Com Washington a apertar o cerco ao programa de armas nucleares financiado por criptomoedas da Coreia do Norte, a Coreia do Sul afirma estar aberta a repensar o seu próprio manual de sanções.

Resumo

• A Coreia do Sul pode rever a sua abordagem de sanções após os Estados Unidos terem emitido novas ações direcionadas à Coreia do Norte.
• O Tesouro dos EUA sancionou várias pessoas e entidades com ligações à Coreia do Norte.
• A Coreia do Sul irá coordenar de perto com os EUA para restringir o programa de armas financiado por criptomoedas da Coreia do Norte.

Durante uma entrevista recente, a Vice-Ministra dos Negócios Estrangeiros da Coreia do Sul, Kim Ji-na, afirmou aos meios de comunicação locais que “a coordenação entre a Coreia do Sul e os Estados Unidos” é importante para combater o roubo de criptomoedas por hackers norte-coreanos, que podem ser “usadas para financiar os programas nucleares e de mísseis da Coreia do Norte e representar uma ameaça ao nosso ecossistema digital.”

A Coreia do Norte tem utilizado há muito tempo grupos de hacking sancionados pelo Estado, como Lazarus e Kimsuky, para atacar o setor de criptomoedas usando uma vasta gama de vetores de ataque complexos que têm canalizado silenciosamente bilhões para o aparato de armas de Pyongyang.

Para combater estas operações, os Estados Unidos têm utilizado sanções e outras ações de aplicação para incapacitar as redes por trás destes esquemas e cortar fluxos ilícitos de receita que alimentam o desenvolvimento de armas do regime.

EUA visam os responsáveis financeiros da Coreia do Norte

A última posição da Coreia do Sul surge logo após os EUA terem revelado uma nova série de sanções através do seu Departamento do Tesouro, direcionadas ao que chamaram de principais canais financeiros na rede de lavagem de dinheiro de criptomoedas da Coreia do Norte.

“A Coreia do Norte depende de uma vasta rede de representantes de instituições financeiras norte-coreanas localizadas internacionalmente, que proporcionam acesso aos mercados e sistemas financeiros internacionais […] em apoio aos seus programas de armas de destruição em massa e mísseis balísticos,” afirmou o Escritório de Controlo de Bens Estrangeiros do Tesouro.

As entidades envolvidas no esquema incluíam a Korea Mangyongdae Computer Technology Company, que os funcionários do Tesouro dizem operar células de trabalhadores de TI em cidades chinesas como Shenyang e Dandong.

O Ryujong Credit Bank foi identificado como um ator-chave na evasão de sanções, permitindo a remessa de ganhos em moeda estrangeira para trabalhadores norte-coreanos no estrangeiro e desempenhando também um papel fundamental na lavagem de dinheiro entre a China e a Coreia do Norte.

Os funcionários do Tesouro também nomearam várias figuras consideradas centrais na rede de lavagem de dinheiro, incluindo dois banqueiros norte-coreanos, Jang Kuk Chol e Ho Jong Son, acusados de gerir mais de $5 milhões em criptomoedas ligadas a atividades de ransomware e receitas de trabalhadores de TI.

Outros cinco indivíduos sancionados, operando na Rússia e na China, tinham ligações às instituições norte-coreanas, como o Banco Daesong e o Banco de Comércio Exterior, que, segundo os funcionários do Tesouro, “ajudaram a transferir milhões de dólares americanos, yuans chineses e euros,” usando empresas de fachada e infraestruturas financeiras locais para contornar as restrições internacionais.

Coreia do Sul irá coordenar com os EUA

De acordo com a Vice-Ministra dos Negócios Estrangeiros da Coreia do Sul, “a coordenação entre a Coreia do Sul e os EUA é importante” para mitigar estas ameaças digitais.

“A Coreia do Sul tem feito esforços conjuntos para combater atividades ilegais, e nesse contexto, podemos considerar rever as sanções como uma medida, se realmente forem necessárias,” afirmou Kim.

Ela acrescentou que a Coreia do Sul pode avançar assim que os EUA terminarem de “ajustar e rever a redação” de uma ficha técnica conjunta de uma cimeira entre o Presidente Lee Jae Myung e o Presidente Donald Trump, realizada no final de outubro, antes que ambos os lados confirmem a sua resposta coordenada.