Ele ainda tem duas tentativas de senha antes de US$ 840 milhões se apagar para sempre

O programador Stefan Thomas acaba de ter apenas 2 tentativas de senha restantes para desbloquear um pendrive IronKey que contém as chaves privadas de 7.002 BTC que ele recebeu em 2011 por fazer um vídeo educativo “O que é Bitcoin?”. O dispositivo foi projetado para travar permanentemente e apagar o conteúdo após 10 tentativas erradas, e Thomas já usou oito. O dinheiro guardado recentemente foi avaliado em cerca de US$ 777 milhões, a aproximadamente US$ 111.000 por BTC.

Principais destaques

• Stefan Thomas tem 2 tentativas no IronKey restantes para recuperar 7.002 BTC no valor de cerca de $777M em 2026.
• A Kingston diz que não existe forma de recuperação após 10 tentativas falhas, destacando os riscos da autocustódia do Bitcoin.
• A Naxo e Chris Tarnovsky buscaram a recuperação, mas nenhuma descoberta foi confirmada até meados de 2026.

Em 2011, o programador Stefan Thomas recebeu pagamento por um vídeo educacional “O que é Bitcoin?” em Bitcoin, e os 7.002 BTC que ele recebeu desde então viraram o tipo de fortuna que as pessoas usam para montar equipes de segurança inteiras. As chaves privadas ficam em um pendrive USB criptografado IronKey, protegido por uma senha que Thomas já havia anotado e depois perdeu. O IronKey foi construído para travar permanentemente e apagar o conteúdo após 10 tentativas incorretas, e Thomas já queimou oito. Ele trouxe ajuda externa, da empresa de forense digital Naxo ao pesquisador de segurança Chris Tarnovsky, mas a grana ainda está presa atrás de duas últimas tentativas.

Uma fortuna digital, presa em 2011

De tempos em tempos, a promessa da cripto de autossoberania colide com algo dolorosamente humano: uma senha esquecida. Stefan Thomas aprendeu essa lição do jeito mais difícil depois de ganhar 7.002 Bitcoin em 2011 por fazer um vídeo educacional “O que é Bitcoin?”, conforme descrito na reportagem mais recente. Com o Bitcoin sendo negociado por cerca de US$ 111.000, esse estoque foi avaliado em aproximadamente US$ 777 milhões.

Thomas fez o que muitos crentes do começo fizeram: guardou as chaves para depois. Ele armazenou as chaves privadas da carteira em um pendrive USB criptografado e anotou a senha em um pedaço de papel, mas a perdeu. O dinheiro ainda está lá, apenas fora de alcance — um lembrete de que “seja seu próprio banco” também pode significar “seja seu próprio suporte técnico”.

O IronKey: segurança que não negocia

O dispositivo no centro disso é um IronKey, construído para manter segredos mesmo contra atacantes decididos. Essa robustez tem um limite rígido: após 10 tentativas de senha incorretas, o drive trava permanentemente e apaga seu conteúdo. Thomas já queimou 8 tentativas, deixando apenas 2 palpites antes que a porta feche de vez, segundo contas resumidas na cobertura recente.

Até o fabricante não ofereceu uma saída tranquilizadora. Um porta-voz da Kingston foi direto: “Não existe senha de backup ou método alternativo, além da senha original que foi configurada pelo usuário para recuperar os dados.” O IronKey foi projetado para resistir à extração, e, nesta história, esse objetivo de projeto está fazendo exatamente o que diz na caixa.

Chamando especialistas e vendo as apostas subirem

Com a alta do preço do Bitcoin, os números associados ao bloqueio de Thomas ficaram surreais. As participações dele foram estimadas em cerca de US$ 91 milhões em 2020, depois em aproximadamente US$ 235 milhões até outubro de 2023, com outra conta colocando perto de US$ 253 milhões no fim de 2025. As duas últimas tentativas de senha efetivamente viraram uma árvore de decisão de alto risco: chutar, ou continuar esperando.

Thomas explorou esforços de recuperação, incluindo recusar a Unciphered porque já tinha acordos verbais com outros dois times, a Naxo e o pesquisador de segurança Chris Tarnovsky, conhecido por engenharia reversa no nível de chips, conforme descrito em um panorama detalhado. Tarnovsky disse à WIRED que sua participação se resumiu a uma ligação em 2023, afirmando: “Quero que o Stefan desembolse algum dinheiro adiantado.” Thomas resumiu o ritmo em uma entrevista do Thinking Crypto em 2023: “Quando você está lidando com tanto dinheiro, tudo leva uma eternidade.” Até o fim de 2025, o IronKey ainda estava armazenado em um cofre na Suíça, e até meados de 2026 não havia recuperação confirmada.