🇮🇳EXCLUSIVO: Uma cidade portuária indiana que era tranquila se tornou, de repente, a linha de frente do avanço da IA do país — e nem todo mundo por lá está comemorando.

Visakhapatnam, na costa sul da Índia, está recebendo dois enormes data centers ao mesmo tempo. O Google está construindo uma instalação de US$ 15 bilhões, de 1 gigawatt, no local em parceria com Gautam Adani, um bilionário visto amplamente como um dos aliados empresariais mais próximos do primeiro-ministro Modi. Separadamente, a Brookfield e a Reliance estão construindo outro data center na mesma cidade, igualmente grande. Juntos, os dois projetos vão mais do que dobrar a capacidade total de data centers da Índia em comparação com o que ela tinha no fim do ano passado.
Veja por que a Índia está acelerando tanto. O país produz cerca de 20% dos dados do mundo, mas detém apenas uma fração pequena da capacidade global de data centers, e o Morgan Stanley já chamou a Índia de “retardatária” em infraestrutura de IA. Bilhões em capital já saíram rumo a Taiwan e à Coreia do Sul, países que realmente fabricam os chips que essa tecnologia usa. A Índia não está mais tentando liderar a inovação em IA. Ela está tentando se tornar o lugar onde a IA é implantada.
O governo estadual fez uma oferta bem mais doce para vencer: 25% de desconto no terreno, além de subsídios pesados em água e eletricidade. O governo de Modi foi além, mudando regras de imposto especificamente para que empresas estrangeiras como o Google não precisem pagar impostos indianos sobre dados armazenados em instalações na Índia — algo que o próprio ministro de TI do estado credita abertamente por ter empurrado adiante.
A tensão é real no local. Autoridades prometem 120.000 empregos na construção e 60.000 permanentes. Mas os mesmos registros ambientais usados para aprovar este projeto, que detalham até quantas vagas de estacionamento são necessárias, indicam uma força de trabalho bem menor do que isso. Ativistas enviaram imagens de satélite ao National Green Tribunal da Índia mostrando que a construção começou antes mesmo de a autorização ambiental ser concedida, em terrenos próximos a um santuário de vida selvagem e a uma área de captação de reservatório de água potável, numa região que já sofre com falta de água na maioria dos verões.
O Google diz que seus sistemas de resfriamento não vão afetar o abastecimento local de água potável e que está investindo em energia limpa própria para que nenhum custo recaia sobre os moradores. Um ex-funcionário indiano do planejamento energético resumiu o contraponto: todo subsídio ainda é um custo, só que é pago por outra pessoa depois — geralmente por meio de contas de eletricidade mais altas, quando novas linhas de transmissão forem construídas para alimentar o local.
Esta é a troca real que a Índia está fazendo em tempo real. Acompanhe o avanço da IA com força suficiente para recuperar o atraso, ou proteja água e terra nos lugares exatos que estão sendo exigidos para absorver o custo dessa ambição. Neste momento, ela está escolhendo os dois — e torcendo para que a tensão não estoure antes da fita inaugural.