisant monter les prix des alternatives.

Comment identifier une saison des altcoins ?

L’indice de la saison des altcoins aide à déterminer si le marché est en période d’altseason, en prenant en compte :

1. Performance relative : si la majorité des altcoins surperforme le Bitcoin sur une période donnée
2. Dominance du Bitcoin : lorsque sa part dans la capitalisation totale diminue
3. Volume de négociation : augmentation de l’activité de trading des altcoins par rapport au Bitcoin
4. Sentiment sur les réseaux sociaux : croissance de l’intérêt pour des altcoins spécifiques précède souvent des mouvements haussiers

Cycles historiques de la saison des altcoins

Les périodes notables incluent :

• 2017-2018 : la dominance du Bitcoin est passée de 86,3 % à 38,69 %, coïncidant avec le boom des ICO
• 2020-2021 : durant la pandémie de COVID-19, les investisseurs particuliers ont cherché des opportunités au-delà du Bitcoin, stimulant la montée des meme coins et du marché NFT

Les saisons des altcoins durent généralement de quelques semaines à plusieurs mois, selon les conditions du marché, le sentiment des investisseurs et les facteurs macroéconomiques. Elles peuvent se terminer aussi rapidement qu’elles ont commencé.

Investir dans les Altcoins : avantages et risques

Comme tout investissement, les altcoins offrent des bénéfices potentiels mais comportent aussi des risques importants qu’il faut évaluer avec soin.

Avantages d’investir dans les Altcoins

1. Améliorations par rapport au Bitcoin : beaucoup d’altcoins ont été conçus pour résoudre des limitations spécifiques du Bitcoin, comme la vitesse de transaction, la consommation d’énergie ou les fonctionnalités, offrant des avantages techniques dans certains cas d’usage.

2. Potentiel de croissance plus élevé : en raison de leur capitalisation de marché plus faible que celle du Bitcoin, les altcoins peuvent offrir des retours en pourcentage plus importants si leur succès est au rendez-vous. Un investissement de 1 000 US$ dans un altcoin prometteur peut se multiplier bien plus qu’avec la même somme en Bitcoin.

3. Diversification : avec des milliers d’altcoins disponibles, il est possible de choisir des projets alignés sur des technologies, secteurs ou problématiques spécifiques en lesquels l’investisseur croit.

4. Utilité au-delà de la fonction monétaire : beaucoup d’altcoins offrent des fonctionnalités comme alimenter des applications décentralisées (dApps) ou donner des droits de gouvernance dans des projets blockchain.

Inconvénients d’investir dans les Altcoins

1. Risque accru : les altcoins présentent généralement plus de risques que le Bitcoin. Beaucoup de projets échouent complètement, entraînant une perte totale de l’investissement.

2. Volatilité extrême : les prix peuvent fluctuer de 20 % à 30 % en une seule journée, rendant l’investissement stressant et difficile à prévoir.

3. Liquidity moindre : la majorité des altcoins ont des volumes de négociation inférieurs à ceux du Bitcoin, compliquant l’achat ou la vente de grandes quantités sans impacter le prix.

4. Incertitude réglementaire : le cadre réglementaire est encore en développement ; de futures réglementations peuvent impacter fortement certains altcoins, notamment ceux pouvant être considérés comme des valeurs mobilières.

5. Fraudes et échecs : le marché des altcoins a connu de nombreuses arnaques, projets frauduleux et entreprises défaillantes. Sans recherche approfondie, les investisseurs peuvent devenir victimes de schemes pump-and-dump.

Recherche d’altcoins : évaluer des projets de cryptomonnaies

Face aux risques, une recherche approfondie est essentielle avant d’investir. Voici les principaux facteurs à considérer :

1. Comprendre l’objectif du projet

Quel problème réel le altcoin cherche-t-il à résoudre ? Existe-t-il une demande réelle pour cette solution ? Comment se compare-t-elle aux solutions existantes dans et hors de l’univers crypto ?

2. Évaluer l’équipe

Recherchez l’historique et l’expérience de l’équipe de développement. Vérifiez la transparence concernant l’identité et les qualifications des membres. Vérifiez si l’équipe a déjà livré des projets avec succès. Analysez le nombre de développeurs actifs.

3. Lire le White Paper

Le white paper explique la technologie, les objectifs et la stratégie de mise en œuvre. Recherchez :

• Des explications techniques claires et précises
• Une feuille de route bien définie avec des délais réalistes
• Une tokenomics transparente
• Des signaux d’alerte comme des descriptions vagues ou des promesses irréalistes

4. Analyser la Tokenomics

Quelle est l’offre totale de tokens ? Comment sont-ils distribués (allocation pour l’équipe, vente publique, etc.) ? Existe-t-il un mécanisme pour contrôler l’inflation ? Y a-t-il des périodes de blocage pour les tokens de l’équipe ?

