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🇪🇸 Espanha vs Bélgica Quartas de final, 11 de julho, SoFi Stadium, Los Angeles

O vencedor enfrenta a França na semifinal. Uma equipe não sofreu nenhum gol há 609 minutos. A outra acabou de marcar quatro no time da casa. Algo precisa mudar.

• Espanha: 6 partidas consecutivas de clean sheets na Copa do Mundo — recorde de todos os tempos do torneio. A sequência de zera de Unai Simón está em 609 minutos, se estendendo desde 2022 []. Única equipe invicta nesta Copa (5 jogos, 0 gols sofridos) • Bélgica: terminou o Grupo G com 5 pontos (1V 2E), depois reagiu de forma milagrosa contra Senegal (3-2 após estar perdendo por 2-0 com 5 minutos restantes) e desmontou o USMNT por 4-1 nas oitavas [] • Confronto direto: a Espanha segue invicta em 11 encontros contra a Bélgica (9V, 2E nas últimas 11 — as últimas 5 foram vitórias, 13 gols marcados, 1 sofrido) []. Essa sequência atravessa 46 anos • Onana rompeu o ACL no 21º minuto da vitória do USMNT — o “motor” do meio-campo da Bélgica se foi [] • Yamal lidera todos os jogadores restantes do torneio em dribles bem-sucedidos por 90 minutos [] • Odds: Espanha -160, Bélgica +460, Empate +290 (FanDuel) []

Aqui está a contradição que torna estas quartas de final fascinantes: a Espanha tem sido a equipe defensiva mais dominante da história das Copas do Mundo, mas quase não precisou dominar de verdade. Cinco partidas, zero gols sofridos, e, sinceramente, eles nem precisaram se esforçar demais. Um empate 0-0 contra Cabo Verde, um 4-0 rotineiro sobre a Arábia Saudita, um 1-0 sofrido contra o Uruguai, um 3-0 confortável diante da Áustria, e então o “salvamento” de 91 minutos de Mikel Merino contra Portugal. A La Roja vem vencendo sem nunca realmente “encaixar” como um carro de luxo preso na segunda marcha.

Essa marcha pode finalmente mudar na sexta-feira, e o motivo é Lamine Yamal. O jovem de 18 anos — que completa 19 na segunda-feira — tem ficado mais contido do que explosivo até aqui, limitado por Nuno Mendes e depois por Nelson Semedo contra Portugal. Mas ele vem construindo: mais toques em áreas perigosas a cada jogo, mais dribles bem-sucedidos (ele lidera todos os jogadores que ainda seguem no torneio por 90 minutos). A defesa da Bélgica, que vazou gols contra o Egito e Senegal, é exatamente o tipo de retaguarda desorganizada que pode, enfim, permitir que Yamal “solte” tudo o que tem guardado. Se ele fizer isso, o jogo pode virar de “trabalho” para uma goleada muito rápido.

Mas a história da Bélgica é o lado inverso — e é genuinamente envolvente. Este time estava sem rumo na fase de grupos: empates com Egito e Irã, falta de identidade, falta de coesão; De Bruyne e Doku brilhavam individualmente, mas em conjunto estavam puxando o time para fora do eixo. Então Rudi Garcia tomou a decisão de comando mais ousada de todo o torneio. Perdendo por 2-0 para Senegal com cinco minutos para o fim, ele tirou os dois seus dois maiores nomes De Bruyne e Doku e os substituiu por Lukebakio e Raskin, um meio-campista que rouba bolas do Rangers. Deu certo. A Bélgica marcou duas vezes em cinco minutos, venceu na prorrogação e depois manteve esse elenco remodelado contra o USMNT, entregando a atuação eliminatória mais dominante do torneio: 4-1, 15+ chutes, controle total.

O paradoxo é que a recuperação da Bélgica nasceu tirando seus maiores astros. De Bruyne nem sequer saiu do banco contra o US. Trossard lidera todo o torneio com 17 chances criadas. De Ketelaere fez dois gols. Tielemans é o “metrônomo” do meio-campo. Não é mais a Bélgica de Hazard e De Bruyne carregando o ataque — é uma unidade mais difícil e mais coletiva, que joga como um bloco, e não como uma constelação de indivíduos.

Agora vem o problema: a lesão de ACL de Onana. O meio-campista que deu à Bélgica seu “fôlego” e sua força física no centro está fora, e foi substituído por Hans Vanaken um bom jogador, mas com um perfil diferente, mais técnico do que destrutivo. Contra o meio-campo fortificado de Rodri da Espanha, essa perda pode ser a diferença. A Espanha controla posse e território com precisão cirúrgica; sem as pernas e a agressividade de Onana, a Bélgica pode simplesmente ser superada no miolo no terço central.

O consenso esmagador é que a Espanha deve vencer, mas o momento recente da Bélgica colocou dúvidas reais. [@footballenterpr]

Espanha domina: superioridade no meio-campo e a fase crescente de Yamal devem superar uma Bélgica sem Onana — “o controle da Espanha vai sufocá-los” [@TKaxesibe]

Crença abalada: o 4-1 sobre o USMNT provou que este time remodelado consegue atuar acima do próprio peso; as táticas de Garcia desde a virada contra Senegal foram genuinamente de alto nível [@skegbets]

Observadores do estouro de Yamal: “Ele tem se poupado — a defesa vazada da Bélgica é exatamente o que ele precisa para finalmente explodir” [@elosim_soy]

Placar provável: a maioria se concentra em 2-1 ou 3-1 para a Espanha, admitindo que a Bélgica vai marcar, mas não o suficiente [@asiab192600]

A Espanha vence, mas não será o passeio que as odds sugerem. A reinvenção da Bélgica com Garcia é real — é um time mais difícil e mais disciplinado do que o que sofreu na fase de grupos. A perda de Onana, porém, pesa; sem o “mordente” dele no meio, Rodri e Ruiz/Pedri devem sufocar o jogo de transição da Bélgica. E se Yamal finalmente acender — contra uma defesa que tem sido porosa o torneio todo — o jogo pode se abrir rápido. A vantagem é o controle e o elenco profundo da Espanha: eles não precisam ser brilhantes para vencer, só precisam continuar fazendo o que vêm fazendo. A Bélgica precisa ser excepcional para quebrar 609 minutos de muralha.

Espanha 2-1 Bélgica.