Vocês já ouviram a história de Jimmy Zhong? Tipo, esse cara é literalmente um dos personagens mais loucos do universo crypto. Deixa eu contar do início.

Então, Jimmy nasceu em 1991, filho de imigrantes chineses que tiveram uma vida bem difícil nos EUA. Mãe enfermeira noturna, pai catador de lixo, e ainda por cima sofria bullying na escola por ser asiático-americano. Tipo aquele garoto que ninguém queria por perto. Aí ele simplesmente se fechou no computador e virou um programador absurdamente talentoso. Conseguiu até bolsa de estudos HOPE da Geórgia, mas na universidade começou a beber.

Mas em 2009, algo mudou tudo. Jimmy descobriu bitcoin em um fórum de programação e viu imediatamente o potencial. Começou a minerar em seu laptop, extraindo centenas de BTC por dia. Só que aí ele foi negligente e perdeu a carteira. Quando reencontrou em 2011, o bitcoin já tinha subido para 30 dólares. Recuperou a maioria das moedas (perdeu 5 mil por falha do HD), e pela primeira vez na vida sentiu o gosto de ser rico.

Aí em 2012, James Zhong descobriu uma vulnerabilidade insana na Silk Road. Basicamente, era só clicar repetidamente no botão de saque para retirar mais bitcoin do que tinha depositado. Simples assim. Ele explorou isso e roubou 51.680 BTC. Na época valiam uns 700 mil dólares, mas em 2021 esses bitcoins já valiam mais de 3,4 bilhões.

E aí começou a festa. Jimmy usou mixer de criptomoedas para lavar o dinheiro e virou um príncipe. Hotéis de luxo, Gucci, LV, casa à beira do lago com iate e jet ski. Alugava jato particular, dava 10 mil dólares para cada amigo gastar em Beverly Hills. Isso durou anos.

Mas em março de 2019, sua casa foi assaltada. Perdeu 400 mil em dinheiro e 150 BTC. Jimmy ligou para o 911 em pânico, e essa ligação chamou atenção do IRS. Contratou um detetive particular que descobriu pistas, mas Jimmy recusou continuar investigando. Aí o IRS já estava rastreando a conexão entre o IP dele e a carteira do hacker da Silk Road.

O erro fatal veio em 2019 quando Jimmy precisou investir 9,5 milhões em imóvel. Começou a reorganizar suas carteiras antigas e acidentalmente misturou a carteira original da Silk Road com ativos legais. Fim da história.

Em novembro de 2021, FBI e IRS invadiram sua casa na Geórgia. O que encontraram? Um computador em um pote de pipoca Cheetos com a chave privada de mais de 50 mil bitcoins. Também barras de ouro, prata, 661.900 dólares em dinheiro. Essa foi a segunda maior apreensão de criptomoedas da história dos EUA.

O mais insano é que James Zhong passou 9 anos gastando como se não houvesse amanhã e não usou nem 1% do que roubou. Em julho de 2023 foi condenado a apenas 1 ano e 1 dia de prisão por fraude de telecomunicações. A sentença foi leve porque ele confessou voluntariamente, devolveu tudo, era primeiro infrator e sem violência.

Mas aqui vem o plot twist que ninguém esperava: o advogado de Jimmy argumentou que se ele não tivesse roubado esses bitcoins, o governo teria leiloado em 2014 por apenas 14 milhões. Mas porque Jimmy "guardou" por 9 anos, o governo vendeu a 60 mil dólares cada, totalizando mais de 3 bilhões. Tipo, Jimmy involuntariamente criou valor para o governo apenas segurando as moedas.

Essa história é absolutamente insana. De garoto intimidado para multibilionário, depois preso, e mesmo assim sua história muda a forma como pensamos sobre bitcoin e hodling. Vocês acreditam?