Pourquoi Ethereum et la crypto ont besoin de plus que la simple décentralisation—la nouvelle mise en garde de Vitalik Buterin

Vitalik Buterin vient de partager un point de vue majeur : la décentralisation des cryptomonnaies est tout simplement insuffisante. Dans son dernier article « Balance of Power », ce co-fondateur d’Ethereum souligne que le risque de concentration du pouvoir se répand silencieusement dans le domaine crypto, et qu’il est plus difficile à arrêter que ce que nous imaginons.

La scalabilité devient le nouveau “piège au pouvoir”

La racine du problème réside dans la technologie elle-même. Buterin explique que les facteurs qui limitaient naturellement le pouvoir — distance, coûts de coordination, inefficacité — ont disparu à l’ère numérique. Les logiciels, l’automatisation et les réseaux mondiaux permettent à tout participant de s’étendre à l’infini. Lorsqu’un acteur prend une avance, il ne se contente pas de croître plus vite, il peut aussi contrôler tout l’écosystème.

Pour la crypto, cela est particulièrement dangereux. La blockchain peut fonctionner à l’échelle mondiale, mais le contrôle reste concentré entre les mains de quelques-uns — qu’il s’agisse de fournisseurs d’infrastructure, de plateformes de staking ou de gouvernance. C’est pourquoi certaines cryptomonnaies, même avec une capitalisation élevée, peuvent faire face à une “centralisation” embarrassante.

Pourquoi la décentralisation n’est pas une panacée

C’est la principale mise en garde de Buterin : un utilisateur dispersé ne signifie pas un pouvoir dispersé. La véritable sécurité provient de la conception d’un système où aucune force unique ne peut monopoliser le résultat, même si elle devient très grande.

Il propose plusieurs cadres de solutions :

• Des standards ouverts (Open Standards) permettant à tous de concurrencer
• Une conception interopérable empêchant toute plateforme unique de verrouiller les utilisateurs
• Une structure de gouvernance avec un “plafond” fixé avant que le pouvoir ne devienne trop concentré

Selon ses mots, le système doit “ressembler à un jeu plutôt qu’à un joueur” — ce principe s’applique également au monde numérique.

La réalité des défis dans l’écosystème de staking Ethereum

Buterin illustre ce problème avec l’exemple d’Ethereum. Lido contrôle actuellement environ 24% des ETH en staking, un chiffre qui devrait normalement alerter. Mais pourquoi Buterin pense-t-il que cela reste acceptable ? La clé réside dans la structure.

Lido n’est pas une entité unique ; il fonctionne via une DAO, avec plusieurs opérateurs impliqués, et surtout, il dispose d’un mécanisme de gouvernance permettant aux détenteurs de tokens de rejeter des décisions. Cette conception transforme la concentration du pouvoir en un risque contrôlable, plutôt qu’en une domination irréversible.

Les développeurs Web3 doivent repenser leur approche

La dernière mise en garde de Buterin est claire : les projets crypto ne peuvent pas se contenter de viser la croissance et le revenu, ils doivent dès la conception réfléchir à “comment éviter de devenir trop puissant”.

À une époque où les institutions et la taille prennent de plus en plus d’importance, la prochaine étape dans la crypto ne sera pas la vitesse, mais le équilibre. Cela implique que :

• Les nouveaux projets doivent instaurer dès le départ des mécanismes de contre-pouvoir
• Les projets négligeant la dynamique du pouvoir perdront leur crédibilité
• La conception de la gouvernance doit être aussi cruciale que la sécurité

En résumé, ce n’est pas la décentralisation en soi qui fera la différence, mais celui qui parviendra à disperser le pouvoir de façon la plus complète.