5. Évaluer les métriques de marché

• Capitalisation boursière : valeur totale de tous les tokens en circulation
• Liquidité : facilité d’achat ou de vente sans impacter le prix
• Volume de négociation : quantité échangée quotidiennement
• Historique des prix : comment le token s’est comporté dans le temps

6. Communauté et adoption

Taille et engagement de la communauté sur les réseaux sociaux et forums. Partenariats avec des entreprises ou organisations reconnues. Statistiques réelles d’utilisation et d’adoption. Qualité de la communication de l’équipe.

7. Sécurité et audits

Le code a-t-il été audité par des entreprises de sécurité reconnues ? Le projet a-t-il déjà subi des violations de sécurité ? Quelle est le degré de décentralisation du réseau ?

En analysant soigneusement ces aspects, vous serez mieux préparé pour identifier des altcoins avec un potentiel réel et éviter des projets à haut risque.

Achat et négociation d’altcoins

Après avoir recherché quels altcoins vous souhaitez investir, toute plateforme de trading fiable offre des fonctionnalités pratiques et sécurisées. Les étapes de base sont :

1. Créer votre compte : Accédez à la plateforme choisie, inscrivez-vous avec email, créez un mot de passe fort et activez l’authentification à deux facteurs (2FA)

2. Vérifier votre identité : Complétez le processus KYC en envoyant une pièce d’identité et en réalisant un selfie pour vérification

3. Déposer des fonds : Ajoutez un solde via carte de crédit/débit, virement bancaire, transfert de cryptomonnaies ou marché P2P

4. Commencer à trader : Sur le menu des marchés, recherchez l’altcoin souhaité parmi les paires disponibles. Sélectionnez la paire, choisissez ordre au marché ou limite, insérez le montant et confirmez

5. Protéger votre investissement : Gardez des fonds en petites quantités sur le portefeuille de la plateforme pour la commodité, explorez les produits de gains ou transférez des montants plus importants vers des portefeuilles externes pour stockage à long terme

Les plateformes fiables proposent une large sélection d’altcoins, des frais compétitifs, une forte liquidité et des mesures de sécurité robustes pour constituer et gérer efficacement un portefeuille.

Protéger vos Altcoins : Guide des portefeuilles

Stocker correctement ses altcoins est essentiel pour protéger son investissement. Différentes options offrent des niveaux variés de sécurité et de commodité.

Types de portefeuilles

Portefeuilles Hardware (Stockage à froid) :

• Dispositifs physiques stockant les clés privées hors ligne
• Exemples : Ledger, Trezor, Tangem
• Niveau de sécurité maximal, recommandé pour de grosses sommes
• Protège contre les tentatives d’intrusion en ligne
• Coût moyen entre 50 et 200 US$

Portefeuilles logiciels :

• Applications desktop installées sur ordinateur (ex. : Exodus, Electrum)
• Applications mobiles sur smartphone (ex. : Trust Wallet, MetaMask mobile)
• Portefeuilles web basés sur navigateur (ex. : extension MetaMask)
• Plus pratiques mais moins sécurisés que le hardware

Portefeuilles d’échange :

• Stockage direct sur la plateforme où vous avez acheté
• Option plus pratique mais moins sécurisé
• Recommandé uniquement pour de petites sommes ou stockage à court terme
• La plateforme détient vos clés privées

Portefeuilles papier :

• Document physique contenant les clés privées
• Stockage totalement hors ligne
• Très sécurisé s’il est créé correctement, mais complexe à utiliser

Bonnes pratiques de sécurité

1. Ne partagez jamais vos clés privées ou phrases de récupération
2. Notez la phrase de récupération sur papier (jamais numérique) et conservez-la en lieu sûr
3. Utilisez des mots de passe forts et uniques pour tous vos comptes crypto
4. Activez l’authentification à deux facteurs (2FA) via une application d’authentification
5. Utilisez plusieurs types de portefeuilles – chauds pour transactions fréquentes, froids pour le stockage à long terme
6. Maintenez votre logiciel toujours à jour pour corriger les vulnérabilités
7. Faites attention aux tentatives de phishing ciblant vos actifs
8. Envisagez d’utiliser un appareil dédié uniquement aux transactions crypto
9. Faites des sauvegardes de votre portefeuille selon les recommandations du fournisseur
10. Commencez toujours par de petites transactions avant de déplacer de grosses sommes

Comme le dit le proverbe dans le monde crypto : “Not your keys, not your coins” (Si ce ne sont pas vos clés, ce ne sont pas vos monnaies). Assumer la responsabilité personnelle de la sécurité de ses altcoins est une étape essentielle pour participer à l’écosystème des cryptomonnaies.

