Esquemas Piramidais: De Ponzi a Madoff, Por Que Continuam a Ganhar?

Os esquemas piramidais não são uma invenção moderna. Charles Ponzi demonstrou isso em 1920 quando prometeu rendimentos astronômicos em cupons postais internacionais. O que ele fez foi simples: usar o dinheiro de novos investidores para pagar os antigos. O sistema colapsou inevitavelmente, mas deixou um legado: seu nome se tornou sinônimo de fraude financeira.

Rápido para 2008. Bernie Madoff não era um personagem de filme de suspense, mas um homem que durante 20 anos defraudou investidores em $65 mil milhões. O seu truque não era novo, apenas melhor disfarçado. Usou a sua reputação em Wall Street, uma operação sofisticada, e a confiança de pessoas ricas. No final, recebeu 150 anos de prisão.

Por Que Persistem Estes Esquemas?

Hoje em dia, as pirâmides não desapareceram, apenas se reinventaram. Elas se camuflam sob nomes corporativos legítimos:

Marketing Multinível (MLM): Empresas como Amway e Herbalife operam sob um modelo que é tecnicamente legal, mas funcionalmente muito semelhante à fraude clássica. Os distribuidores ganham principalmente recrutando, não vendendo produtos. A realidade: 99% dos participantes ganha pouco ou nada.

Casos recentes: A Vemma encerrou em 2016 após acusações de pirâmide. A BurnLounge, que prometia ganhos por recrutar membros de ginásio, colapsou em 2012.

Sinais de Alerta

Se uma “oportunidade” promete:

• Altos rendimentos sem risco
• Ganhar principalmente recrutando
• Preços inflacionados de produtos
• Pressão para investir capital inicial

Então não é oportunidade, é armadilha.

O conselho simples: Investigar a empresa, verificar o seu modelo de negócio com reguladores locais e lembrar a regra de ouro: se parece bom demais para ser verdade, provavelmente é.