作者：Cookie，ブロックビーツ（BlockBeats）
1月30日、アメリカ司法省は初めて大量の「エプスタイン文書」を公開し、世界中の注目と議論を呼び起こした。私たちがマスクが「島に上ったのか」やビル・ゲイツの不倫、また連邦準備制度理事会（Fed）議長候補のケビン・ウォーシュもエプスタインのパーティ招待リストに登場したことを目にしたとき、これら新たに公開された文書は暗号通貨業界に衝撃をもたらした。 暗号通貨産業の歴史は、ついに氷山の一角を露わにし、そこから書き換えられる可能性がある。 エプスタインは「Crypto OG」？ 2011年にはすでにエプスタインはビットコインに関心を持ち、その年のビットコインの年間総取引額は1億ドルを超えず、その年の価格は一時30ドルを突破した後、再び90％下落した。 以下のメールは2011年6月12日に送信されたもので、その年のビットコイン価格のピーク付近にあたる。エプスタインはメールで「ビットコインは素晴らしいアイデアだが、いくつか深刻な欠点もある」と述べている。
2013年、エプスタインのやり取りのメールで暗号通貨の出現頻度が増加。 まずはボリス・ニコリック（ビル・ゲイツの元最高技術顧問であり、エプスタインの遺言にも記載された人物）のメール、「今誰がビットコインを使っているのか？」というタイトル。彼らは当時逮捕されたシルクロードの創設者ロス・ウルブリヒトについて、冗談交じりに嘲笑し、ロスが自分の本名を記載したGmailアカウントを使ったのは愚かなミスだと語った。
a16zの取締役会メンバーであり、かつてMicrosoftのWindows部門の社長を務めたスティーブン・シノフスキーは、エプスタインに対し、「私のビットコイン投資はすでに50％上昇した」と伝え、ティモシー・B・リーの「ビットコインはどうやってワシントンを魅了したのか」という記事を共有した。
また、かつて有名だったビットコインサイトのSatoshi Diceが1,140万ドルで売却されたニュースも受け取った。
2014年、エプスタインはPayPal共同創設者のピーター・ティールとビットコインの本質について深く議論した。
ビットコインとは何かについて、合意は得られていない。価値の保存手段、通貨、それとも財産……男が女装するように、財産が通貨に偽装されているのと同じだ。
この会話から、エプスタインは暗号通貨市場の初期段階から、ビットコインの本質を巡るイデオロギー的議論に非常に精通していたことがわかる。彼はそれを性別認識に例えたほどだ。 もう一通のメールでは、エプスタインがビットコインインフラ企業のBlockstreamのシードラウンドに参加し、総額1,800万ドルの資金調達に関与したことも示されている。エプスタインの投資額は最初の5万ドルから最終的に50万ドルに増加した。
BlockstreamのCEOアダム・バックは最近の声明で、同社とエプスタインまたはその遺産との間に直接または間接的な財務関係は一切ないと否定した。彼は、エプスタインはファンドのリミテッド・パートナーだったが、そのファンドはBlockstreamの少数株を保有していたものの、後に完全に撤退したと説明している。 しかし、アダム・バックとBlockstream共同創設者のオースティン・ヒルの名前は、サントマ島（「エプスタイン島」から約2マイル離れた場所）の旅行手配のやり取りのメールに登場している。
さらに、オースティン・ヒルは2014年にエプスタインとジョイ・イトー（MITメディアラボの元所長、エプスタインは彼の基金を通じてBlockstreamに投資）にメールを送り、Ripple（$XRP）とStellar（Ripple創設者のジェド・マケイレブがRippleを離れた後の新プロジェクト）が被害をもたらしたと述べた。彼らの投資家は「同時に二つの馬を支持している」状態だった。
この解釈には英語圏でも意見の分かれるところがあり、文脈を踏まえると、私個人は次の解釈を支持したい。エプスタインは当時、RippleやStellarにも投資していた可能性があり、それがBlockstreamの不満を招き、オースティン・ヒルはメールで「他の共同創設者から、あなたの持ち分を減らすか、あるいは取り消すよう求められた」と述べている。 RippleやStellarの成長は影響を受けていないが、過去から現在に至るまで、私たちが知らない優れた暗号通貨プロジェクトが、こうした裏からの圧力によって抑制されている可能性も否定できない。 これについて、Rippleの元CTOデイビッド・シュワルツはツイートで、「陰謀論者になりたくはないが、これが氷山の一角だとしたら、全く驚かない」と述べている。
