Acabei de analisar o setor de reciclagem de baterias e há algumas jogadas realmente interessantes a surgir aqui. Com potencial para 300 milhões de veículos elétricos na estrada até 2030, alguém terá que lidar com todas essas baterias mortas, certo? E é aí que entram as empresas de reciclagem de baterias.

Li-Cycle é uma das que vale a pena acompanhar. Eles têm operações importantes na América do Norte e acabaram de ativar sua primeira linha principal de processamento na Alemanha, com outra a ser inaugurada ainda este ano. Cada linha pode processar 10.000 toneladas de material de baterias de íon de lítio por ano, e quando estiverem totalmente operacionais, essa instalação alemã sozinha atingirá 30.000 toneladas por ano. Uma escala bastante grande. Além disso, estão recebendo $375 milhões em apoio de empréstimos do DOE para expandir sua instalação de recuperação na América do Norte.

Depois, há a Umicore, com instalações espalhadas pelos EUA, China, Bélgica e Alemanha. Eles estão no setor de reciclagem há algum tempo, mas acho que a reciclagem de baterias é onde eles vão ver uma expansão real de margens. A empresa tem estado relativamente estável no geral, então apostar nesse segmento em crescimento faz sentido estrategicamente.

RecycLiCo é a jogada mais arriscada aqui — eles mudaram de American Manganese no final do ano passado e estão focados em transformar sucata de cátodo em massa negra e, por fim, pré-cursos de baterias. Sua planta de demonstração entrou em operação no final de 2022 e eles obtiveram validação do produto em abril. Ainda em estágio inicial, mas o conceito tem potencial.

Ganfeng Lithium já é um dos maiores produtores de lítio do mundo, com operações na África, Austrália, Argentina, Irlanda e México. Eles têm construído silenciosamente operações de reciclagem de baterias também, com um grande projeto em andamento na província de Jiangxi. Rede diversificada, oportunidade diversificada.

American Battery Technology foi pioneira na reciclagem de ciclo fechado e possui uma instalação de 12.700 metros quadrados em Nevada, projetada para processar 20.000 toneladas métricas de matéria-prima de baterias por ano. A tecnologia permite separar, recuperar e purificar materiais críticos de baterias no fim de vida útil.

Até mesmo os gigantes do consumo estão se envolvendo. A Apple anunciou que atingirão 100% de cobalto reciclado em todas as baterias até 2025, e os ímãs de seus dispositivos usarão elementos de terras raras reciclados. Eles já passaram de 13% de cobalto reciclado em 2021 para 25% em 2022.

A BYD também foi inteligente nisso — eles fizeram uma parceria com a Itochu em 2020 para coletar baterias de veículos elétricos descartados de suas concessionárias na China e convertê-las em sistemas de armazenamento de energia. À medida que os volumes de baterias de EV continuam a subir, especialmente na China, que responde por metade das vendas globais de EVs, esse é um fluxo crescente de material para trabalhar.

O setor de empresas de reciclagem de baterias é definitivamente um que vale a pena acompanhar. Isso não é especulação — é uma infraestrutura que precisa existir à medida que a frota de EVs amadurece.