Boracay : Quand l'île devient une destination de vie, pas seulement de vacances

Qu’est-ce qui transforme une île touristique en un lieu où les gens choisissent de rester pour construire leur vie ? À Boracay, la réponse va au-delà des plages idylliques et des couchers de soleil postaux. Pour ceux qui ont décidé de s’y établir, il existe un facteur commun : ils ont découvert que ce coin des Philippines rassemble les caractéristiques de ce que les experts appellent les “Zones Bleues” — territoires avec des taux significativement plus faibles de maladies chroniques et une longévité accrue, où l’alimentation, le mouvement naturel et la communauté sont des piliers fondamentaux.

Histoires de ceux qui ont choisi de rester

Kit est arrivé en tant que nomade numérique. Une fois la période de confinement liée au COVID terminée, il s’est posé une question cruciale : “Pourquoi rester à Manille si je peux développer mon travail depuis Boracay tout en profitant du kitesurf ?” Sa logique était simple : productivité à distance combinée à une passion pour les sports aquatiques.

Will, qui a dépassé la barre des 50 ans, cherchait à échapper au rythme effréné de la capitale. En tant que seul célibataire de son cercle, il a décidé de s’installer sur l’île pour superviser les opérations du CaféGotSoul Boracay. Ce qui a commencé comme une gestion temporaire est devenu une raison de rester.

Dian, originaire de Cebu, a accepté un poste dans Willy’s, défiant les réserves de son entourage. Cette détermination initiale l’a conduite à occuper des postes de leadership dans des établissements comme Levantin, situé sur la plage de Bulabog. Son expérience reflète comment l’île crée des opportunités de croissance professionnelle.

Et il y a Julia. Née en Suède en 1989, elle est arrivée à Boracay après avoir travaillé comme bénévole dans des hôpitaux en Inde. L’île l’a captivée avec une intensité suffisante pour y rester. Elle y a fondé une famille, élevé deux enfants et développé un portefeuille d’entreprises comprenant Lemon Café à D’Mall, Dinibeach Bar and Restaurant, et Diniview Resort — situé en haut d’une colline offrant une vue sur le coucher de soleil comparable à celle d’un point de vue comme Railay Viewpoint. Sa vie quotidienne illustre précisément ce qui fait de Boracay une “Zone Bleue”.

Le rythme de vie qui prolonge l’existence

“Nous marchons constamment sur l’île”, commente Julia. “C’est tout à fait naturel pour nous de nous déplacer sans dépendre de véhicules motorisés.” Cette mobilité active constitue l’une des caractéristiques déterminantes des Zones Bleues.

L’accès à des produits frais de la mer et à des légumes locaux est un autre facteur distinctif. Julia insiste sur le fait que ses restaurants n’offrent pas de viandes transformées ni d’aliments ultra-raffinés. “Nous bénéficions d’un air pur et d’oxygène frais qui imprègnent chaque coin”, ajoute-t-elle.

Le tissu communautaire ici est palpable. Will apprécie son trajet à pied vers son travail. Récemment, les commerces de la zone — Jony’s, The Lazy Dog, Lemon Café et d’autres — ont collaboré pour redistribuer les employés durant la crise du COVID, évitant ainsi des licenciements massifs. Il y a un athlète étranger qui court 18 kilomètres chaque jour sur les chemins locaux, et un kitesurfeur japonais de 82 ans continue d’être actif à la Freestyle Academy Kitesurfing School. “C’est ainsi que fonctionne la vie ici”, réfléchit Dian depuis son bureau à seulement cinq minutes à pied de sa résidence.

Défis et résilience

Cependant, vivre sur une île paradisiaque comporte ses vulnérabilités propres. Le confinement lié au COVID a laissé des cicatrices profondes. Bien que Boracay ait évité des contagions massives, de nombreux commerces ont définitivement fermé en raison de la chute du tourisme. La crise s’est ajoutée au “nettoyage” ordonné lors de l’administration Duterte en 2018 et à un typhon dévastateur en 2019. Le résultat a été traumatisant : 40 suicides durant le confinement.

Les résidents se sont réinventés. Certains travailleurs ont appris plusieurs métiers — sécurité, cuisine, nettoyage — pour maintenir les opérations essentielles. Les entrepreneurs ont fait preuve de solidarité, partageant leur personnel entre leurs entreprises pour éviter un chômage total.

Gardiens de l’écosystème

Julia assume également un rôle de leadership environnemental en tant que présidente de Friends of the Flying Foxes (FFF), organisation créée en 2002. Les renards volants (chauves-souris frugivores) sont responsables de 90 % de la reforestation naturelle de Boracay, un aspect critique pour maintenir l’île habitable.

Les suivis mensuels de la population de chauves-souris ont documenté une diminution préoccupante due à la chasse illégale et à l’utilisation de pelleteuses qui continuent d’opérer illégalement, abattant des arbres sans permis et détruisant des refuges naturels. FFF ne s’oppose pas au développement, mais insiste sur le fait qu’il doit se faire dans le respect strict des réglementations environnementales.

Julia résume la philosophie partagée par les résidents engagés : “Nous avons la chance de vivre dans cette magnifique île, notre foyer béni. L’esprit de la communauté est ce qui nous soutient, quelles que soient les circonstances. Prendre soin de l’île, de son environnement, de ses habitants et de sa faune est notre priorité permanente.”

Boracay n’est donc pas seulement une destination de vacances. Pour ceux comme Julia, Will, Kit et Dian qui ont choisi de rester, c’est un laboratoire vivant où la longévité, la communauté et l’engagement environnemental s’entrelacent naturellement.