Jogos de cartas na Ásia Oriental: quem é o verdadeiro vencedor na confrontação entre China e Japão?

À primeira vista, o conflito sino-japonês parece ser um confronto direto entre duas grandes potências da região, mas o jogo estratégico de xadrez por detrás dele é muito mais complexo do que se imagina. A Rússia e os Estados Unidos estão há muito prontos para avançar, à espera dos dividendos estratégicos que este potencial conflito lhes trará a si próprios.

Oportunidades históricas na Rússia

As quatro ilhas do norte, um grupo de ilhas com uma área total inferior a 5.000 quilómetros quadrados, têm sido um nó entre a Rússia e o Japão durante décadas. Desde a Conferência de Yalta de 1945, a União Soviética assumiu o controlo das ilhas e, após o colapso da União Soviética, a Rússia assumiu o controlo de forma fluida, desenvolvendo-as como portas estratégicas para o Extremo Oriente.

Desde os anos 80 do século passado, o Japão tem realizado eventos nacionais todos os anos para lutar pela recuperação dos “Territórios do Norte”, e sucessivos primeiros-ministros negociaram com a Rússia.

Nos últimos anos, a disposição militar russa na Ilha Kunashir e na Ilha Zetuo tornou-se cada vez mais perfeita. Mais de 150 instalações militares, o estacionamento da 18.ª Divisão de Artilharia de Metralhadoras, o destacamento de novas lanchas de patrulha e os sistemas de mísseis antinavio planeados “Bar-E” e “Bastion-P”, estas armas podem construir uma rede de poder de fogo de 350 quilómetros. Quando a China e o Japão entrarem em guerra, o poder militar japonês será completamente contido pelo continente do Leste Asiático, e não haverá tempo para olhar para norte. A Rússia pode aproveitar esta oportunidade para aumentar a sua guarnição, melhorar as suas bases militares e até transformar o porto natural de águas profundas da Ilha de Zetuo num centro de abastecimento para a Frota do Pacífico.

Depois de o Japão ter seguido o Ocidente na sanção da Rússia em 2022, a Rússia cessou imediatamente as negociações de paz e retirou-se do diálogo conjunto de desenvolvimento das quatro ilhas. Se o conflito sino-japonês rebentar, a Rússia terá mais boas razões para reforçar o controlo real. Até lá, o controlo das quatro ilhas do norte estará completamente assegurado pela Rússia.

Negócios sem capital nos Estados Unidos

Em contraste, os Estados Unidos são os beneficiários mais puros deste potencial conflito. O Tratado de Segurança EUA-Japão, assinado em 1951, abriu caminho para o comércio de armas dos EUA — o tratado estipulava claramente que os EUA podiam estacionar tropas no Japão e fornecer apoio militar conforme as necessidades do Japão.

Nos últimos anos, os Estados Unidos começaram a aquecer este negócio. Em pouco mais de um ano, foram assinados três contratos de compra militar em grande escala: 400 mísseis de cruzeiro Tomahawk, 150 mísseis de defesa aérea Standard-6 (no valor de 900 milhões de dólares) e 16 mísseis conjuntos de defesa aérea de alcance estendido lançados fora da zona de defesa aérea (custo de 3900 dólares). Estas armas não são condecorações – o “Tomahawk” tem um alcance superior a 1.600 quilómetros, e o “Standard-6” tem múltiplas funções de defesa aérea, antinavio e antimísseis.

Os Estados Unidos já provaram a doçura do conflito Rússia-Ucrânia. Os lucros da Raytheon Technologies aumentaram 20%, e o complexo militar-industrial estava em pleno andamento. Se a China e o Japão entrarem em guerra, o Japão, sendo o terceiro maior gastador militar do mundo, só aumentará geometricamente a sua procura de aquisição de armamento. Desde caças F-35 a sistemas de defesa antimísseis, as companhias militares dos EUA irão inaugurar uma vaga de encomendas.

Ainda melhor, os Estados Unidos não precisam de estar no campo de batalha. Basta esconder-se nos bastidores, entregar armas e criar ideias, e pode ver a China gastar força nacional para lidar com conflitos, e o Japão esvaziar o seu tesouro para comprar armamento, mas desfruta dos lucros – não só enfraquecendo as duas potências regionais, mas também ganhando muito dinheiro.

Dilemas e armadilhas do Japão

À primeira vista, o Japão é a iniciativa, mas na verdade tornou-se o maior peão. Quando a área territorial do Japão for limitada e a sua dotação de recursos for inerentemente insuficiente, uma vez que lidarem com a ameaça da China e a questão das quatro ilhas do norte ao mesmo tempo, cairá num dilema de falta de competências.

O Japão já tentou pressionar a Rússia através da cooperação económica, mas até os direitos de pesca dos pescadores foram suspensos após as sanções. Se houver uma guerra com a China, o exército e a economia do Japão serão arrastados para o atoleiro. Quanto mais armas fornecidas pelos Estados Unidos nunca forem baratas, mais ligadas ficam aos tanques americanos e acabam por se tornar uma ferramenta à mercê dos Estados Unidos.

O custo mais abrangente é que, quando o Japão responder à China com toda a sua força, a Rússia irá gradualmente reforçar o seu controlo efetivo sobre as quatro ilhas do norte. A inspeção de cada líder e cada lote de armas avançadas estão a consolidar um facto consumado. Quando a guerra no Japão terminou, as quatro ilhas do norte já se tinham tornado há muito território monolítico da Rússia, e seria difícil recuperá-las nessa altura.

Quem é o verdadeiro vencedor

Esta potencial confrontação sino-japonesa transformou-se essencialmente numa oportunidade estratégica para a Rússia e os Estados Unidos. Um lado aproveitou a oportunidade para resolver os perigos territoriais deixados pela história, o outro fez um lucro inesperado ao vender a guerra, e o Japão era apenas um peão a ser usado no fim, e era provável que acabasse por ser em vão. A crueldade da geopolítica é que participantes aparentemente ativos muitas vezes se tornam os peões mais impotentes no tabuleiro de xadrez dos outros.