Conclusion

Le marché des altcoins continue d’évoluer depuis ses débuts en 2011. À mesure que le secteur crypto mûrit, les projets avec une utilité réelle et des applications concrètes ont tendance à prospérer, tandis que d’autres peuvent disparaître.

Pour les débutants entrant dans l’univers des altcoins, choisir une plateforme fiable avec une large sélection de paires de trading, une interface intuitive et des mesures de sécurité solides est crucial. Les plateformes de qualité offrent des frais compétitifs et une grande variété d’altcoins, particulièrement lors des saisons des altcoins où les opportunités de diversification abondent.

Que ce soit pour comprendre les tendances du marché via des métriques de dominance des altcoins ou pour constituer un portefeuille diversifié de projets prometteurs, les outils et l’accessibilité pour naviguer dans ce marché passionnant sont à la portée des investisseurs souhaitant explorer au-delà du Bitcoin.

Questions fréquentes sur les Altcoins

Quelle est la principale différence entre Bitcoin et altcoins ?

Le Bitcoin a été la première cryptomonnaie fonctionnant sur sa propre blockchain. Les altcoins sont apparus par la suite et ont généralement pour objectif d’améliorer les limitations du Bitcoin ou de répondre à des usages différents. Beaucoup offrent des transactions plus rapides, des frais moindres, une confidentialité accrue ou des fonctionnalités supplémentaires en plus de servir de réserve de valeur.

Ethereum est-il considéré comme un altcoin ?

Oui. Techniquement, Ethereum est un altcoin puisque toute cryptomonnaie autre que Bitcoin entre dans cette catégorie. Cependant, en raison de sa taille et de son influence, certains classent Ethereum dans une catégorie propre, aux côtés du Bitcoin, en considérant que toutes les autres cryptomonnaies sont des altcoins.

À quoi servent les altcoins ?

L’utilité varie selon le projet. Certains servent de moyen de paiement, d’autres donnent accès à des applications décentralisées, offrent des droits de gouvernance dans des projets blockchain ou maintiennent une valeur stable pour la négociation et l’épargne. Les cas d’usage vont des jeux à la finance, en passant par le suivi de la chaîne d’approvisionnement et la vérification d’identité.

Combien d’altcoins existent-ils ?

En décembre 2024, il y avait plus de 16 500 cryptomonnaies en circulation, la majorité étant des altcoins. Ce nombre évolue constamment avec le lancement de nouveaux projets et la fermeture d’autres.

Les altcoins sont-ils un bon investissement ?

Les altcoins peuvent offrir un potentiel de rendement élevé, mais comportent aussi des risques importants. Certains investisseurs précoces ont réalisé d’énormes gains, mais beaucoup de projets échouent. Il est conseillé d’investir dans les altcoins uniquement après une recherche approfondie, dans le cadre d’un portefeuille diversifié.

Quel est l’altcoin le plus populaire ?

Ethereum (ETH) est systématiquement la plus grande et la plus populaire par capitalisation, avec une valeur d’environ 440 milliards de dollars US à la fin 2024.

Comment savoir dans quel altcoin investir ?

La recherche est essentielle. Évaluez l’objectif du projet, la qualification de l’équipe, la base technique, le soutien de la communauté, la tokenomics, les métriques de marché et les mesures de sécurité. Privilégiez les projets qui résolvent de vrais problèmes avec des équipes expérimentées et une transparence opérationnelle.

Qu’est-ce qui influence le prix d’un altcoin ?

Le prix est influencé par divers facteurs : la performance du Bitcoin, le sentiment général du marché, les nouveautés spécifiques au projet, les actualités réglementaires, les avancées ou reculs technologiques, les taux d’adoption et les conditions macroéconomiques.

Puis-je miner des altcoins comme le Bitcoin ?

Certains altcoins peuvent être minés via des mécanismes de consensus proof-of-work, similaires au Bitcoin. Cependant, beaucoup de nouveaux altcoins utilisent proof-of-stake ou d’autres mécanismes qui ne nécessitent pas de minage. Dans ce cas, il est possible de faire du staking en bloquant des monnaies pour aider à sécuriser le réseau et recevoir des récompenses.

Où puis-je en apprendre davantage sur des altcoins spécifiques ?

Les sites officiels des projets, white papers, dépôts GitHub, portails d’actualités crypto, canaux Discord ou Telegram et forums spécialisés sont d’excellentes sources pour approfondir ses connaissances sur des projets d’altcoins.