As carteiras da geração Z estão se fechando mais rápido do que ninguém esperava. Redes de restaurantes estão soando alarmes sobre uma queda acentuada nos gastos dos jovens clientes, e o culpado? O "precipício da inadimplência" dos empréstimos estudantis que todos avisaram oficialmente chegou.

Aqui está o que está a acontecer: Depois de anos de pausas nos pagamentos devido à pandemia, as faturas dos empréstimos estudantis voltaram com força. Agora estamos a atingir o ponto em que os pagamentos em atraso estão a acumular-se, as pontuações de crédito estão a descer e os gastos discricionários estão a ser absolutamente destruídos. Os restaurantes—aqueles primeiros indicadores da saúde do consumidor—estão a ver o seu tráfego da Gen Z a descer a pique.

Isto não se trata apenas de saltar o brunch. Quando uma geração inteira aperta o cinto em termos de gastos, isso ressoa em tudo: retalho, entretenimento e sim, até mesmo ativos de risco. Os investidores mais jovens que estavam a experimentar os mercados durante a corrida de touros de 2021? Muitos estão agora a priorizar o modo de sobrevivência em vez da especulação.

A mudança de sentimento é real. O que parecia uma recuperação de gastos está a transformar-se numa pressão financeira, e as indústrias que apostam no poder de compra da Gen Z estão a fazer malabarismos para se ajustar. A pressão económica já não é teórica—está a aparecer nos resultados trimestrais e nos relatórios de tráfego nas lojas.