Đối với Mỹ, đó là Mountain Pass – hoặc thất bại – trong nỗ lực thay thế vị thế thống trị về đất hiếm của Trung Quốc | South China Morning Post

Nguyên tố hiếm cần thiết cho mọi thứ từ điện tử tiêu dùng đến xe điện, tuabin gió và máy bay chiến đấu – và Trung Quốc kiểm soát chuỗi cung ứng. Trong phần thứ hai của loạt bốn phần, chúng tôi xem xét cách Trung Quốc dần dần chiếm lĩnh ngành công nghiệp nguyên tố hiếm, và cách Mỹ hiện đang nỗ lực củng cố các nguồn cung và sản xuất của mình.

Gần nửa thế kỷ sau khi trở thành nhà cung cấp nguyên tố hiếm hàng đầu thế giới, mỏ Mountain Pass ở California một lần nữa được giao nhiệm vụ khai thác một kho tàng kim loại và khoáng sản mà Hoa Kỳ hy vọng sẽ giúp thu hẹp khoảng cách cung ứng với Trung Quốc trong một ngành công nghiệp ngày càng quan trọng.

Chi tiêu hàng trăm triệu đô la, Bộ Quốc phòng Mỹ đang đào sâu vào ngân sách công để khôi phục mỏ này, vốn đã có một lịch sử gập ghềnh.

Quảng cáo

Sau khi bị đóng cửa vào năm 2002 do lo ngại về môi trường, Mountain Pass đã được hồi sinh trong những ngày đầu của chính quyền cựu tổng thống Barack Obama khi công ty tư nhân Molycorp Minerals được thành lập để khôi phục nó.

Đó là một nỗ lực đầy tham vọng, với khoảng 1,5 tỷ USD được đầu tư để khôi phục sản xuất và mang lại lợi thế cạnh tranh cho Mỹ trong chuỗi cung ứng nguyên tố hiếm. Nhưng nỗ lực này đã dừng lại vào năm 2015 khi công ty tuyên bố phá sản.

Quảng cáo

Trong thập kỷ qua, Washington đã từ từ nhận thức được thực tế về sự kiểm soát của Bắc Kinh đối với nguyên tố hiếm và chứng kiến vị trí thống trị đó trở thành quân bài thương lượng lớn nhất của Trung Quốc trong cuộc chiến thương mại kéo dài giữa hai bên.

Chính quyền của Tổng thống Mỹ Donald Trump đã cố gắng, với sự khẩn trương gia tăng, để đi đến cốt lõi của vấn đề bằng cách tăng tốc các nỗ lực giảm sự phụ thuộc sâu sắc của Mỹ vào Trung Quốc đối với các nguyên liệu thô được sử dụng trong mọi thứ, từ vũ khí quân sự và bán dẫn đến xe điện và tuabin gió.