Acabei de perceber o quão complicado realmente é o custo do seguro de saúde. Tipo, a maioria das pessoas acha que é apenas um número, mas há muito mais acontecendo por baixo da superfície.

Então, aqui está o que descobri. Nos EUA, aproximadamente 55% das pessoas obtêm cobertura através do empregador, 20% por meio de programas governamentais como Medicare ou Medicaid, e cerca de 8% não têm cobertura alguma. O resto compra de forma privada. O negócio é que o custo do seguro de saúde varia muito dependendo de onde você mora e do que realmente precisa.

Em 2020, uma pessoa solteira pagava cerca de $7.000 por ano por cobertura do empregador, enquanto famílias estavam pagando mais de $21.000 anualmente. Mas isso é só o prêmio—o pagamento mensal que você faz independentemente de usar ou não. Depois, há a franquia, que é o que você realmente paga do próprio bolso antes do seguro começar a cobrir. Duas coisas totalmente diferentes que as pessoas costumam confundir.

Aqui é onde fica interessante. O seu estado importa bastante. West Virginia e South Dakota tinham os prêmios mais altos, quase $10.000 para cobertura individual, enquanto Geórgia e New Hampshire eram muito mais baratas, na faixa de $3.700 a $4.300. Áreas rurais também tendem a pagar mais do que cidades porque há menos concorrência entre os provedores de seguro.

Se você quer manter o custo do seguro de saúde baixo, há alguns passos. Primeiro, descubra se você se qualifica para Medicare (idade 65+) ou Medicaid (baixa renda). Segundo, seja honesto sobre sua saúde. Se você é geralmente saudável, um plano de prêmio baixo pode funcionar. Se você tem condições contínuas, pagar um pouco mais adiantado por uma franquia menor geralmente economiza dinheiro no geral. Terceiro, não subestime as Contas de Poupança de Saúde (HSAs)—você pode reservar dinheiro antes dos impostos especificamente para despesas médicas, o que é especialmente valioso se você estiver em uma faixa de imposto mais alta.

Usuários de tabaco devem saber que as seguradoras podem cobrar deles significativamente mais—às vezes o dobro. Então, parar de fumar pode literalmente reduzir seu custo de seguro de saúde pela metade.

Resumindo: o custo do seguro de saúde é pessoal e depende de vários fatores. Mas dedicar um tempo para entender prêmios, franquias e suas necessidades de saúde reais vale a pena. A proteção contra contas médicas enormes é real, especialmente quando surgem emergências.