では、エプスタインの悪意も暗号通貨領域に存在するのだろうか？デイビッド・シュワルツは、「多くの超富豪にとって、ビットコインとの関係は非常に一般的なことだ」とも述べている。
さらに、2014-2015年にはビットコイン財団の倒産により、Bitcoin Coreの開発者たちの給与が不安定になった。MITメディアラボのデジタル通貨プログラム（DCI）は、Bitcoin Coreの開発者数名に報酬を支払い始め、Gavin Andresen、Wladimir van der Laan、Cory Fieldsの3人がMITメディアラボに参加を決めた。 当時はスキャンダルも明るみに出ておらず、大衆もエプスタインがMITメディアラボに匿名の寄付をしたことを知らなかった。ジョイ・イトーはメールでエプスタインに感謝を伝え、Bitcoinの開発運営について説明し、「この資金のおかげで実験室は迅速に行動し、大きな勝利を収めることができた」と述べた。多くの組織がビットコインの開発者をコントロールしようと狙っている中でだ。 エプスタインの返信は、Gavin Andresenを称賛する一言だけだった。「Gavinはとても賢い」。
エプスタインは中本聡に会ったのか？ 2016年、エプスタインはサウジアラビア王室顧問のラアファト・アルサバッハと、アブダビ文化・観光局の顧問アジザ・アルアハマディにメールで、「二つの激進的なアイデア」を提案した。一つは「イスラム法」通貨、すなわち「In God We Trust」のように、すべてのドル紙幣に信仰の言葉があるように、中東にも自分たちの「イスラム法」通貨を作るというもの。
もう一つは、ビットコインのようなデジタル通貨を作り、イスラム法に適合させるというアイデアだった。そして、そのアイデアの背後で、彼は軽い調子で次のようなメッセージを投げかけている。
すでにいくつかのビットコイン創設者と交流したが、彼らは非常に興奮している。
エプスタインの当時の目的は、もしかすると人脈を誇示して信頼性を高めることだったのかもしれない。気軽にその話をしただけだが、これがビットコインや暗号通貨業界の歴史を根底から書き換える可能性もある。「いくつかのビットコイン創設者」とは、もしかすると中本聡は個人ではなくチームなのかもしれない？そうだとすれば、中本聡にまつわる多くの謎も合理的に説明できる。 さらに、より恐ろしい問題も浮上する。このチームは誰なのか？ビットコインを創造した動機は何か？もしエプスタインが彼らに会ったことが本当なら、最初にどうやって彼らの正体を知り、どうやって関係を築いたのか？もしエプスタインさえ彼らの創造者を知っているなら、アメリカ政府は知らないはずがない。長年沈黙を守ってきたアメリカ政府は、何を動機としているのか？ これら最新のエプスタイン文書の公開後、市場予測サイトPolymarketでは、「中本聡のビットコインアドレスが2026年に動き出す可能性」が約6％から一時9.3％に上昇し、現在は8％で推移している。
もしエプスタインが本当に中本聡に会ったのなら、彼はエプスタインとの接触の中でビットコインの布教に成功しなかったようだ。2017年8月31日のやり取りのメールで、エプスタインは「ビットコインを買う価値はあるか？」という質問に対し、「No」と答えた。当時、ビットコインの価格は5,000ドル未満だった。
エプスタインが中本聡に会ったのかどうか、今のところはわからない。しかし、彼が最も有名なビットコインの大口投資家――マイクロストラテジーCEOのマイケル・セイラーには会ったことがあるとわかっている。 長年、セイラーはビットコインを買い続け、売らないという信念を持ち続けているが、2010年当時はまだその名を知られていなかった。 その年、セイラーはエプスタインのPR担当ペギー・シーガルが企画したパーティに2万5千ドルを投じ、そこで「自閉症」的な特徴を初めて見せた。ペギー・シーガルはセイラーについてこう評した。
「この人は完全に変人で、魅力もなく、まるで薬物過剰摂取のゾンビみたい。私たちのパーティには賢い監督たちがいて、彼と彼のきれいなバカ女の隣に座っていたけど、彼と話すことは一切なく、ただ『私にはヨットがあって、カンヌに行く予定』とだけ言った。彼を連れ回したけど、あまりに奇妙すぎて、結局逃げ出した。彼には個性もなく、社交性もなく、どうやって金儲けすればいいのかさっぱりわからない。」 変態の部下に「変態」と言われるほど、セイラーの変態性は計り知れない。もしかすると、ビットコインという偉大な発明だけが、変態のセイラーを受け入れ、偉大な事業を築き上げたのかもしれない。 結語 エプスタイン文書は、まだ約半分が未公開のままである。この残りの文書には、いったいどれだけの暗号通貨業界に衝撃をもたらす内容が隠されているのだろうか？ 時間は霧を晴らすのか？
